А вот лжемох всколыхнул внезапно возникшие теневые отростки и слизал останки напарника, но прежде чем мне пришлось бороться с тентаклями, я старательно навесил побольше источников Света, а Машка принялась покрывать льдом оставшиеся поверхности.
Радовало, что не было никакой паники, суеты и лишних движений, несмотря на то, что перед нами демоны. Результат длительных тренировок показывал себя, и это не могло не радовать! Машка понимала меня с полуслова и произносила большинство вербов за секунду, лишь на сложные уходило чуть больше времени.
Из-за размеров существа, покрывающего огромный зал, пришлось провозиться пару десятков минут, но чем большую площадь покрывали Светом и льдом, тем слабее становилась оставшаяся масса. Останки личинок встречались по всему залу, и судя по разрушениям креплений, когда-то висели даже на стенах, подпитывая «напарников».
— Уф, муторные какие бяки, — вздохнула Машка, когда последние участки «мха» отвалились с потолка и рухнули на пол, превратившись в мерзкую на вид жижу, сразу же застывшую из-за льда.
— Устала?
— Немножко, — качнув хвостом, Маша сжала кулачки. Ей не хотелось так говорить, но когда речь о мане — зря переоценивать себя не стоило, это может стоить жизни. — Я пока в норме, Петенька. Должна помочь тебе беречь силы как можно дольше! — девушка вздохнула, поскольку комфортно обняться мешали наши поля.
— Спасибо тебе, милаш. Проблема в том, что я не знаю, сколько здесь залов.
— Бесята говорили, что главрогач может быть очень глубоко, — шепнула девушка, настороженно покачивая хвостом.
— Посмотрим.
Можно было бы заночевать где-нибудь здесь, поскольку в Чертогах относительно тепло после области аномально возникающих на пустом месте морозов — чуть выше нуля. Но место вызывало гнетущую атмосферу, в отличие от того же дуба, который при желании можно было спутать с особняком. Здесь же… Атмосфера темницы с мучениками. Возможно, обычные люди восприняли бы это как просто суеверия или нечто вроде впечатлительности, но когда всю жизнь используешь ноотику, «грязная» атмосфера сферы разума чувствуется столь же явно, как загазованный воздух или протухшая вода со множеством вредных примесей.
Возможно, примерно то же самое было на земле, пораженной Порчей, здесь же все окружение пропитано ей. Плюс теневой мох мог сказываться… У меня не было Пыли, поэтому поглощать нечего, но Машка оставалась в зоне риска.
Проверив каждый угол в огромном зале, мы все-таки нашли нечто новое. Центральным телом «мха» оказалось нечто вроде сотканного из рыхлой ткани сердца, иначе и не назвать. Орган размером с баскетбольный мяч было не так уж и просто найти, да и внешне о функциях можно было догадаться только по обилию пульсирующих сосудов, однако изничтожение основной массы «мха» привело к тому, что сердце почти перестало биться. Размозжив его кастетом, я обнаружил сердечник — основу для артефакта Природы и Тьмы. Основой я назвал из-за того, что вещица явно подходила для встраивания в иные системы, поэтому монстр по факту питался магической силой предмета и творил свои способности благодаря этому. Предмет напоминал мутировавший корень растения, причудливо похожий на человеческое тело, вроде женьшеня, только окутанного легкой дымкой. Ноотическая сила оказалась в разы больше, чем у самоцветов, и хотя по факту предмет даже отдаленно не напоминал вербинит, а скорее создан из какой-то пропитанной Пылью древесины, все равно эффект поражал. Полагаю, он мог усиливать школу магии или даже конкретный верб — на поверхности все было указано в виде шифра с толком не связанными значениями, поэтому я решил сперва изучить все хорошенько в более спокойной обстановке, а сейчас спрятал вещь вместе с ранее найденным самоцветом. Несмотря на зловещий вид и применение, найденное сокровище сейчас не представляло опасности. По крайней мере, не больше, чем разобранный пистолет. С таким раскладом я все больше уверился в том, что любая ноотически активная вещь могла привлечь демона, поэтому их сдерживали статуэтками из вербинита, привлекая словно мотыльков на яркий свет, но условия для помещения внутрь предмета заключались в использовании направленной силы. Возможно, тоже вариант Договора? Где души демонов запирали в камень в обмен на захват тела и выполнение задачи?
У выхода из зала нашелся еще один самоцвет, открывающий дверь в следующее помещение, на этот раз двери были весьма высокими, около двух с половиной метров, и размещены прямо по центру. Сам же самоцвет, уже третий, не сильно отличался от предыдущих, если не цепляться к мелочам.