— И я! — упрямо добавила Лиза, но я покачал головой.
— Холод тебя не проймет, но регенерация начнет тратить силы. Лучше подстрахуй Ириниэль, мало ли кто здесь все это устроил.
Лиза вздохнула, но согласилась.
Нацепив доспех поверх куртки, я взял с собой шлем на всякий случай. Прямо сейчас надевать его казалось не самой лучшей идеей, но щиты, которые можно повесить на доспех, помогут разгрузить мои пассивные вербы и слоты предустановленных боевых заклинаний.
Маша тоже надела пластины и диадему, после чего осталось проверить активации на одежде. Все готово.
Выйдя из машины, я благополучно рухнул в снег по пояс, после чего вытянул себя ноотикой и создал из плоского камня подобие сноуборда, на котором хотя бы можно стоять. Двигать его можно и ноотикой по поверхности льда, так что Машке я подготовил такой же, а Стеша все равно умела летать.
Ириниэль аккуратно развернула автомобиль над снежным покровом и направилась назад точно по тому пути, которым мы приехали.
Вокруг холмы, некоторые достаточно высокие, чтобы я уже мог назвать их горами. Деревья усыпаны снегом, и казалось удивительным, что при таких условиях здесь вообще что-то может жить, поскольку мне хватило всего нескольких секунд, чтобы оценить.
Невероятно ледяной воздух щипал лицо, заставлял неметь кожу, от простого вдоха зубы тотчас теряли чувствительность, будто под воздействием анестезии, а легкие чуть не сковал спазм.
От огненных щитов сразу же пошел густой пар, окутывающий все вокруг подобно туману, а снег под нами начал весьма шустро таять, но все же не настолько быстро, как я мог ожидать, словно его поддерживали извне.
Маша аккуратно держала равновесие на созданной мной пластине камня и принюхивалась, вместе с этим ее ушки шевелились, улавливая малейшие звуки. Но вокруг буквально звенящая тишина, лишь наше дыхание и шипение активаций. Проверив щиты на броне Машки и своей, я добавил еще по паре щитов с помощью вербов.
— Что-то чувствую, — шепнула Маша, а Стеша помахала сверху, что тоже заметила нечто.
— Поднимись повыше, — сообщил я демонессе, окутанной пламенем, а Машке жестом указал, что сейчас буду двигать нас вперед. Несмотря на щиты, говорить хотелось по минимуму. Сейчас было уже не так холодно, но влажность резко повысилась, и на лице словно постоянно пыталась возникнуть изморозь, а огонь ее испарял. Очень странные ощущения.
Путь вел вниз, по склону, поэтому я старался вести нас аккуратно, чтобы не соскользнуть сразу далеко. И хотя можно было плюнуть и не рисковать непонятно из-за чего, меня привлекла эта загадка. Мало у кого достаточно сил, чтобы забраться сюда, что же здесь могут прятать? Или чем вызвана аномалия? Естественно, это не повод рисковать жизнью, но и я пока старался не слишком расходовать силы, приберегая пару экстренных побегов на крайний случай.
— Там Пыль! Вероятнее всего, Пыль! Яркое свечение! — объявила с радостными нотками в голосе Стеша. — Но… Далековато. Эм… Не на горизонте, но… Не знаю, как объяснить.
Девушка растерялась, хоть и всей душой хотела помочь, я видел это по ее искренней озадаченности и даже легкому недовольству на саму себя.
Прикинув высоту, на которой висела Стеша, я закрыл глаза. Система выдала ориентировочное расстояние в десять километров, если демонесса заметила где-то на горизонте, а видимость достаточная. Скорее всего ближе, но от этого не легче — при таких погодных условиях пройти хотя бы пять километров сложновато, не говоря уже о добыче Пыли.
— Примем к сведению, пока что пойдем по Машкиному следу.
Стеша показала «Класс» и полетела немного вперед, пока Маша жестами указывала, куда нужно направляться.
Пятьдесят. Камень под ногами казался созданным изо льда, и обувь уже толком не защищала. Пятьдесят пять. Шестьдесят. Пронизывающий ветер словно хотел сдуть огненные щиты, хлесткими волнами налетая на нас снова и снова.
— Вот оно, блинский блинчик! — воскликнула Машка.
Чертоги оказались неприметной дверью в небольшой пещере. С высоты это место вообще сливалось с окружающим снегом, а издалека двери даже и не увидеть, не говоря уже о том, что большинство потенциальных разведчиков просто могли сорваться со склона вниз и проскочить мимо, даже если знали точное место.
Ступив на каменный пол пещеры, я сразу же почувствовал, что здесь гораздо теплее. Не курорт, но всего двадцать ниже нуля — можно греться.
Стеша проследовала за нами и кивнула сама себе.