Но даже если отбросить в сторону бурное прошлое Алексея, который успел уже столько всего пережить в свои двадцать три, проблема возникла иная — орла бы он не получил, поскольку фактически не являлся иностранцем. Можно защитить упыря от солнечного света, можно сымитировать травму головы для замены фиктивного гамаюна, или же подыскать другую кандидатуру, но я приметил, что служащие изменились и не стал рисковать.
Похоже, что последствия предательства Николая давали о себе знать. Из газет я узнал, что его нашли мертвым, а журналюги всё подали как аварию со смертельным исходом. Для простого обывателя — трагическая случайность, всякое могло быть, но если знать детали, то его скорее всего убрал заказчик. А вместе с тем могли всплыть и прочие странные моменты в губернии… Связано или нет, но проверять птиц стали тщательнее, и когда я убедился, что в Липецк назначили действительного статского советника, то решил — моя догадка уже совсем недалека от правды.
Так что умнофон Лизы я оставил при себе, а упырям приказал не отсвечивать и тихонько заниматься своими делами. Алексей, впрочем, даже не расстроился, поскольку был рад самой возможности заранее узнать о проблемах и тем самым помочь.
Накопления я разменял на депозитные металлические квитанции, оставив часть для повседневных нужд в империалах и более мелких монетах и купюрах. Итого получилось около тридцати трех тысяч рублей… Весьма солидная сумма для простого обывателя, я ведь в город приехал вообще лишь с парой рублей в кармане, но для легальной покупки хотя бы небольшого количества вербинита этого может даже и не хватить. Не говоря уже о том, что статуэтка была сделана под заказ и не для самых легальных дел, как теперь уже стало очевидно, поэтому искать аналогичное за копейки не стоило даже и не надеяться. Впрочем, предназначение статуэтки все равно осталось для меня тайной. Конечно, это могла быть просто атрибутика для ритуала, сродни множеству лишних действий при чтении местных заклинаний, но на сто процентов я бы эту версию единственно верной не рассматривал.
В день отъезда я вызвал такси. Погрузили чемоданы и сумки, и пока таксист с сомнением поглядывал на сразу двух обладательниц ошейников, я напоследок направился в квартиру, располагавшуюся в центре, чтобы проверить, не забыли ли что-нибудь. Поскольку решили, что Лизе лучше не провожать нас на вокзале, девчата сразу попрощались с ней, а я, как только осмотрел квартиру, подошел к нарядившейся в алое платье девушке и улыбнулся. Провел по ее волосам, получил легкую ответную улыбку.
— Я буду скучать, Петя. И ждать твоего звонка, — тихо сказала Лиза, осторожно коснувшись пальцами моей щеки.
— Надеюсь, что смогу быстро со всем разобраться. И не скучай, еще увидимся, — подмигнул я.
— Главное — береги себя, хорошо? — отведя взгляд, Лиза сделала небольшой шажок ко мне, чтобы оказаться совсем рядом.
Пусть она и обладала сверхчеловеческими возможностями, отчего мало переживала насчет своей безопасности, в одном вопросе уверенности Лизе очень недоставало. Я был благодарен ей, поэтому заставить ее чувствовать себя желанной — это меньшее, что я мог.
Крепко обняв за талию, прижал к себе и навязал поцелуй. И хотя Лиза переняла многие навыки из прошлой жизни на уровне инстинктивного применения, целоваться ей не доводилось… Но все же это был настолько благодарный и нежный поцелуй, что прерываться сразу и не хотелось. Лиза ответила мне со всей страстью и ответной благодарностью, ласково касалась моих губ своими, но не рисковала перехватить инициативу. Обнимала меня в ответ, жадно поглаживая по спине и закрыв глаза при этом, будто боялась, что все может вдруг прерваться. Я пошел чуть дальше и позволил себе немного больше, раз уж Лиза для меня наряжалась в короткие платья. Рука скользнула под ткань, коснулась упругих ягодиц, оставляя жаркое тепло словно бы на память. По-свойски и бесцеремонно лапая, не прекращал поцелуй, а Лиза издала тихий томный стон, наверняка подсмотренный в любовных романах, но и без того я чувствовал — ей это было нужно.