Машка сразу же сработала как следует — как только я призвал каменную пластину-преграду, она создала ледяной пол, и даже самые ловкие из демонов заскользили на непривычной поверхности. Получилась куча-мала — разные виды демонов столкнулись, начали огрызаться, послышался оглушительный визг — слишком озлобленные твари откусывали от своих сородичей конечности, выдирали клочки плоти или жадно проглатывали тех, кто оказался подходящего размера для их пасти, а я в это время закончил запирать существ между псионическими щитами. Пресс.
Наверное, мне надолго запомнится этот звук смявшейся влажной плоти и хруст костей. Демонов было несколько десятков, но поскольку дверь только одна, да и твари после скольжения маленько сгруппировались, это уже не проблема. Вспышка огненных вербов сразу в нескольких местах из искр превратилась во всепожирающее пламя, испепеляющее верещащих от ужаса существ. Лишь пара минут — и мы с Машкой отошли подальше, после чего я ветром попытался разогнать вонь гари, но до конца от нее избавиться не удалось. Не хотелось слишком активно пользоваться огнем в закрытых помещениях, поскольку я понятия не имел о вентиляции в Чертогах, но пока двери наружу гарантированно открыты, можно и поберечь силы.
— Вроде бы все, — Машка поморщилась, да и ее личико отражало сейчас лишь страдания от нестерпимой вони. Чувствительный нюх в подобной ситуации оказывался слабостью. — Уф-уф. Такие злобные, даже не подумали поговорить…
— Не расстраивайся. Вполне возможно, что подобные им и прогнали мирных бесят из соседних Чертогов.
— Я не настолько наивна, Петенька, но все равно неприятно — мы им ничего не сделали, — вздохнула Машка, шевельнув ушками, но между строк все равно было легко прочитать разочарование. Наивна или нет, но Машка все же привыкла — проблемы возникали со стороны людей, а с бесятами и прочими представителями Чуди ее народ жил в мире. Теперь же одно столкновение за другим, взять хоть Герцога, эльфов, да и демоны не первый раз.
— Вы отлично справились! — радостно крикнула Стеша. Она держалась почти у входа, высматривая противников среди белизны почти нетронутого снега, но за нашим коротким боем наверняка успела понаблюдать. — Выглядело потрясающе!
— Благодарю. Но дальше вряд ли будет столь же легко. Мы пойдем, — сообщил я, жестом указывая Машке идти за мной.
От демонов в комнате осталась лишь гарь на полу, да обугленные ошметки, которые валялись слишком далеко от дверей, поэтому не вылетели под влиянием ветра. С внутренней стороны не оказалась самоцвета, только паз с местом под ключ. Учитывая заблокированные двери впереди, открыть можно было только снаружи, что только создавало новые вопросы. Конечно, без точной информации на этот счет можно было предположить наличие универсальных ключей, но мне ничего подобного не попадалось, да и символы на самоцвете предполагали конкретику.
— Как-то здесь все… Не приспособлено для жизни, — выразил я сомнение вслух, а Машка осмотрелась и кивнула.
— Верно. Хм. Их просто оставили здесь без еды и удобств! — ахнула девушка, прижав ладони к лицу, и я под шлемом улыбнулся. Переживает за удобства демонов, это даже мило. Но если учесть, что оберег не сработал, да и я не заметил ничего особенного, «душ» как у Одержимых здесь не нашлось.
— Да, похоже на то. Посмотрим, что ждет дальше.
Дверь во второй зал находилась на противоположной от входа стене, но оказалась смещена практически к углу помещения. Это ухудшало возможности для маневра, но работало в обе стороны — если противник надумает последовать за нами, то уйти от атаки ему будет сложно.
В углублении возле двери находился самоцвет. Запертые здесь демоны не спешили сбегать из пустой комнаты в глубину подземелья, хотя я был уверен, что хоть кто-то из них в состоянии повернуть рубильник, который здесь находился в свободном доступе. Да и выполнен как обычная рукоять, без изысков. Возможно, недавно убитые демоны слишком глупы, или же… Боялись тех, кто находился в соседнем зале.
Самоцвет я сразу же рассмотрел, пока он находился в углублении. В очень похожем стиле, почти как мой, поэтому спутать весьма легко, если детально не оценивать надписи и не пытаться оценить ноотическую активность.
После зачистки Чертогов в этих камнях теряется главных функционал, поэтому неудивительно, что их использовали в качестве артефактов. Правда, и первый, и тот, что передо мной, вряд ли походили на сильные артефакты — они могли лишь выступить в качестве легкого аккумулятора маны, поскольку обладали неплохой ноотической активностью. Я бы их мог сравнить с кристаллитом, но тот все-таки являлся универсальным источником после зарядки, эти же были заточены под Тьму и Хаос. Возможно, даже небольшая емкость помогла бы в условиях ограниченного и крайне малого объема Пыли у обычных кудесников, поэтому ценились и подобные камни? Сейчас оценивать не к чему, но я был уверен, что дворяне в курсе расценок и наверняка многие обращаются к проверенным артефакторам.