Нижний Новгород будто бы не изменился, даже туристов меньше не стало. Казалось, что даже наоборот — после нападения кто-то мог приехать поглазеть на последствия, или надеялся услышать все от очевидцев. Да и Осенний бал, похоже, все равно состоится. Я, впрочем, на него теперь не собирался, да и девчата, несмотря на ранее высказанные пожелания, сейчас уже так сильно не стремились там побывать. Подозреваю, что у всех оставались небольшие сомнения, и где-то в глубине души многие опасались повторного нападения. От Владимира я слышал, что большую часть времени Пушкины проводили в городе, занимаясь делами, и только недавно смогли вернуться, значит хотя бы у них сомнения отпали.
Степан встретил нас в городе и отвез на территорию Пушкиных. Что и говорить, работяги постарались на славу. Конечно, не стоило ожидать, будто огромный дом уже успеют восстановить за столь короткий срок даже с помощью магии, но от строительного мусора и прочих последствий не осталось и следа, а возле поврежденного крыла здания сейчас сновало огромное количество строителей.
Выйдя из машины, я включил джентльменство и помог девчонкам, после чего глянул в сторону дуба. Все тихо и спокойно. Отлично.
Владимир уже вышел встречать нас, причем вместе с супругой, Александрой. Выглядел он весьма уставшим, но старался держаться бодрячком.
— Добрый день, Петр Константинович, — сказал Владимир с улыбкой. — Как доехали? Все хорошо?
— Добрый день, Владимир Алексеевич. Александра Олеговна, — добавил я, и девушка кивнула мне, после чего отошла в сторонку, где без лишних церемоний поздоровалась с Машкой и остальными. — Все отлично, благодарю вас за беспокойство.
— Отрадно слышать. Мы приготовили небольшое угощение для ваших спутниц, все в гостиной, вам же я предлагаю посетить кабинет Алексея Александровича для беседы.
Согласившись, я сперва проводил девчат, которые при виде тележки, заставленного всевозможными сладостями, сразу же решили остаться в гостиной, чтобы посплетничать с Александрой, а затем вместе с Владимиром направился к главе Рода в кабинет.
Сам Алексей, в отличие от сына, выглядел довольным. Правда, смотрелось это именно как торжество — если верить как бы случайно оброненным словам Владимира, конфликт с Морозовыми улажен — путем почти полного уничтожения мятежников и захватом их активов. Полагаю, что для Империи это не очень приятный шаг в любом случае, поскольку терялась достаточно влиятельная семья потомственных кудесников, но после их действий на лояльность рассчитывать было бы наивно. Даже те, кто осознавал преступные действия родных, все равно будут относиться к Пушкиным соответствующе — как к убийцам своих близких, хотя устроил все это по факту Герцог.
Да и самим Пушкиным, их слугам и простым работникам, эта ситуация не поможет в самом главном — они ведь тоже потеряли близких. Так что при любом раскладе ущерб нанесен, но его все же удалось минимизировать.
Поздоровавшись с Алексеем, я сел в любезно предложенное мне мягкое кресло, Владимир устроился в таком же неподалеку. Шум ремонтных работ не мешал, похоже, что на комнату наложено заклинание Воздуха.
Дверь открылась, Золотце выкатила на тележке несколько тарелок с простенькими бутербродами, фруктовой нарезкой и различными напитками, от простой воды до подогреваемого на небольшой свечке чая. Эльфийка старалась ни на кого не смотреть, полностью войдя в роль исполнительной прислуги, и вскоре покинула комнату. Казалось, оба Пушкина наблюдали за мной во время этой недолгой сценки.
— Я безмерно благодарен вашей помощи во время обороны территорий нашего Рода, — начал Алексей, с теплотой смотря на меня. — Хотя я лично и не присутствовал, Владимир Алексеевич предоставил мне полный отчет. Я впечатлен вашими талантами, Петр Константинович. Но сдается мне, что похвала вам не так уж и интересна, тем более что даже наша знакомая из ИСБ успела одарить вас инсигнией. Что это, как не признание заслуг?
— Лучше бы титул, — тихо рассмеялся я, а Пушкины улыбнулись.
— Вопрос времени, — отозвался Владимир.
— Да. Стоило бы отметить и ситуацию с Американцем… Но это все-таки проблема локальная, пусть и для многих весьма болезненная, вздохнул Алексей. — А вот помощь с Чертогами сложно переоценить после всего предыдущего.