Определившись, мы вернулись в фургон.
— Мы пойдем. Оставайся здесь, — приказал я Стеше. Ириниэль перед своим «отпуском» немного обучала демонессу вождению, но я бы на это особо не рассчитывал, скорее Стеша для подстраховки и выбрана из-за того, что лучше всех выдерживает местную атмосферу без поддержки извне.
— Как скажете, хозяин. Удачи вам, — с чувством заявила девушка, после чего улыбнулась, стоило мне осторожно погладить ее по щеке варежкой.
Снова открыв дверь, я выгрузил наш транспорт, после чего Наташка осторожно выпрыгнула на пластину в доспехе. Он казался весьма неповоротливым, но я уже успел повидать его в бою, поэтому в случае опасности не стоило беспокоиться.
— Да уж, погодка скверная, — хихикнула Наташки из-под шлема, когда мы пересекли границу сорока градусов. — Но мне пока тепло. Ты как, братец?
— Норм, — выдохнул я, продолжая окружать нас огненными щитами, от которых снег сразу же начинал таять. — Кстати, в кои-то веки мы вдвоем.
— Ого. Интересное начало, — Наташка наверняка улыбнулась, даже голос изменился слегка.
— Ты что-то не хотела рассказывать при Стефании. Еще во время баньки с неделю назад…
— А! Помню, про Шепот, — задумчиво сказала девушка.
Я старался немного отвлечься на разговор, поскольку иначе дорога казалась бесконечной — снег перед нами будто и не хотел кончаться, и это несмотря на то, что рядом попадалось немало ориентиров вроде отдельных деревьев или же необычных холмов. На магию беседа особо не влияла — тренировки Концентрации с самого рождения давали о себе знать.
— Именно, Шепот. Как-то меня не радует расклад, при котором тебе нашептывают демоны.
— Так это если с рожками ходить! — отмахнулась Наташка. — Но вообще да, братец, признаюсь честно — сперва это даже пугало. Не я одна с такой бедой, поэтому все воспринимали спокойно, но без привычки непросто.
— Сделаю вид, что поверил, — усмехнулся я.
— Ну правда! Я не стала говорить о расшифровках. Шепот полон разных фразочек, братец, так еще и чаще всего на демоническом языке, но иногда с переводом. Вроде «Мы ни в чем не виноваты» или просто набор слов без очевидного смысла. Оба варианта весьма жутковаты, на самом деле, — девушка стала говорить тише, заговорщицки. — Но есть и весьма четкие и повторяющиеся последовательности. Естественно, их пробовали расшифровать, в результате получили координаты. Была мысль, что речь если не о Буяне, то о чем-то весьма важном!
— А вот это действительно жутковато, Наташ. Ты-то хоть не искала неизвестно что по левым координатам?
— Нет, Петенька. Да и не нашли там ничего, — девушка вздохнула. — Вроде осталась одна точка в Южной Америке, но отыскать ее проблематично. Вероятность, что Буян там, есть, но когда понимаешь, что речь об острове, то начинаешь думать о здравом смысле… Посреди лесов вряд ли что-то есть, но искать там что-то без экспедиции — билет в один конец.
Да, об этом я не стал спорить, поскольку сам видел новости о том, как купцы порой все-таки решаются сплавать в Америку, правда, обходится все это преступно дорого, да и вообще чертовски опасно. Даже хваленый «Американец» поперся на территорию Северной Америки через Аляску, которая уже давно напичкана военными базами Российской Империи, а вот в Дикие земли никто не спешит.
— Может, лидеры демонов там?
— Возможно. Теперь, когда двойных Чертогов становится больше, поиски стали вести активнее, ты же сам видел. И общение с «благодетелями» может привести к обратным результатам, если ты понимаешь, братец, — Наташка покачала головой, но в доспехах это выглядело скорее забавно.
Понятное дело, мне тоже не нравилось такое обилие разговоров Стеши об Эмбер. Но пока суть ускользает, сложно на это как-то повлиять, хотя теперь я знал чуть больше. Договор договором, но во многом Стеша свободна, поэтому такие как она могли бы поспособствовать нападению демонов из-за появления двойных Чертогов в неожиданных местах. Раз девчонка уже раз поддалась, нет гарантии, что не будет второго, и если даже лично мне это ничем не грозит прямо сейчас, последствия могут оказаться серьезными.
— Понимаю. А что с Мраком?
Наташка проворчала что-то неопределенное, после чего уточнила:
— Тоже головная боль, братец. Санкт-Петербург уже давно думает над этой проблемой, но причина ускользает. Нулевой отдел занимается, но мне ничего подходящего не попадалось. А если хочешь поточнее, то Мрак — это цепочка антимагических помех разного рода, от которых страдают кудесники, но не демоны. Как-то так вроде было в учебнике, — Наташка хмыкнула, радуясь своей памяти, а я прикидывал, что мы могли думать в одном направлении. Если ограничение Источника и отсутствие Теневого шага — звенья одной цепи, то стоило бы проверять зацепки ИСБ, если Наташка о них что-то узнает, конечно.