— Пустишь? — спросила Инна Львовна, стряхивая с одежды воду. Инна Львовна — хозяйка квартиры, в которой он снимал комнату. Она никогда не называла его по имени. Только «заяц». По интонации всегда было понятно, что она хочет этим прозвищем сказать.
— Там дождь? — удивленно произнес он.
— Откуда я, там сильный дождь, — ответила Инна Львовна. Инна Львовна до сих пор работала в институте преподавателем, хотя ей было лет семьдесят-восемьдесят. Она читала предмет «Будущие проблемы адаптации в обществе искусственного интеллекта». Эта квартира в Старом городе досталась ей, насколько он знал, от каких-то дальних родственников. Она сдавала её студентам и аспирантам, но вот уже около года, кроме него, в ней никто не жил. Один из её бывших студентов и посоветовал Михе снять у неё жильё, когда он только поступил в вуз. За это время она стала его другом, как ни удивительно это звучит. Инна Львовна поддержала его, когда он решил, что не будет поступать в аспирантуру. Что он не будет никого учить. Как поддерживала и потом, когда он ушел, чтобы зарабатывать деньги. Он бывал в её доме. Помнил свое сильное первое впечатление от комнаты, обклеенной фотографиями поэтов-шестидесятников. Теперь Инна Львовна, попавшая под ливень в абсолютно ясный день, стояла перед ним. Она смотрела на него своими синими глазами с сожалением и неженской твердостью. Он помог ей повесить плащ, с него текла вода в три ручья. Она сняла мокрые резиновые сапоги и села на краешек дивана. Инна Львовна молчала. Миха и не пытался заговорить. В графике используют не больше одного цвета, редко — два. Инна Львовна выглядела сошедшей с рисунка, на котором автор особенно тщательно прорисовал лицо, волосы и руки.
— Отправишься в опасное путешествие, — сказала Инна Львовна медленно. Несмотря на удивление собеседника, она продолжала: «Ты должен кое-что отвезти».
— Какое путешествие?
— Это паспорт с визой, билеты на самолет, приглашение летней школы. Это всё тебе, — сказала Инна Львовна и улыбнулась. Миха встал из-за стола и сел на диван.
— Инна Львовна…, — начал было он, но остановился.
— Ты рассмотри всё внимательно, — сказала она.
Миха взял в руки паспорт. Он прочитал свое имя, фамилию и год рождения. Билеты были на его имя до Лондона с пересадкой во Франкфурте. Школа была расположена в одном из графств. Миха внимательно все рассмотрел еще раз.
— Я не понимаю…, — начал он, но она остановила его жестом.
— Ты должен кое-что отвезти, сказала она требовательно и с ударением на «ты».
Инна Львовна посмотрела на шторы, которые были плотно закрыты. Лампочка в 200 ватт ярко освещала комнату. Миха не мог не заметить волнение, которое она попыталась скрыть.
— Война, мой мальчик, война, — сказала она, грустно покачав головой.
— Какая война? — недоуменно спросил он.
— Война, — подтвердила она.
— Против кого? — опять недоуменно спросил он.
— Против тьмы. — Михе показалось, что сейчас была бы уместна молния. Стекла должны были задрожать от раската грома. Инна Львовна говорила, а ничего похожего на подобный перфоманс не было. Она ровным голосом продолжала:
Да будет день! — и тусклый день туманный
Как саван пал над мертвою водой.
Взглянув на мир с полуулыбкой странной:
Да будет ночь! — тогда сказал другой1.
— С самого начала времен на земле между Светлым и Темным идет война. Орден Розы служит Светлому, NV Темному. Управляет болью, охраняет его покой. Сеет ненависть и вражду. Он и те, кто выбрали службу ему — тьма. Но в любой тьме… В любой тьме довезти до пункта назначения ты кое-что должен.
Она положила руки на стол и внимательно посмотрела на него. Взмахнула рукавом свитера — из него появился караван маленьких верблюдов. Караван прошел в другой её рукав. Сахарница в виде слона поднялась и направилась к Инне Львовне. Остановившись прямо перед ней, слон преклонил колено. Миха подумал: «Конец мозгу».
— Караван идет, — сказала Инна Львовна, — караван. В этом Караване записана история побед Светлого. Те из побед, которые знают люди на земле. Если уничтожить караван — на Земле победит тьма.