Стоило отдать должное: дозорных я не заметил сразу, а вот нас увидели издалека. Похоже, что Машку узнали, поэтому никаких недоразумений и потенциальной беготни с оружием в руках не произошло, вместо этого нас вышли встречать сразу несколько песцов.
Мне приходилось сдерживать эмоции, поскольку это первый раз, когда я видел столько зверолюдей в одном месте. Одеты жители весьма современно, причем некоторые щеголяли в пальто, тогда как большинство носило шинели, доработанные под себя: украшения из меха, множество подвесок из дерева, клыки животных. Лидер же был одет в шубу из овчины, мехом внутрь. Дамы же носили приталенные шубки, подчеркивающие фигуру, а к украшениям из дерева добавлялись украшения из хрусталя или чего-то похожего.
Но вся одежда не скрывала пушистые хвосты, которые свободно покачивались, создавая целые волны пушистости, таким можно и загипнотизировать!
Всего вышло пять мужчин и три женщины. Поскольку все они были без птиц, я не знал имена и фамилии, просто оценил, что встречают нас неплохие бойцы — трое молодых песцов почти достигали сорокового уровня и были вооружены копьями, а две девушки, которые принесли большой каравай и соль, — чуть выше тридцатого.
Маму Маши было угадать легко. Как говорится, хочешь узнать, как будет выглядеть девушка в зрелом возрасте, посмотри на ее мать. Модно одетая женщина обладала самым большим числом украшений и держала руки в тепле, нацепив муфту, однако не выдержала и бросилась к Маше, сразу же заключив ее в объятья, а муфта осталась лежать на снегу.
— Машенька, Машуля! Доченька! — радостно виляя хвостиком, Вера Мягколапова прижимала Машку так крепко, что та и пошевелиться не могла.
Это было легким нарушением обычаев, судя по всему, поскольку один из двух главных песцов вздохнул. Высокий и широкий в плечах, он оказался обладателем самого высокого уровня — пятьдесят первого, а на лице имелась парочка шрамов, что должно намекнуть на множество боев в прошлом.
А вот отец Маши тоже раскрыл себя, когда чуть было не пустил слезу, увидев сцену воссоединения. Но держался, с серьезным видом перевел взгляд на меня и быстро оценивающе глянул. Сам Анатолий Мягколапов пусть и был ладно сложен, но ростом не вышел и оказался чуть ниже меня. Однако запас Пыли у него больше, чем у лидера, и уровень отставал из-за физических показателей, тогда как по чистой магии он уделывал всех присутствующих сородичей.
— Да укроет вас Вечная Льдинка от метелей и прочих невзгод. Добро пожаловать к нам, — сказал Анатолий, после чего бросил взгляд на здоровяка.
— Я, Лев Снежномехов, приветствую вас в нашей деревне, — низким голосом с хрипотцой заявил здоровяк, стукнув древком копья о землю.
Дамы с угощением подошли и замерли возле меня, слегка прижав ушки к головам. Между ушками висели цепочки с крошечными украшениями из каких-то минералов, и я невольно засмотрелся. Не на минералы, правда.
Отломив кусок еще теплого хлеба, осторожно посолил и съел. Вроде бы так нужно делать? Машка тоже вырвалась из плена матушки и повторила за мной, после чего зыркнула в мою сторону. Я медленно отцепил от рюкзака сложенную в авоську рыбу и вручил ее одному из шагнувших ко мне молодых песцов.
— Седов Петр Константинович. Приветствую вас и благодарю за гостеприимство.
— Ну все-все, Лев. Петр! — воскликнул отец Машки, пока здоровяк цыкал от неудовольствия. — Он же Машку спас! Какие тут церемонии, он наш герой!
— Да! — Вера решила присоединиться, и теперь настал мой черед. Было немного неловко крепко обнимать маму Маши, особенно из-за того, что я отчетливо чувствовал давление ее бюста даже через куртку, но продлилось все это недолго.
Вера хороша собой. Мне сравнивать было не с кем, но в свои сорок с лишним лет она выглядела от силы на тридцать. Пока что мне казалось, что возраст песцов примерно соответствует человеческому, но старение явно замедлено, или же она просто тщательно ухаживала за собой? Да и страдающей от болезней не назвать, бодренькая.
Присмотревшись получше, я распределил остальных и без подсказок. Мягколаповы явно отвечали за магическую часть обороны и развития деревни, а Снежномеховы — грубая сила. Молодые песцы с копьями были похожи на здоровяка, так что с большой вероятностью являются его сыновьями, а девушки — женами. В принципе, это подсказывали сигнатуры причуд — у жены от мужа они могли отличаться, если только они не из большого поселения, где Дар или Причуда передавалась через десятки поколений, а вот у детей определенно повторялась.