Тула часто торговала с Липецком, поэтому протащить рабов явно не проблема, пока все пытались понять, как именно их доставляли через море. И это же объяснило бы необычную активность волхвов именно в тех краях, из-за чего они напоролись на Стефанию.
И Алексей Найт, неизвестным способом вернувшийся после контрабанды артефактов, тоже теперь нашелся.
Единственное, что выпадало из картины, это сама Стефания. Она не была из английской аристократии, да и вообще не получила титула, однако имела при себе такой же фиктивный гамаюн, как и у остальных, то есть не являлась простой жертвой волхвов. Однако из-за одного сомнения нельзя недооценивать остальное.
— Думаю, тебе стоит рассказать обо всем Пушкиным лично. Если таких чертогов уже немало, или же станет больше, то ничем хорошим не закончится. Ситуация, похожая на сегодняшнюю, будет повторяться вновь и вновь.
Конечно, это обоюдоострый меч, если найти больше Чертогов, то и иностранцы могут схлопотать от имперского вмешательства, но пока неизвестен масштаб проблемы.
— Да, мяу. Но ты должен был узнать, и Лиза тоже, мяу.
Хотя я как-то переволновался… Для меня напрямую это ничего не меняло на первый взгляд, но и полностью игнорировать подобное сложно. Я все-таки планировал отыскать и бесхозные Чертоги, чтобы увидеть ценность артефактов, и хотелось бы добывать вербинит не только в виде статуэтки раз в несколько лет. Вопрос безопасности теперь стоял еще более остро, однако и любопытно, черт возьми.
«Ого, братик заинтересовался. Я рада, что тебе интересно!»
Знала ли Ленка о том, что этот мир меняется? Молчит, хитрая. Но моя цель пока не изменилась, и новая поездка в этом определенно поможет, я в это верил.
— Спасибо вам, — Лиза склонила голову. — Кажется, я даже вспомнила… Может и придумала, но грифоны правда остались в памяти. Такие величественные, но справедливые.
— Похоже на них, мяу, — Матвей улыбнулся.
— Думаю, нам все же стоит уйти из чужих Чертогов на территории другой страны, — напомнил я.
Со мной все согласились — история о полностью уничтоженном поселении создавала гнетущую атмосферу. Хоть это и было еще до моего рождения, все равно как-то не по себе.
Тщательно закрыв все врата, Матвей в полном молчании проводил нас назад, пообещав все рассказать Пушкину, после чего мы попрощались с Настей и котом, и направились обратно в главный зал.
Маша и Ириниэль не выдержали долгого ожидания и уже сладко спали, поэтому мы с Лизой остались наедине.
— Кажется, королева грифонов даровала мне благословение, из-за чего я и стала гораздо более живучей, — неуверенно сказала девушка, усевшись вместе со мной на диван. — Но от смерти не убежишь.
— Как ты сейчас себя чувствуешь?
— Забавно. Словно ваше с Настей тепло меня согревает, — Лиза коснулась меня рукой. И хотя она была прохладной, все равно казалась чуть теплее обычного. — В общем, я могу выглядеть грустной, но не жалею. Не умерла бы — не встретила тебя, воть, — смущенно улыбнувшись, добавила девушка, и я погладил ее по бедру.
— Кто знает. Но я тоже рад, что мы встретились.
Лиза кокетливо убрала прядку за ухо, повернулась ко мне, приобняла. Короткий и нежный поцелуй — словно небольшое подтверждение слов.
— Я все-таки пойду спать. И ты отдохни, — добавил я, на что девушка отмахнулась.
— Обойдусь. Ты меня наполнил своей маной до краев, хи-хи.
— Лиза… Ладно, такой приятный настрой, но лучше сказать. Думаю, стоит позвонить Владу сейчас. Если держат связь, то он будет знать и вернется домой пораньше.
Девушка кивнула, с благодарностью посмотрев на меня. Не хотелось сбивать настрой, однако такой расклад Лизе тоже понравился. Раз я ценил ее клан, то ценил и ее. Подозреваю нечто подобное, но сейчас девушкой овладел такой яркий коктейль эмоций, что вычленить отдельные впечатления было сложно.
— Я это ценю, — с чувством ответила Лиза.
— Может, я сам позвоню?
Девушка упрямо замотала головой. Набрав номер, дождалась ответа.
— Отец?
— О! Лиза. Я уже боялся, что ты не позвонишь сегодня, — голос Влада звучал радостно. — Как вы там?
— Я с Петей. А Стеша… Она…
— Можно не искать, я уже понял. Ты бы с Петром поговорила, глядишь и с Алексеем разберется.
— Он тоже⁈ — Лиза окончательно растерялась. — Отец?
— К нам пришли гости попариться, позвони через часок, если будет удобно.