— Да, госпожа! — пронесся шепот по рядам эльфов.
— Где можно укрыться? Здесь слишком много окон, — быстро сказала Маша.
— В подвалах? Винном погребе? Из-за ошейников мы не сможем убежать далеко без указаний Пушкиных, — объяснила Золотце. — Однако подвалы здесь весьма просторные и прочные.
— Тогда используйте их, — бросила Ириниэль, но следом возникла неловкая пауза, а эльфы нерешительно переглядывались. — Не смотрите так на меня, я уже защитила ваши шкуры.
— Благодарю вас от лица всех лесных эльфов, — мягко произнесла Золотце и поклонилась. Несмотря на то, что на ней была надета лишь простенькая сорочка, сейчас в ее действия сквозила королевская грация и элегантность.
— Эй, вообще-то не до церемоний сейчас, блинский блинчик! — закричала Маша. — А ну быстро убежали все!
Входов в подвал оказалось несколько, и один — совсем рядом, в одной из кухонь. Здесь готовили для жильцов именно этого крыла, вот и эльфы пользовались этой кухней для своих нужд, поэтому хорошо знали расположение. Почти четыре десятка рабов по единственной лестнице спускались в темноту не очень быстро, поэтому остальные шепотом просили их поторопиться. Золотце и Изумруд контролировали процесс и явно решили уходить последними.
— Слишком тихо, — прошептала Маша, взявшись за хвостик.
— Согласна, — Ириниэль поглядывала на стакан воды, оставленный кем-то на столе. Троица с улицы скорее всего уже погибла, судя по разбитым окнам, именно они обогнали их с Марией. Но Ириниэль не верила, что Род рискнул атаковать столь небольшим отрядом.
Вода время от времени монотонно подрагивала. Чуть чаще. Еще чаще.
— Нехорошее предчувствие. И звук… — шепнула Маша.
— Кто не успел, убегайте! — рявкнула Ириниэль, вспомнив, где она слышала нечто подобное.
На грузовых платформах Липецкой губернии.
Десяток не успевших скрыться в подвале эльфов бросился к выходу из кухни, а Ириниэль схватила Машку и рывком отпрыгнула от стены, проскользив спиной по кафелю в столовую, когда стены, окна, мебель — все с грохотом рассыпалось, уступая мощи, созданной человеческим гением.
Механические клешни трехметрового человекоподобного механизма рывком обрушили еще одну стену, вынуждая второй этаж сыпаться на мерцающее энергетическое поле металлического гиганта, а яркие искры вокруг орудий поджигали накапливаемую пылевую смесь.
С переливчатой трелью разрядников и шипением охладителей Титан с наспех содранным гербом Морозовых на металлической спине оставил от помещения одни лишь угли. Кокпит развернулся в сторону истекающего струями талой воды ледяного куба, за которым в сторону коридора можно было увидеть множество влажных следов, и с оглушительным гулом гидравлики Титан бросился в погоню.
Глава 23
Токсин
Впервые с момента знакомства я видел Владимира встревоженным. Если принять во внимание, что он псимаг, причем весьма опытный, благодаря чему обычно контролировал проявление эмоций, ситуация складывалась скверная. Конечно, Пушкины ожидали чего-то подобного, однако масштабы слишком серьезны — это уже почти достигало уровня, при котором недруг покусился на само существование Рода, а не простая закулисная игра и тихое предательство.
Многие слуги и солдаты Пушкиных оказались в Нижнем Новгороде, поскольку существовала опасность устроить беспорядки и там, что могло принести еще больше проблем, однако противник скорее всего хорошо оценивал силы, ведь в городе охраны в разы больше, не говоря уже о людях других Родов, в том числе Романовых. Конечно, эльфы могли выбрать подходящую цель, сравнимую с балом, но скорость реагирования там была бы куда быстрее, да и Стефанию бы отправились ловить сразу же после появления.
Но все это лишь предположения. Неплохо попытаться понять, о чем думает противник, однако без конкретики от этого не так уж и много смысла.
Владимир быстро посвятил меня в известные детали: эльфы проникли на бал в момент пожарной тревоги, когда очевидцы заметили одержимую и демонов. Само собой, угроза такого уровня вынудила снять часть охраны, чем и воспользовался противник.
Известно о восьми эльфах. Поскольку все они проникли нелегально, об их уровнях и способностях нет информации, но можно брать за точку отсчета тридцатый-сороковой, а то и пятидесятый уровень — среди тех, кто подсказал данные, были люди, в которых Владимир уверен на все сто процентов. И они понимали в возрасте эльфов, судя по всему… Старшему было не меньше четырех сотен лет, младшим — около ста пятидесяти, и хотя возраст в случае эльфов не давал им ожидаемого неоспоримого преимущества, да и не говорил о магических способностях, стоило ожидать доведенную до предела ловкость и силу. Это никак не помогло бы в случае моментального нападения, поскольку маловероятно наличие универсальных магических щитов, но все же принять к сведению можно.