Глава 1
Туннели нагоняли ужас, каторого Торад не испытывал прежде. Всех факелов мира не хватило бы, чтобы рассеять сгустившийся тут мрак и разогнать по углам колышущиеся тени. Мечник надеялся, что его трясет от усталости - так частенько выходит из тела напряжение после битвы. А уж он помахал клинком знатно! Но, сколько себя ни убеждай, правда останется правдой - Торад боялся. - Я могу привести сюда двести человек, - заявил Миклош, когда они остановились у последней развилки. Левая дорога вела к могильникам, правая в подземный город Брей. - Станем лагерем, разожжем костры, расставим лампы. - Бессмысленно, - Торад отмахнулся. - Нам нужно отыскать Такки или ее глиф, а не воевать невесть с кем в подземном городе. Глиф... не уверен, что он здесь, иначе Сальван учуял бы его. Верно говорю? - Морковочка! - ответил монстр и прижался к ноге мечника. - Что тогда предлагаешь? - спросил Миклош. - Если девушка жива - я отыщу ее, чего бы этого ни стоило. - И угробишь кучу народу. - Их жизни стоят ровно столько, сколько я плачу жалования. - Ну и дерьмо же ты. - Нет, это ты дерьмо безродное. Я принц воров, а не святой отшельник, ожидаешь от меня богоугодных деяний, доброты к ближнему? Такки я люблю, и готов ради нее залить кровью все подземные туннели в Айервее. Вот что тобой движет - не знаю. Думаю, она ценила тебя гораздо больше, чем ты того заслуживаешь. Торад долго переваривал его слова, но спорить и поливать помоями в ответ не стал. Пусть треплется о любви до посинения, вряд ли Миклош знает девушку настолько хорошо, как думает. Похоть? Это, пожалуй, про Такки. Но уж никак не любовь - тяготы носительницы глифа выжгли из нее неуместную романтику. - Я пойду в могильники с Сальваном. Мне нужно пару бутылей масла, три-четыре факела и немного еды. Вы занимайтесь, чем хотите. - Могильники под защитой церкви последние две тысячи лет, - принц воров усмехнулся. - Поэтому я пойду именно в них. Если есть тут безопасное место, где могла бы укрыться Такки, то оно именно там. - Хорошо. Мы спустимся в Брей. Появятся чудовища - вернемся в Клоаку и поднимем весь верхний город. Торад кивнул. Пришлось спустить Сальвана с поводка - руки занимали факел и меч. - Ты ведь не смоешься от меня, дружище? Но уродец и не думал о побеге, боязливо озирался и всячески показывал, что в туннеле ничего хорошего их не ждет. Но вперед бежал, даже понукать не приходилось. Благо ему огонь без надобности - вырос в такой же непроглядной тьме. По дороге попадались гипсовые изображения Герольда, поставленные в нишах церковные купели с позеленевшими от времени мраморными чашами, мерцающие указатели. Если церковь и занималась могильниками все последние годы, то не шибко рьяно. Тем не менее, коридоры не выглядели совсем заброшенными или обветшалыми. Торад не представлял, как выглядят могильники, поэтому опешил, когда впотьмах наступил на горку костей. - Что б тебя! Поднял факел повыше над головой. Сразу за арочным сводом находились четыре громадных саркофага, поставленных крестом. Ближайший к нему треснул, развалился, рассыпав по полу древние кости. Между саркофагами стоял потухший соляной столб. Смахнув испарину со лба, мечник двинулся дальше. Припорошенный пылью пол изрезали следы. Ботинки, босые стопы. Значит, кто-то здесь хаживал, да и не столь давно. Это ненадолго согрело душу - шанс есть. Саркофаги были семейными, так как крышка каждого была помечена определенным знаком, обозначавшим род и ремесленный цех усопших. При иной оказии мечник бы не без интереса почитал, кто и чем занимался во Вторую Эпоху, но сейчас времени на любопытство не осталось. Из темноты на него вынырнул безглазый. Глухо застонав, протянул руки, пытаясь заграбастать Сальвана. Тот испугано вскрикнул и отскочил. Торад перемахнул через ближайший саркофаг и, используя силу падения, впечатал монстра в пол. Клинок перерубил шею, проскреб по полу - Тихо, не хныч! - воин потрепал Сальвана по голове. Усмехнулся. - Сам же страшилище, чего боишься? Ладно, шучу, не зыркай так. Ты почти человек. Ну, самую малость мордой не вышел... Вскоре они выбрались в первый зал. Саркофаги здесь стояли самые новые, почти не истертые временем. В нишах, кругами, крестами - расставляли их затейливо и, неизменно, подсвечивали соляными кристаллами. Иные еще мерцали во тьме, другие погасли, рассыпались сверкающей пылью по полу. Так или иначе, а факелы можно было припрятать. В полутьме шевелились тени, бродили между саркофагами, оглашая подземное пространство стонами, рыком, бессвязными фразами. Торад забрался по камням повыше, втащил наверх Сальвана и велел тому молчать. Воин выбился из сил, и даже мелкая стычка была бы сейчас ни к чему. Следовало перекусить и хоть немного отдохнуть. - Ну, друг, не чуешь глиф? - прошептал он, вытаскивая из сумки куриную ногу, кусок лепешки и грушу для спутника. - Нет, по глазам вижу... жаль, очень жаль. Ничего, отдохнем немного - и продолжим. Мне тоже не по душе здесь, но куда деваться? Они прошли два зала. Безглазые не нападали, но Торад зарубил двоих, сидящих на полу и бездумно смотревших в темноту. Последнее тело рассмотрел внимательно. Лишь одна рана - от его клинка. Кости все целы. Получалось, умертвили их каким-то особым способом... Рассудок отказывался соглашаться с тем, что мертвые тела способны ходить по Айервею. Да, темным чарам многое под силу, но смерть - одна из основ мироустройства, с ней ничего нельзя поделать. Даже демоны умирают! Конечно, оборотней и малефиков не берет сталь, яды, осиновые колья... но огонь и сырое железо действуют, да еще как! Он покачал головой. - Не видел мир такого прежде, Сальван. Дальше потянулись залы, где стояли древние саркофаги. Пришлось запалить факел. Туннели покрывала плесень, черный мох, разрослись неведомые людям на поверхности вьюны. На одной из могил лежало тело. Торад застыл, затем осторожно подошел и осмотрел труп. Свежий. Лежит на куске серой ткани, исчерченной загадочными знаками - то ли руны Второй Эпохи, то ли закорючки диких Глийских народов. Глаз нет, кожа ледяная. Он облил маслом мертвеца и поджег. - Это уже кое-что, Сальван. - Морковочка! - Ты прав, похоже на темный ритуал, который не довели до конца. Не набрести бы на гнездо ведьм... или кто тут мог устроиться, как думаешь? - Пф-ф-ф! - Малефик? Вряд ли, они одиночки, а такое дело одному не по зубам. Он убрал в ножны клинок и размотал било. Кус сырого железа на леске - не самое лучшее оружие в тесных залах, где полным-полно могил, статуй и кристаллов, но против ведьм лучше не сыскать. Медленно двинулся вперед. Сердце билось так, что дыхание замирало. Он слишком устал. Силы закончились. Голова трещит, пот в третий раз пропитал рубаху и высох. Темнота вокруг, пол скользкий от плесени, вьюны так и норовят зацепить за сапоги. «Уходить. Надо уходить!» Обрети глас рассудка плоть - накостылял бы упрямому воину да за шиворот выволок на поверхность. Тем не менее, Торад шел и шел через подземные залы, пока не повстречал еще два саркофага, на которых лежали трупы. Один - женский. Короткие волосы, знакомая худоба... Торад до крови закусил губу. Затем с облегчением выдохнул, даже рассмеялся. Нет, не она. Похожа, но не Такки. Сжег мертвецов, расходуя последнюю бутыль масла. Стерев выступившие слезы на глазах - от едкого дыма, понятное дело! - негромко проговорил: - Мы сделали все, что могли, Сальван. Дальше я не пойду.