Среди метели проявился силуэт. Стилизованный волк изо льда, ростом в холке не меньше десятка метров, так еще и ощетинился огромным количеством сосулек, которые тотчас с неприятным звоном сорвались со своих мест и накрыли нашу позицию, но точечный удар ноотики уничтожил большую часть зарядов, летящих прямо в щит.
Наташка накапливала заряд, Стеша получила указание и готовилась создать заклинание, а Варя сразу же рванула вперед — здесь уже не было глубокого снега, а поверхность земли представляла из себя огромный пласт льда. В нескольких местах лед замерцал от активаций зачарования, и вверх с хрустом вырывались пики, рискуя пробить тела насквозь, поэтому мы все дружно отскочили в сторону, пока Варя ловко уворачивалась от все новых и новых преград, под конец и вовсе оттолкнулась от острой, но высокой сосульки, и подобно распрямившейся пружине полетела в сторону волка.
Огромные челюсти разомкнулись, обнажая ровные ряды из острых ледяных зубьев, но по бокам пасти возникли врата инферно и сомкнулись одновременно с хлопком Стеши. Нижняя челюсть превратилась в ледяное крошево и потоки воды, которая тотчас замерзла, превратившись в подобие бороды на шее гигантского создания, а Варя тем временем ударила пяткой нос волчары, и морда пошла трещинами.
Повторив судьбу Сфинкса, волк отпрянул, когда нос с грохотом осыпался вниз, оставляя существо без основного оружия, но следом волчара замахнулся лапой и мощным резким ударом попал во Варе. Подхватив ее ноотикой, я плавно затормозил падение и создал на секунду барьер, на котором волчица присела и тотчас прыгнула обратно, проскользнув под еще одним размашистым ударом лапы.
Наташка закончила заряжать орудие — с оглушительным звоном доспех выстрелил в сустав, и ледяной волчара покачнулся, когда его лапа стала медленно заваливаться. Вокруг ранения начала клубиться метель, постепенно восстанавливая лапу, но спокойно заниматься этим никто бы сейчас не позволил.
Варя тем временем забралась на голову волка, но спина существа оказалась покрыта множеством сосулек, которые тотчас сорвались с места и устремились в сторону волчицы. Стеша была готова к такому раскладу — огненные стенки схлопнулись с утроенной силой, поскольку я продублировал ее заклинание и добавил ветер. Варя вскрикнула от восторга, когда ее обдало волной теплого воздуха, а волчара попытался стряхнуть настойчивую девицу, несмотря на то, что область его спины резко истончилась.
Наташка закончила подготавливать второй выстрел, но на этот раз задействовала большое облако хаотических болтов. Многие из них незримо исчезали на блестящей поверхности льда, но парочка разорвалась в туше ледяного волка, оставив огромные кратеры, отчего вся структура начала постепенно трескаться. Со звоном заканчивалась подготовка плазменного выстрела, я же создал для Вари платформы, перепрыгивая между которыми волчица забралась повыше и спикировала на спину исполина.
Выстрел плазмы разрушил еще один «сустав», а ударная волна Вари превратила тушу исполина в настоящую лавину снега, отчего пришлось срочно уплотнять щит.
Силы вновь стали покидать меня гораздо активнее, вокруг темнота, шум метели, холод. Громкое дыхание, концентрация на цели. Ободряющие слова Ленки перед глазами, чей-то крик со стороны. Треск быстро тающего льда, появление облаков пара, которые на удивление быстро превращались в снежинки и падали на землю, но вся эта борьба льда и пламени… Завершилась.
Сквозь тучи пробились лучи весеннего солнца, остатки снега стали переливаться подобно россыпи мелких бриллиантов. Варя в победном жесте вскинула руку, выплясывая что-то вроде воинственного танца на остатках тающего волка, тогда как Стеша прильнула ко мне и пыталась согреться, а Наташка сняла шлем — костюм разрядился.
— Победили? — устало спросила сестра.
Тридцать… Двадцать… Около нуля
— Похоже на то.
Только сейчас, когда метель не окутывала все вокруг почти непроницаемой пеленой непрекращающегося снега, окрестности стало видно получше. Нетронутые леса, где лапы хвойных деревьев слегка изогнулись под весом снега. Возвышенности, которые являлись то ли природными холмами, то ли представляли собой последствия падения небесного тела, тоже покрыты ровным слоем снега, и вместе с тем неплохо скрывали кратер от посторонних глаз.
Радиус давней катастрофы весьма обширный, если судить по смутно угадывающимся под снегом очертаниям, но самое главное — даже с такого расстояния я видел разномастные проблески вербинита. Часть представлена ноотически активной породой, из которой можно получить Пыль разного вида, но определенно можно отыскать и крупные обломки или даже большие самородки… И это только на поверхности, а что может быть внутри? Там, где ближе сердцевина упавшего метеорита?