– У меня есть работа. И мне помогают друзья.
– Мне нет, кто помогать. Я зарабатывать все деньги.
Стоун вдруг удивился тому, что ни разу не задал ей ни одного вопроса на эту тему. Ликвидируя пробел, он спросил:
– Чем вы занимаетесь?
– Я швея в прачечной. Я работать, когда хочу. Они хорошо мне платить. И я покупать кафэ, когда хотеть.
– Весьма полезное искусство, – произнес Стоун.
Они молча пили кофе, рассеянно разглядывая посетителей этого небольшого парка.
Первой молчание нарушила Адельфия.
– Как ваш шахматный матч? Вы есть победить?
– Нет. Мое поражение явилось результатом недостатка внимания и высокого искусства противника.
– Мой отец был очень превосходным в шахматы. Он был… как вы это называть? – Адельфия умолкла, подыскивая нужное английское слово. – Я знать, как это на польски.
– Чемпионом? Или вы хотите сказать – гроссмейстером? Это впечатляет.
– Вы говорить польски?
– Немного.
– Вы быть в Польша?
– Очень, очень давно! – Потягивая кофе, он наблюдал, как легкий ветерок играет листьями деревьев. – Так, значит, вы из Польши? – спросил он. Адельфия никогда не говорила ему, откуда приехала в Америку.
– Я была Краков, когда родиться, но потом моя семья двинуться в Белосток. Я была ребенок, поэтому тоже ехать.
Стоун побывал в обоих городах, но у него не было ни малейшего намерения сообщать об этом Адельфии.
– Я знаю только Варшаву, но и там я был давным-давно, – думаю, что еще до вашего появления на свет.
– Это есть очень мило сказать с вашей стороны, Оливер. Хоть это и не есть правда! – Она поставила кофе на скамью и сказала, глядя ему в глаза: – Вы теперь очень моложе выглядите, Оливер.
– Только благодаря тем чудесам, которые вы сотворили при помощи ножниц и бритвы.
– А ваши друзья об этом думать что?
– Мои друзья? – переспросил он.
– Я их видела!
– Что ж, они действительно иногда заглядывают в парк Лафайет.
– Нет, я иметь в виду ваши собрания. Я их там видеть.
Стараясь ничем не выдать своего потрясения, Стоун сказал:
– Значит, вы следовали за мной на наши собрания? Надеюсь, они не показались вам слишком скучными?
«Интересно, что она там видела или слышала?»
– Были такие вещи, которые я видеть и слышать, а были и такие, которые только видеть.
– Когда это было?
– Итак, я все же суметь завладеть вашим вниманием, Оливер. – Она придвинулась к нему и, погладив его руку, ответила: – Не беспокойтесь, Оливер. Я не есть шпион. Я видеть, но не слышать. А то, что я видеть, останется навсегда со мной. Навсегда.
– Боюсь, что все то, что вы видели, не стоило вашего внимания.
– Ведь вы искать истину, Оливер? – улыбнулась она. – Так, как сказано на плакате. И я вижу, что вы такой человек, который это делать.
– Боюсь, что, по мере того как летят годы, мои шансы на успех в этом деле становятся все ничтожнее.
Адельфия резко повернулась. По дорожке ковылял инвалид. Те, кому за последние десять лет довелось побывать на улицах Вашингтона, почти наверняка встречали его. Без рук, на искалеченных и покрытых язвами ногах, он являл собой зрелище жутковатое. Даже зимой несчастный оставался босым и полуголым. Взгляд его был устремлен в пустоту. Из уголков рта капала слюна. Все знали, что он немой. На его груди висела небольшая сумка и картонка. Детскими каракулями на картонке было выведено: «Помогите!»
Стоун знал, что человек этот ночует на уличной решетке рядом с казначейством, он много раз давал ему денег. Как-то он даже предпринимал попытки помочь бедняге более существенно, но разрушение сознания калеки зашло слишком далеко. Было неизвестно, принимают ли участие в его судьбе какие-либо органы опеки или просто люди.
– Боже мой! Опять этот человек. Этот несчастный человек. Мое сердце разрываться от его страдания, – сказала Адельфия.
Достав несколько долларов, она подбежала к уроду и сунула деньги в сумку на его груди. Тот пробулькал что-то нечленораздельное и двинулся к расположившейся неподалеку группе людей. Мужчины при его приближении немедленно полезли за бумажниками, женщины открыли сумочки.
Адельфии же путь преградил какой-то здоровенный детина.
– У меня, конечно, не такой отпадный вид, как у него, но мне охота жрать и нужны бабки на выпивку, – прохрипел он.
Сальные спутанные волосы почти закрывали ему лицо. Его одежду нельзя было назвать лохмотьями, однако вонь давно не мытого тела ощутимо била в нос.
– У меня больше ничего не остаться! – испуганно пролепетала Адельфия.