— Тебя проводить?
— Я жду папу, — поправив волосы, коротко сказала Лорелей. — Он забирает меня на машине.
Тот котяра? Ого. Я на самом деле пытался гулять возле дуба, даже внутрь заглянул, но никаких следов Матвея не обнаружил. Подозреваю, что без ключей, о которых рассказывала Машка, в местных данжах не погулять. В теории любую стену можно уничтожить, конечно, но так я точно не подружусь с обитателями Чертогов.
— Рад, что у тебя все хорошо. Тогда я тоже пойду, — улыбнулся я.
Самое время включать альфача и пытаться манипулировать, хотя здесь и есть опасность не дожать, тогда кошка просто не поймет, что это такое было вообще. Буду надеяться на то, что Лорелей наверняка привыкла знать, о чем думают другие, а со мной такое не прокатит.
— Подожди! — девушка даже руку протянула. — Но…
— Почему?
— Угусь.
Я присел на один из множества стульев, которыми была заставлена гримерка.
— Ты же пела про то, как тебя нужно освободить, — улыбнулся я.
— Ах, это… Из песни же, — нервно облизнув губы, ответила девушка и зыркнула на меня. В полумраке комнаты светящиеся глаза притягивали взгляд, да и вертикальные зрачки добавляли шарма.
— И все равно. Думаю, что я смогу защитить целый концертный зал от твоего воздействия.
Девушка отложила цветы и схватилась за хвост для уверенности. Издала забавный мявк, но в этот раз даже не смутилась, лишь подалась вперед.
— Не могу прочитать тебя. Пётр Константинович ведь, да?
— Можно просто Петя.
— Тогда — просто Анастасия. Ой. То есть — Настя, — девушка навострила ушки, но взгляд отвела. — Ты же шутишь? Или не шутишь… Так. Настя, сосредоточься. Взгляд серьезный, брови… Уголки губ…
— Не шучу, но прямо сейчас не обещаю. Да и поэкспериментировать надо.
— Понимяую! Ох, опять урчало не успокаивается! — послышалось мурлыканье, и Настя с горестным вздохом позволила сама себе тихо сидеть и вибрировать от мурлыканья.
— Может, погладить нужно?
— Так, гладить точно не надо! — протестующе выставила руки перед собой девушка. — Чтобы не… Усугублять, — еле слышно добавила Настя. — Ты первый человек, с которым я так долго говорю. Вот. Я могу немножко, э… Подтупливать, вот. Подходящее слово?
— Я впервые так долго говорю с кошкой, поэтому можно подтупливать вместе, — сказал я и тихо рассмеялся, а кошечка ответила тем же. Правда, на виски давило все сильнее, отчего пришлось перевести «Врата» из пассивного верба в активный и усилить расходы энергии Источника. Выносливости хватит, поскольку сегодня я не зачаровывал ничего, но все же пугающие показатели. Моих текущих способностей хватало на полную блокировку воздействия, но пятидесятый уровень Магического потенциала все-таки не шутки, поэтому защита медленно таяла.
— Мм. Папа хотел, чтобы я больше общалась с людьми.
Я кивнул, и девушка, убедившись, что урчание иссякло, продолжила:
— Даже уговорил пойти на бал невест… Очень страшно! — волосы Насти перекрасились в розовый.
— Я тоже пойду.
— О. Тогда не так страшно, мяу. Хватит уже меня подводить! — прошипела девушка на хвост, который начал стучать по спинке стула, стоило Насте его отпустить. — Там и увидимся?
— Но мы ведь живем рядом, — осторожно заметил я.
— Да, но обо мне никто не знает. Папа не хочет, чтобы я сотни лет оставалась в недрах дуба, поэтому лучше послушаться и осторожничать немножко.
Влезать в хитросплетения без понимания тонкостей я не хотел. Если я не оплошал в поисках, то наседать в своем решении Матвей стал не столь давно, хотя при лояльности Пушкиных к чуди вряд ли бы Насте отказали в школьном обучении и поступлении в Академию, например. Это я еще тактично про матушку не спрашивал, поскольку о ней никаких зацепок.
— Что ж, хорошо. Тогда увидимся уже на балу, получается?
— Угусь. Д-до встречи! — Настя помахала мне ладошкой, хотя мы сидели буквально в полуметре друг от друга.
— Береги себя.
— А… А хочешь, я мяукну. Вот. Мяаааау! — с чувством мяукнула Настя, аж ушки завибрировали от напряжения. — Ты же просил. Мне несложно. Мяу-мяу. Но немного смущает, — Настя схватилась за порозовевшие щеки.
— Звучит прелестно, спасибо, — искренне поблагодарил я. Не каждый день для меня персонально мяукают, знаете ли! Пусть даже это вызывало легкий дискомфорт в области висков, звучало все равно миленько. Помахав девушке, я вышел, чтобы не пересекаться с Матвеем. Полагаю, что если бы тот прямо хотел сделать акцент на моей кандидатуре, мог бы так и поступить, но зачем-то послал дочку на бал невест… При красоте Насти женихи-то найдутся, но что дальше? Она скрывала свою кошачью суть, да и способности вырубят жениха в первую минуту разговора. Но здесь уж мне сложно корить Матвея за желание обеспечить хорошее будущее для дочери.