– Но президент действительно выглядел больным, – вмешался Алекс. – Я видел, как он схватился за грудь. Когда мы добрались до больницы, он сказал, что умирает. Я проверил его пульс. Мне он показался нормальным, но я не доктор.
– Работники больницы показали, что врач сделал президенту инъекцию, после чего тот потерял сознание, – добавил Мартин.
– Но они не могли просто так рассчитывать на то, что ему вдруг станет плохо и его повезут в больницу Милосердия, – сказал Алекс. – Они должны были устроить так, чтобы это произошло во время церемонии.
– Именно. Но мы не знаем, как они это сделали.
– Может быть, в него выстрелили дротиком с вызывающей приступ субстанцией? – высказал предположение один из агентов.
– И это возможно. Стреляющее транквилизатором оружие довольно бесшумно, но никто не видел ни единого ствола до того момента, как начался первый шквал огня. Мы просмотрели ролик раз сто. Президент ни разу не вздрогнул и не продемонстрировал каким-либо иным способом, что в него чем-то выстрелили. Даже на удар крошечного дротика человек должен как-то среагировать.
В этот момент в помещение вошел Джерри Сайкс. В руках он держал какой-то документ.
– Мы только что получили это, сэр.
Мартин ознакомился с бумагой, поднял взгляд на подчиненных и сказал:
– Из Бреннана сообщают, что в местную больницу обратились пять человек с жалобами на сердечный приступ. Нам прислали описание этих людей, симптомы их болезни и некоторые иные подробности. С ними проведен курс лечения, но полный анализ показал, что ничего серьезного у этих пациентов не наблюдается.
– Какой-то биологический агент мог быть выпущен в воздух, – высказал предположение Сайкс.
– И при этом подействовать лишь на шестерых, включая президента? Весьма неэффективная субстанция, избирательного действия, – не скрывая своего скептицизма, произнес Мартин.
Алекс взглянул на телевизионный экран и спросил:
– Эта пятерка состоит из национального гвардейца, двух пожилых мужчин, молодой женщины и старушки. Я не ошибся?
– Как, дьявол тебя побери, ты догадался?! – изумился Мартин, сверившись с документом.
– Вернитесь чуть назад и покажите этот кусок в замедленном темпе, – не отвечая на вопрос шефа, сказал Алекс.
Все принялись в очередной раз смотреть на то, как Бреннан трясет руки своим потенциальным избирателям.
– О'кей, задержитесь здесь! – распорядился Алекс. Мартин нажал на кнопку пульта, и кадр замер.
– Взгляните на руку этого человека! – Алекс указал на протез национального гвардейца.
– Это искусственная рука, Форд, – заметил Сайкс, – и пара агентов ее заметили еще до начала торжества.
– Я тоже видел этого парня, – ответил Алекс. – Он пожимает президенту руку правой, искусственной, лапой. И вы увидите, что, прежде чем почувствовать себя плохо, Бреннан успеет пожать еще пять рук. А теперь продолжим просмотр.
Национальный гвардеец на экране отдал честь президенту.
– Остановите, – сказал Алекс. – Обратите внимание, что он салютовал верховному главнокомандующему левой рукой. Или левым крюком. У него один протез и один крюк.
– Может быть, он просто ждет, когда ему сделают второй, – нетерпеливо бросил Мартин.
– Но почему он пожимает руку президента протезом, а салютует крюком? – не унимался Алекс.
– Что из того? – сказал Сайкс. – Я, например, левша, но всегда при рукопожатии пользуюсь правой. Салютую же я иногда левой.
Алекс продолжал изучать кадр.
– Не могли бы вы увеличить изображение руки? – спросил он.
Мартин нажал на кнопку зума, и протез заполнил почти весь экран.
– Взгляните, – показал на картинку Алекс.
– Взгляните на что?! – воскликнул Мартин.
– У парня влажная ладонь.
– Это пот, – недоуменно вскинул брови Сайкс. – День, Алекс, был жарким.
– Верно. День был не по сезону жарким. Но я, Сайкс, никогда не слышал, чтобы протезы в жару потели.
– Черт побери! – взревел, уставившись на экран, Мартин.
Когда все расходились, Мартин задержал Алекса.
– Тебе нечего стыдиться, Форд. Ты вел себя, как герой.