Однако до того, как я успел уйти, передо мной оказались Золотце и Изумруд. Обе девушки явно бежали через весь дом, когда заметили приземление летающего авто, но на встречу надеялись, поскольку нарядились в униформу горничных. После нападения и увиденных ужасов заснуть не так уж и просто.
— Петр Константинович, — мягко сказала Золотце, внимательно смотря на меня. — Мы не смогли вас должным образом отблагодарить.
— Меня-то и не за что. Маша и Ириниэль вас выручили, разве нет?
— Им мы тоже благодарны, и скажем об этом отдельно, — серьезным тоном продолжала эльфийка, пока Изумруд выступала в качестве моральной поддержки, не иначе. — Именно вы уничтожили исчадие Герцога. Нынешний король эльфов, мой брат, слишком труслив и мелочен, чтобы положить конец правлению противоестественного выродка. А у вас есть смелость и сила…
— Спасибо за комплименты, конечно, но боролся с Герцогом я не ради эльфов, а вот Маша и Ириниэль пришли спасать вас вполне осознанно. Если уж так хотите отблагодарить, расскажите, например, каким образом ваши сородичи проникли сюда. Откуда у них заклинания токсинов? Как сюда протащили Титан втихаря? Вот это была бы благодарность.
Возможно, прозвучало грубо, но ввязываться в их дела без видимой выгоды я не хотел, а от рабыни, пусть даже королевских кровей, сложно ожидать награду. Да, вероятно, Синеглазка права, и теперь злопамятный дохляк запишет меня в свой блокнот для мести, однако это все еще не повод мчаться к британцам.
Судя по растерянному выражению лица, Золотце ответов на мои вопросы не знала. Изумруд сделала шаг вперед и сказала:
— Мы постараемся все выяснить, господин. И все же знайте — мы вам благодарны, как и все лесные эльфы!
Обе девушки встали на колени и склонили головы. От особы королевской крови это сильный жест… Если не помнить о том, как они готовили для нас, убирали и предлагали потереть спинку, конечно.
— Встаньте. Спокойной ночи, жду информацию.
— Конечно. И вам сладких снов, нектарных сновидений, — прошептала Изумруд томным голоском, снова решив отыграть прожжённую барышню, но я уже ушел.
Дуб не изменился с прошлых посещений. Все тот же зал для выступлений котяры, будто тонущий в окружающей темноте, да и закулисье казалось бесконечно далекой мглой. Даже сложно представить, сколько здесь еще помещений, однако просто бежать в темноту не получится — по факту здесь скрытые стены. Вопросов к устройству многовато, но юных представительниц чуди опрашивать смысла не было — большинство, как Маша, выросли снаружи. А вот котяра наверняка мог рассказать немало.
— Кто-нибудь есть? — позвал я, медленно подойдя к диванам и присев на ближайший в первом ряду. — Матвей? Настя?
Пришлось подождать пару минут, и котяра вместе с дочкой вышли ко мне. Матвей выглядел уже получше, хоть и опирался на трость, а когтистые перчатки повесил на пояс, поскольку руки были тщательно перебинтованы. Видимо, сильно пострадал от разрядника Титана, даже мощная Природа Насти сразу не залечила.
Кошечка за время моего отсутствия успела переодеться в белое платье с весьма короткой юбкой и надела… Чулки на подвязках с ажурной резинкой. Правда, перманентно розовые щечки и попытки спустить юбку платья пониже говорили о том, что надела она подобное впервые, но смотрелось великолепно.
— Ах, это ты. Я уже думал, что кого-то еще неладная принесла. Тысяча чертей, мяу! — проворчал Матвей.
— Поэтому взял дочку с собой, да?
— Раскусил. Иди уже к нему, зря наряжалась чтоль? — добавил кот, а Настя закрыла лицо ладошками и мяукнула. — Чего такое? — навострив уши, Матвей опять обратился ко мне.
— Я пришел, чтобы попросить о ночлеге.
— Вот как? Я думал, что свататься пришел, сталбыть. Иди переодевайся, котенок, не мяукай мне там! — Матвей проследил за убежавшей дочкой, а затем подошел к краю сцены и уселся на нее, осторожно положив трость рядом. — Спать — это хорошо. Приходи, конечно, мяу. Глупый кот и подумать не мог, что все так обернется! — покачал головой Матвей. — Дуэль, а потом остальное…
— Хочешь отдать мне Настю?
— А кому еще? — философски ответил котяра. — Она теперь о тебе только и болтает, все уши мне промяукала. Но проблемка есть… Анастасия служит в дубе проводником Природы.
— И что это значит?
Матвей немного наклонился в мою сторону, пока его хвост заинтересованно покачивался.
— Дело давнее. Быстро не расскажешь, мяу. Но раз пришла сегодня за нами сама смерть, пора вытащить скелеты из шкафа, кхе. И даже история в качестве платы мне не нужна, ты дал гораздо больше, мяу.