- Я уж думала, ты приросла к стулу, - Тун все это время оставалась без лекарской работы, поэтому выглядела здоровой и бодрой как никогда. Глаза сверкали, и настроение было что надо. Для разговора Соня выбрала подходящий момент: они как раз отправились перебирать клубни в кладовой, и никто посторонний не мог им помешать. Пока Тун зажигала лампу и снимала парусину с ящиков, она достала смятое письмо, сунула подруге в руку. Та недоуменно оглянулась, но ничего спрашивать не стала. Принялась читать. Тем временем Соня занялась клубнями. Прелых было немного, но те, что успели подгнить, смердели как недельный труп. Такие находки незамедлительно отправлялись в особую корзину. - Ты... серьезно? Соня кивнула. -Понимаешь, насколько это опасно? Не пожимай плечами! Сама ведь с магом путешествовала, видела, что он творил. А тот, что заперт здесь, наверняка уже потерял остатки разума. На клочке бумаги появился ответ. - Ну, это другое дело. Я не то чтобы тебя отговариваю, просто предостерегаю. Но, ты права, для начал можно попробовать аккуратно расспросить Джосева. Когда ты видела его последний раз? Соня пожала плечами. - Понятно. Я видела дня три назад. Его теперь выводят подышать свежим воздухом в парк, так что есть шанс с ним перекинуться словом-другим. Вопрос в следующем, захочет ли он с нами разговаривать? Они продолжили воевать с прелыми клубнями, и бой их закончился уже затемно. Действовать решили на следующий день. Парень разговаривать не захотел. Гордо воротил нос, когда к нему подошла Тун. Девушка первой начала беседу, поскольку от Сони, с ее табличкой и записками толку было мало. Гордый оккультист дал понять, что не желает ничего общего иметь с лекаркой и ее молчаливой подругой. - Редкий придурок, - подытожила Тун, когда и третья попытка обернулась провалом. Девушки счищали лед с врат Хейзора. День был погожим, впервые за пару недель унялся ветер, а ледяная крупа перестала стегать ни в чем неповинный городок. Соня впервые с приезда оказалась по эту сторону ворот. Орудуя жердью, на которую был насажен железный шкребок, она скалывала искристые наросты, и то и дело оглядывалась на город. Он будто пробуждался, выходил из спячки. Горожане расчищали снежные заносы во дворах, громко и весело перекрикивались с соседями, пара крепких мужиков на санях тащили к реке завернутое в полотно тело. - Из щелей выколупывайте, - бурчал Ротфуст, - а то лед таять начнет - вспучит доску, или вовсе в щепу разнесет. А нам потом плотников разыскивай... Тун оглянулась на старика, хмыкнула. Тот сидел в любимом кресле и курил как в последний раз в жизни. - Неужели нельзя найти пару работяг, чтобы они занялись этим? - спросила лекарка жалобно. - А вы на что? - невозмутимо ответил Ротфуст, пряча лицо за клубами дыма. - Набедокурили - извольте терпеть наказание. В мою молодость, да за подобные провинности, розгами стегали так, что мясо с задницы шматами слезало. - Откровенно говоря, мастер, мы с Esys’abeld ни в чем не повинны. Но при этом несем наказания и даже не ропщем. А вот Джосев, главный зачинщик, почему-то не вкалывает, как мы. Под арест его, видите ли, посадили! Вот он и сидит в тепле, пока мы котлы чистим, лед дубасим, или еще невесть что делаем. Где же справедливость? Старик задумался, перестал размахивать трубкой. Даже нахмурился слегка. - И верно, чего это Эл со Стеллой перед оккультистами выстилаться стали? Сорванца надо тоже в оборот брать. А то, поглядите-ка на него, весь такой несчастный-разнесчастный... Э, нет, так не пойдет. За хорошим трудом дурным мыслям места нет. Вот что, девоньки, продолжайте лед колоть, а я схожу к Стелле. Пусть хоть сегодня дурак этот поработает. Он встал и закосолапил в сторону лестницы. Уже на подходе к ней остановился, оглянулся. - Не вздумайте от Хейзора отходить. Вон, видите, шляпы за сугробами мелькают? Охотники. Вмиг на костер уволокут, и никакие мастера вас не защитят. Магам нечего делать за пределами школы, помяните мое слово. Соня мрачно посмотрела старику в спину. Оговорка ли это? Нечего делать, значит? Может, никого отсюда и не выпустят вовсе? А уж ее-то и подавно, пока не выжмут все, что только можно выжать из Esys’abeld! - Ловко я его? - Тун хихикнула. - Хорошо, если приведет Джосева. Сможем немного расшевелить оболтуса. А станет упираться - скажем, что будем ныть каждый день, покуда его черновой работой не загрузят. Очень земной жест, с поднятым большим пальцем, был ей ответом. Впрочем, Джосев на разговор настроен не был. Лишь немного подивился, что мастер Ротфуст разрешил снять кандалы с рук. - Не озоруй, - молвил старик, возвращаясь в кресло. Соня впервые увидела пальцы паренька. На левой руке они были длинными, суставчатыми, тонкими. На правой - вроде как нормальные, разве что кожа казалась слишком бледной. Джосев без разговоров взял скребок и принялся колупать наледь. - Не волнуйтесь, девочки, - сказал Ротфуст. - Он не выкинет какую-нибудь глупость. Собратья шкуру с него спустят, если завалит обучение. Парень волком поглядел на старика, что-то прошептал беззвучно, и продолжил работать. Тун беззастенчиво подошла к нему. Перекинула из руки в руку скребок. - Так и будешь губы дуть? Джосев молчал. - У нас есть предложение, - лекарка перешла на шепот, - ты расскажешь, почему хотел проникнуть за дверь к магу, а мы, вероятно, поможем тебе перекинуться с ним словечком-другим. Его скребок дрогнул, оставив на старой доске борозду. - Он мне больше не нужен, - невнятно ответил Джосев, но даже этого хватило Тун, чтобы накинуть удила на олуха. - Ага! Значит, это все-таки маг. Джосев поежился. Было видно, что ему не стоило даже начинать говорить на эту тему. - Оставьте меня в поко