Насчет Эмбер сейчас тоже можно лишь гадать, поэтому из насущных вопросов оставались только тренировки. Я планировал провести время с пользой! Сейчас еще нет точной информации насчет материалов для зачарования, поэтому можно распределить силы примерно поровну: половину тратить на активацию остатков Пыли, а остальное отдать под тренировки. В том числе — магические, и не было у меня уверенности, что стоит Стеше выдавать секреты. Неизвестен механизм работы благословения, связь с Эмбер и прочее… Разве что в Договоре не прописаны какие-то форс-мажорные обстоятельства, поэтому девушка будет моей демонессой, в принципе, до тех пор, пока я сам не захочу прервать договор. В первой версии было условие насчет подпитки маной, так что в теории Стеша могла прервать, если бы я не «кормил» ее, но сейчас это необязательный пункт.
Подумав об этом, я невольно задумался о том, какие Договоры заключают реальные демонологи — ну из тех, кто занимается одержимостью, или легальные кудесники, например. Все-таки там не самые лояльные бесятки могут попасться, что они просят взамен? Какие только мысли не придут в голову, пока ходишь между полками с продуктами!
Раз уж у нас больше гостей, и всем по душе стряпня Машки, я сходил в магазин и запасся на несколько дней, поскольку вряд ли сможем отправиться раньше.
Стеша, кажется, всю свою жизнь в клане особо не баловала себя вкусными блюдами, поэтому было забавно увидеть, с каким восторгом она поглощала угощения. Машка при этом выглядела как заботливая хозяюшка: смотрела с теплотой, подкладывала добавку и интересовалась, вкусно или нет. Кажется, только из-за восхвалений Машка сразу же привыкла к Стефании, так что к концу вечера она превратилась в «Стешеньку». Впрочем, Машке-то было проще, она с ней не сражалась.
— Кстати говоря, мы тут обсуждали планы, — вдруг сказал я, пока Стеша налегала на десерт. Ириниэль и Лиза помогали ей с чаепитием за компанию, но я еще не успел проголодаться. — Потребуется искать Чертоги демонов. Как считаешь, сможешь ли помочь с этим?
Стеша даже выпрямилась на стуле, стоило мне спросить об этом. В ее взгляде я видел желание всячески угодить, но здравый смысл подсказывал, что лучше не привирать, а говорить как есть.
— Простите, хозяин. Не могу сказать точно, но…
— Есть ли сейчас поблизости камни-ключи от чертогов? — с хитрой улыбкой уточнил я. Машка шумно втянула воздух и заерзала на стуле, разве что руку не подняла, желая ответить, а Лиза заинтересованно посмотрела на сестру.
— Не могу их почувствовать, — разочарованно прошептала Стеша и покачала головой.
— А сейчас?
— О! Да, да! Не очень отчетливо, но, кажется, они в квартире, — оживилась девушка, даже осмотрелась.
— Ясно. Я предположил, что раз ты сказала про противостояние, то в зависимости от принадлежности демоны могут использовать разные варианты ключей.
Отличия очевидны даже визуально. Хотя я и не знал принцип работы Чертогов, но простой прогулки по Дубу было вполне достаточно, чтобы понять — там все-таки используются однотипные устройства. А два имеющихся у меня камня одержимости сильно отличались и внешне, и по вербам, и по следовой энергии — сейчас, после удвоения возможностей, мне казалось, что даже лучше удается заметить нечто подобное.
До этого я спрятал камни во Тьме, чтобы ни визуально они не выделялись, если кому-то захочется искать, ни ментально — Тьма частично глушила возможное излучение вербактивного материала. Машку таким не проведешь, поскольку она чувствует сам запах, причем с ее же слов бесятки очень «вонючие», но демоны из разных лагерей, видимо, старались защитить свои дома от сородичей и меняли принцип работы.
Так что с первым камнем Стеша не помощник, а вот со вторым — надо бы поэкспериментировать, но все будет зависеть от специалистов и того, насколько точно они определят область расположения Чертогов.
— Хозяин, это впечатляюще, я даже не придала значения… — вздохнула Стеша. — Вы хотите найти Чертоги, из которых пришел демон, который…