— Пётр Константинович в своем праве, дуэль состоится, — добавила Синеглазка и, чтобы Американец не разевал рот, показала инсигнию ИСБ.
Кажется, это не совсем то, на что надеялся Американец, когда усиленно копал под меня в то время, пока я спасал в том числе и его душонку, но мой уставший вид все-таки внушал ему надежды на победу.
Объявили поиск секундантов.
Глава 26
Бретер
Хлеба и зрелищ всем подавай. Конечно, бал-то частично сорвался, стресс, неплохо бы и отыграться. Понятное дело, что хочется найти крайнего — не эльфов же винить, всем очевидно, что они самостоятельно такое не смогли бы провернуть, да и Пушкиных корить за недостаточную охрану тоже сложно. Полагаю, что многие дворяне осознавали свою слабость перед токсином, однако из-за отсутствия последствий все это осталось лишь страшилкой. Вроде как: «Ну да, страшновато, но никто же не пострадал, да и вообще я сразу не поверил», потом можно переобуться, так сохранить лицо кому-то даже проще.
Сам же Американец на меня точил зуб по понятным причинам — известный дуэлянт устроил сопляку ловушку, а тот его не просто победил, так еще и бегать в страхе заставил. Узнать правду об отсутствии у меня титула не так уж и сложно было, учитывая количество слуг Пушкиных, кто-то наверняка не удержал язык за зубами. И вот она — идеальная возможность перенести внимание на возможного злодея и не рисковать ответным вызовом за клевету, поскольку у простолюдинов как бы чести и нет — нечего отстаивать. А коль какие претензии есть, то надо обращаться в суд. Раз я часто оказывался в обществе Пушкиных, то оставался шанс на их вмешательство, конечно, они могли выступать в качестве защитников простолюдина, однако Американец явно не особо боялся дуэли с тем же Георгием, например, иначе бы вовсе не показался на мероприятии.
Но ситуация сложилась не совсем так, как ожидалось — вряд ли Американец догадывался о присутствии агента ИСБ, да и Синеглазка обладала весьма обманчивой внешностью. Правда, сейчас ее платье превратилось в грязные лохмотья, да и прическа оставляла желать лучшего, поэтому если бы не гордый взгляд и осанка леди из высшего света, ее могли принять вовсе за какую-нибудь бродяжку.
Честно говоря, я и сам не ожидал помощи от ИСБ. Дуэли ведь вообще старались официально не одобрять, но, видимо, личное отношение для Синеглазки выше долга, все-таки мы сражались вместе. Хотя всех нюансов я знать банально не мог.
Секундантов подыскали быстро, поскольку состав не изменился. Георгий снова оказался тут как тут, стоило только прозвучать словам о дуэли, ну а за Американца опять хлопотал его родственник. На этот раз как «обиженная» сторона, я выступал в роли инициатора условий, а Георгий пошел сообщать об этом секунданту Американца.
Бой прямо сейчас, магическая дуэль. Без перемещения или с ним для меня было не принципиально, так что выбрали снова второй вариант.
Зрителей осталось куда меньше, но обстановка, как мне казалось, накалилась, чувствовалась атмосфера напряженного ожидания. Возможно, кто-то всерьез поверил сплетням, которые Американец явно успел распустить, поэтому надеялись покарать меня за злодеяния, или же кто-то знал о моей роли, поэтому желали мне победы. Я так вымотался, что уже было как-то пофиг.
Георгий подыскал мне новую белоснежную рубашку, которую я неторопливо нацепил, припрятав перед этим статуэтку в старой одежде, она все-таки великовата для кармана брюк. Жаль только, что шарик, подорвавший Титан, остался где-то среди обломков — так легко вербинит не уничтожить, но доставать из-под груды строительного мусора крошечный шар не так уж и легко. Впрочем, я и до этого нередко пользовался ограниченным количеством, когда отдавал шар Лизе или Маше для подачи сигналов.
— Петр, ты как, нормально? — шепотом поинтересовался у меня Георгий, похлопав по плечу. Создавалось впечатление, что после сегодняшних событий он меня уже чуть ли не в младшие братья записал, именно такое отношение читалось во взгляде.
— Норм.
— Я видел тебя в деле, но есть предел. Помни, он убил не меньше восьми человек. Не дай себе стать девятым.
— Спасибо, — я улыбнулся. — Я ценю заботу, но сейчас интереснее — как он так быстро оклемался? Целители хорошие? А то, может, это он как раз завязан во всем этом деле, а не я? Вытащил меня из здания, все отвлеклись на дуэль, и пока эльфы удерживали всех в заложниках, успел залечить?
Георгий покачал головой.
— Мы проверили, он чист, хоть и подлец. А что до лечения — у него, по слухам, есть артефакт, привезенный из странствия, ускоряет регенерацию. Да и целителей мы ему предоставили. К сожалению, правила есть правила.