Черный вертолет, развернувшись над местом проведения торжеств, совершил посадку там, где незадолго до этого стояли машины президентского кортежа. Одна из дверей вертушки распахнулась, из нее появился Том Хемингуэй и сразу заспешил к Картеру Грею, обсуждавшему какой-то вопрос с федеральными агентами.
– Боже мой, сэр! Мы узнали обо всем, когда возвращались из Нью-Йорка. Президент жив?
Судя по сосредоточенному взгляду Короля разведки, он уже успел составить план действий и установить необходимые приоритеты.
– Мы узнали, что президент похищен, – сказал Грей. – А мне надо как можно скорее быть в Вашингтоне.
Минуту спустя геликоптер взмыл в воздух и взял курс на юг.
Глава пятьдесят шестая
Джамиля медленно возвращалась к дому Франклинов. Пересадка президента в другое транспортное средство заняла не более минуты, и вывоз прошел гладко. Она включила радио, чтобы узнать последние новости и заглушить нытье мальчишек на заднем сиденье. Эфир гремел сенсациями, однако в сопровождающих их комментариях было очень мало смысла. Сообщалось о множестве убитых, и вся страна, затаив дыхание, следила по радио и телевидению за тем, как президента доставляли в больницу. Скоро они узнают, что дело обстоит совсем не так, думала Джамиля.
Она настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила догонявшего полицейского автомобиля. Она взглянула в зеркало заднего вида лишь после того, как в нем засверкали проблесковые маячки. До нее донесся многократно усиленный динамиком голос:
– Остановите машину и немедленно выходите!
Она не стала слушать, поскольку не имела ни малейшего желания выходить из нее. Тем более немедленно. Вместо этого она прибавила газу.
– Похоже, детишки по-прежнему с ней, – обращаясь к напарнику, сказал полицейский.
– Мы можем блокировать ее машину и попробовать потолковать, – ответил ему другой.
– Верно. Но что, если она откажется выходить? Ну-ка давай вызывай сюда снайпера. И скажи, что это срочно.
– Думаю, что ни одного снайпера не осталось. Ну и дела. Четыре года у нас здесь не было ни единого убийства, и вот в течение одного дня на нашем участке похищают президента, а какая-то ополоумевшая нянька крадет детей своих хозяев.
Далее по дороге, примерно в полумиле от них, другая полицейская машина заблокировала проезд. Заметив преграду, Джамиля съехала с асфальта и повела микроавтобус по траве. Копы были готовы возобновить преследование, но этого не потребовалось, поскольку Джамиля затормозила, поставив машину носом к дороге. После этого она расстегнула ремень безопасности и перебралась на заднее сиденье.
– Что, дьявол ее побери, она творит? – сказал один из колов. – Думаешь, она собирается что-то сделать с детишками?
– Кто знает? Как обстоят дела со снайпером?
– Как только я об этом заикнулся, диспетчер заржал. Думаю, что это скверный знак.
– Пока там дети, стрелять мы не сможем.
– Ну и что же нам делать?
– Взгляни! Дверца открывается.
Они увидели, как из открытой двери появились руки, и младенец оказался на траве. За ним последовали и двое старших.
– Ничего не понимаю, – сказал коп.
– Если она попытается их переехать, стреляй по шинам, а я попытаюсь достать ее через ветровое стекло.
Они вылезли из машины. Один из них держал в руке пистолет, второй вооружился помповым ружьем.
Однако у Джамили не было никаких намерений причинять вред детям. Бросив прощальный взгляд на каждого, она вернулась на водительское место. Старшему мальчику няня даже помахала рукой.
– Прощай, Тимми! – сказала она через стекло. – Прощай, противный шалун.
– Няня… – пролепетал, заливаясь слезами, мальчуган и помахал в ответ.
Джамиля терпеть не могла Лори Франклин, но тем не менее испытывала облегчение оттого, что ей не пришлось убивать американку. Детям нужна мать.
Дальше она потратила некоторое время на то, чтобы достать из сумочки листок бумаги и что-то на нем написать. Аккуратно свернув листок, она сжала его в руке. После этого Джамиля запустила двигатель и вновь выехала на дорогу.
К охоте присоединился еще один полицейский автомобиль. Джамиля же повела машину в направлении полицейских, стоящих неподалеку от своей машины.
– Остановитесь! – крикнул один из них через портативный усилитель.