Отчасти в произошедшем моя вина, если брать в расчет мое сотрудничество с упырями, но главный виновник, очевидно, остался где-то в тени. Вряд ли так легко стать одержимым.
Мы с Лизой направились на улицу, как только она восстановилась. Убрав щит и разрушив стенку, я первым выскользнул в окно и сразу заметил, как крошечный силуэт высоко в небе поливает квартал огненными шарами.
— Я поймаю ее! — прошипела Лиза, преобразуя ноготки в длинные когти.
— Стой здесь. Поймаем внизу.
Так далеко я обычно заклинания не швырял — между нами не одна сотня метров. Если бы не огненный дождь, заметить Стефанию можно было разве что чудом. Однако вербинитовые шарики для атаки использовать довольно удобно.
Повесил триггер на шар, после чего кусок вербинита унесся ввысь, пока я его корректировал с учетом ветра. Не попал, но даже этого достаточно — полыхнула вспышка Света, сработавшая от таймера наложенного верба-оберега, и следом второй верб — разорвался призванный рядом с силуэтом камень, прошивая все вокруг осколками.
Силуэт рухнул вниз, пробив крышу чьей-то усадьбы — сил Света оказалось достаточно, чтобы подавить способности упыря, а раны от осколков добавили проблем. Мы с Лизой бросились следом, однако помощники у одержимой еще оставались: будто призванные своей хозяйкой, очередные глоткопсы весьма лихо взбежали по стенам шикарного дома и принялись скалиться с черепицы, как бы намекая, что если мы хотим добраться до Стефании, то придется иметь дело с ними. Дисгармоничный лай и рычание звучали угрожающе, однако колдовать существа, видимо, не умели.
— Слышу еще четверых, — сообщила Лиза. — Идут по одному, я их убью, Петя.
— Понял. Иди, — коротко сказал я, поймав вернувшийся вербинитовый шар.
Долго болтать некогда. Скинув трех псинок с крыши прямо в подготовленный каменный каркас, накрыл его крышкой и создал внутри очередное пламя для хорошей прожарки, а сам тем временем вскрыл ближайшее окно ноотикой и оказался внутри. Тишина, если не брать в расчет ужасающий искаженный вой где-то позади.
Богатое убранство было слишком усердно заставлено хрусталем — небо и без того ярко освещено из-за десятков пожаров вокруг, и все эти пляски пламени создавали апокалиптический узор на стенах, сбивая с толку. Пройдя одну комнату, я пытался представить планировку дома, постепенно приближаясь к месту падения Стефании.
Встретиться со сверхсильным упырем в закрытом пространстве? Офигенный план, конечно. Надежный, как… Однако в виде летающего огнемета Стеша мне нравилась еще меньше, так что жаловаться не к чему.
Осторожно открыл дверь. Петля предательски громко скрипнула, да вашу ж! Блинский блинчик, как сказала бы одна девчонка. И это они называют роскошным жилищем? Замер. Тишина. Мягкий ворсистый ковер позволяет идти бесшумно, очередная дверь совсем рядом.
Открывать ее самостоятельно я не стал — дернул от себя ноотикой, раз уж здесь так шикарно смазаны петли, и буквально через секунду после громоподобного скрипа петель навстречу полыхнула волна пламени, сжигающая обои, ковры, заставляющая сразу тлеть древесину и выжигающая кислород. Водный щит сразу же зашипел и заполнил пространство вокруг клубами пара, а я метнул сосульку в спину своей оптической иллюзии, в которую рывком бросилась Стеша. Лед пробил ее грудную клетку, но не заставил даже поморщиться, девушка просто впечаталась в стенку и почти сразу сообразила, где находится оригинал.
От скромной тихой девушки осталось лишь жаждущее крови существо. Лиза, похоже, немало ее потрепала, судя по обилию грубых шрамов, кое-где конечности и даже шея приросли не совсем ровно. Ужасающая сила заклинаний будто бы высасывала из тела все соки, и сейчас Стеша больше напоминала обтянутый кожей скелет, светящийся изнутри пурпурным оттенком, отчего ребра, грудина и прочие кости словно бы просвечивали через истончившуюся кожу.
— Опять этот мальчишка, тс-с-с. Как же ты надоел! — произнес голос изнутри тела, пока Стефания невпопад шлепала губами, рот даже не мог закрыться из-за безобразно длинных клыков и пугающего ряда острых зубов, которыми только мясо с костей сдирать.