— Но сегодня мы же покушаем хорошенько, да? — коварным тоном заявила Машка.
— Да, так уж и быть…
— Ура, кушайте от пуза!
Так мы и поступили. Хоть стряпня эльфиек и была неплоха, Машка запомнила тонкости, которым я ее учил, поэтому готовила на мой вкус. Объедение! Да и сладостей опять охота… Давненько я всякими пирожными не объедался, и стоило только подумать об этом, как Машка сбегала на кухню и притащила огромный торт. Сложно представить, что она не успела за время моего отсутствия, но ясно одно: тему «прикрытия тылов» и идею стать лучшей супругой девушка решила выполнять на все сто.
Немного отдохнув после сытного ужина, мы направились к бане Влада на такси. Судя по объявлению на входной двери, сегодня упыри решили сделать выходной, поэтому лучше сразу идти к запасному выходу.
Я уже думал позвонить на всякий случай, хотя возможности к поиску крови упырей чем-то напоминали мое «Пылевое видение», поэтому как минимум Лиза и Стеша наверняка могли заметить меня даже через двери. Но любое отклонение от привычного распорядка начинало напрягать, поэтому я почти инстинктивно поставил щиты вокруг себя и девчонок. После затратной активации на продолжительный бой меня не хватит, однако отразить атаку я все же постараюсь любой ценой.
Но нет, ничего страшного не произошло. Послышались торопливые шаги, причем забавно было наблюдать за ушками Маши, которые четко отслеживали приближение к двери, затем щелкнули замки. Алексей сдержанно улыбнулся и гостеприимным жестом предложил войти. Несмотря на довольно дорогой костюм и стильную стрижку, парень до сих пор выглядел как изможденный студент во время сессии, а темные круги вокруг глаз добавляли колорита его образу. Но мне доводилось видеть Алексея голодным, так что бледность, глаза как у дохлой рыбешки и безразличие во взгляде говорили о том, что парень сегодня бодр и сыт.
— С возвращением и добро пожаловать, Петр Константинович. Мария Анатольевна, Ириниэль… — парень объявлял нас так, будто мы пришли на званый бал, не меньше, я даже слегка удивился. Машку-то Алексей знал, конечно, хотя нечасто приходилось ее величать по имени-отчеству, а вот с эльфийкой знакомство получилось весьма спонтанным, поэтому на первый взгляд обращение могло казаться неполным.
Впрочем, у эльфов любого вида не было привычного отчества, зато имелось множество иных труднопроизносимых составных частей имени. Однако все они были важны только в том случае, если эльф продолжал считать себя частью общества других эльфов, поэтому Ириниэль, будучи одиночкой, пользовалась лишь именем и фамилией, да и подобные уточнения ей были не особо и важны.
— Приветствую, Алексей. Я смотрю, вы сегодня решили отдохнуть? — улыбнулся я.
— Именно так, Петр Константинович. Весь клан рад возвращению Стефании! — судя по флегматичному выражению лица, Алексей если и чувствовал нечто подобное, то предпочитал держать при себе. Где-то очень глубоко внутри.
— Что ж, тогда веди.
Девчонки молча осматривали помещение, где разве что коробок стало поменьше, в остальном же — обычный склад для всякой всячины. И я даже не удивился, когда мы направились в подвал, поскольку нет для кровососов милее места. И дело не в сырости, темноте и прочем, там же теперь бильярд, заполненный напитками бар, мебель отличная, как не отдыхать в столь шикарном месте?
Почти все в сборе. Влад сидел за огромным столом и окружил себя близняшками, а ничуть не похудевший на кровавой диете Маркус заканчивал смешивать коктейль в каком-то монструозных размеров шейкере.
Лиза явно знала, что пришел именно я, поскольку замерла возле стойки бара, только что поднявшись, а Стеша сидела на краешке дивана и смотрела в мою сторону странным взглядом. Мог бы охарактеризовать это как нечто вроде обожания в десятой степени. И это я еще мало взял, просто как-то не привык к такому отношению.
Если кто-то и смеялся, непринужденно разговаривал или просто отдыхал до моего прихода, то сейчас все затихли. Атмосфера складывалась такая, будто я рассказал неуместную шутку, это меня даже позабавило.
— Петя блистает, — прошептала Лиза, подойдя чуть ближе, после чего опустилась на колени.
— Не нужно, ты чего, — поспешил я остановить девушку, и она очень даже нехотя поднялась, используя поданную мной руку как опору. Мне, конечно, запомнились те моменты, когда Лиза стояла передо мной на коленях, но сейчас посторонние ассоциации ни к чему.
— Видите? — с улыбкой сказала Стеша.
— Нет, но чувствуем, — тихо ответил Влад.