— Готова?
— Да! — с вызовом ответила Машка, навострив ушки.
Дернув рукоять, я расширил псионические щиты наручей, включив активацию на максимум, тем самым полностью перекрыв ими пространство перед собой. Указав Машке, чтобы шла строго за мной, внимательно следил за раскрывшимися дверями. На такой случай я накрывал область позади вместе с Машей, пока ее собственная защита действовала на расстоянии «ауры», то есть в пределах около сантиметра от тела.
— Забирай камень.
— Поняла, — шепнула Машка, прихватив самоцвет. Теперь комната не закроется, пока мы не вернем ключ на место. Уничтожить вероятного противника я собирался при любом раскладе, а вот если там есть возможность запереться изнутри, свистнув самоцвет с «нашей» стороны, то лучше избежать такого исхода.
В отличие от первого зала, второй казался самую малость более обжитым. Чертоги в этой части напоминали каменное подземелье, но теперь к камням добавились густые заросли мха, покрывающие частично стены, потолок и почти полностью — пол. Размеры же помещения впечатляли: потолок терялся на высоте десятка метров, а дальняя стена еле виднелась в полумраке впереди, до нее не меньше полусотни метров.
И все это пространство завалено на первый взгляд обломками какой-то экзотической мебели, но стоило приглядеться получше, как я осознал — это остатки коконов гигантских насекомых, которые изначально были помещены в теперь уже почти сгнившие из-за влажности деревянные каркасы. Метровые личинки меня как-то не радовали, а Маша и вовсе хотела вцепиться в мою одежду, но почувствовав преграду, вздохнула и не стала мешать защите.
Что-то шлепнулось вдалеке, а мох зашелестел. Из густой поверхности пола в нескольких метрах от нас внезапно вынырнула рогатая лягушка, чье пухлое тело раздулось до размеров фургона, а усеянный шипами липкий язык ударил столь резко, что даже воздух рассек со свистом.
Выставив сразу несколько щитов каскадом на всякий случай, я инстинктивно отбил набалдашник в сторону ноотикой, а туша не рискнула шлепнуться прямо на нас, поскольку Маша создала два ледяных шипа, торчащих прямо из пола. Мощные ноги подбросили лягушку на несколько метров вверх, и она просто исчезла в ковре из мха на стене, тихо шелестя.
— Даже не квакнула! — проворчала Машка.
— Какая невоспитанность, — усмехнулся я. — Она и из стен сможет появиться, готовься, — хотя точной информации у меня и не было, легкое свечение указывало на то, что весь мох пропитан чем-то вроде теневого зачарования. То есть мало того, что являлся укрытием для лягухи, так еще и мог высасывать ману при касании. — Лед.
— Поняла! — Машка увидела мой жест и стала быстро зачитывать верб, пока я стоял в дверном проеме. Тварь не рискнет рухнуть сверху, но и сразу заходить внутрь и подставляться нет смысла. Вместе с тем — уничтожить весь мох не так уж и просто, но можно попробовать Свет, как только Машка заблокирует поверхность.
Готово! Пол минимум на половине зала быстро покрылся ледяной коркой, и дорожки изо льда поползли по стенам выше, а температура резко упала. Что и говорить, Машка в зимних условиях становилась гораздо сильнее, даже в помещении…
— Прикрой глаза.
Вспышки Света последовали сразу после того, как Машка зажмурилась и машинально вцепилась в хвост. Мох всколыхнулся, начал дымиться и плавиться прямо на глазах, стекая по стенам и потолку мерзкой густой жижей, что как бы намекало на то, что это лишь существо или колония существ, выглядящая как привычных мох.
Лягуха пробила лед подальше от нас, попыталась проглотить мерцающий источник света, раззявив огромную пасть, и в этот момент я создал внутри нее камень, в центре которого возникли огонь и воздух. Взорвавшись, осколки пробили тушку существа, которое тотчас испуганно прыгнуло под потолок, но я поставил псионический барьер, отчего монстр резко полетел вниз и врезался в ледяную корку, не сумев сразу же скрыться из поля зрения. Машка приморозила задние лапы демона, пока пламя разгоралось сильнее, и вскоре лягушка медленно осела на пол и растеклась зловонной жижей.