— Многие из дворянских зазнаек пытаются доказать свою удаль в Чертогах, братец. Для них Магистр с моим статусом — удар по больному. А раз они считают себя самыми лучшими, я им не мешаю проявить себя. Успешно получается крайне редко, во второй раз решаются на такие подвиги единицы. И уж тем более никто не смог хоть на миллиметр приблизиться к тебе, — с теплотой прошептала Наташка, улыбнувшись. — Наш недолгий бой только лишний раз это доказал, братец.
Похоже, что Наташка продолжает отсеивание слабаков… Но представить ситуацию несложно, да и говорила сестра искренне. Возможно, в отряд с ней действительно набивалось немало бедолаг, все-таки Наташка выросла красавицей с отличной фигурой, а неприступный характер служил отличной приманкой для всяких простофиль.
— Знаешь, ты тоже меня заставила поволноваться.
— Ой, Петь, хватит тебе. Твое зачарование… Я только щиты на экипировке и пробила, это же ерунда.
— Нам все-таки нужно сейчас решать другое, — напомнил я и улыбнулся.
Конечно, мы оба были рады встрече, поэтому цеплялись за любую тему для разговора.
Наташка хмыкнула и закивала.
— Твой ведь ведет в Енисейскую губернию, да? — поинтересовалась девушка.
— Ага.
— А мой — на Новосибирские острова, но горячего чая с печеньками ждать не стоит. Холодрыга ужасная, — Наташка даже поежилась.
— Так и здесь минус шестьдесят бывает, но хотя бы можно быстро уехать.
— Выиграл, братец, — страдальчески вздохнула Наташа. — Там… Ехать проблематично, Чертоги в горах, да еще и территория своеобразная, но я тебе расскажу чуть позже.
— Так, может, просто заблокируем вход?
— О. А можно, — Наташка сразу же оживилась и выудила из незаметного кармашка самоцвет. За спиной у девушки находился небольшой рюкзак, на котором сейчас висела ранее увиденная пирамида, а также — связка контейнеров. Судя по свечению, там находились артефакты. Поймав мой взгляд, Наташка слегка выгнулась и сняла рюкзак. — Нашла три вещицы всего. Показать? Или сначала тут поглядим?
— Да понял я уже, как ты их собираешь, мои хотела прихватить, — вздохнул я.
— Нет-нет-нет, братец! — Наташка тотчас подошла ко мне и осторожно положила руки мне на плечи. — У тебя ведь только уровень светится. Я и подумала, что орудуют посторонние, возможно, даже люди Герцога. Слышал о нем?
— Куда больше, чем хотелось бы, — усмехнулся я, отчего Наташка посмотрела на меня с легко читаемым восторгом.
— Ой. Я так сгорю от любопытства, Петя! Но нет! — кашлянув, Наташка отпустила меня. — Чертоги ведут к ледяной аномалии, и это все не просто так. А еще — соединяют очень далекие друг от друга точки, поэтому проходной двор здесь устраивать никак нельзя.
Я хоть и пытался запомнить всю территорию Российской Империи, но вот так сразу не мог даже вспомнить, какие острова назывались Новосибирскими. Очевидно, что на севере, но в пределах Енисейской губернии их не было, значит, весьма далеко отсюда, а если добавить к этому сложности с дорогами, то вывод напрашивается сам собой.
— Предлагаю закрыть изнутри твой коридор и выйти через мой.
— Годится! — Наташка показала мне «класс».
Осведомленность о Герцогах и прочих делах меня не удивляла, раз уж сестру занесло в ИСБ. Но пока что больше всего волновало, насколько она вовлечена — несмотря на встречу, Наташка пришла с определенной целью, выполнению которой я мог помешать. Не то, чтобы я не доверял сестре, я видел ее искренность, а теплота и сестринская забота словно бы даже не угасли за эти годы, но все же проблемы могли возникнуть тогда уже у нее. Раз уж она даже сделала акцент на «старшей», то жаловаться на неприятности не станет, поэтому нужно попробовать вывести ее на нужный разговор со временем.
— Но сперва глянем здесь? — уточнил я. — Тебе лучше знать, что ищем?
— О. Да. Это защитник Чертогов. Они бывают разных рангов, на этот раз попался баронет, — Наташка глянула на останки внутри разрушенной после нашего противостояния каменной конструкции, после чего направилась к нее менее пострадавшим тронам. — Вот она. Карточка, братец! — заявила девушка, показав мне почти такую же вещицу, как та, что нашлась у хомяка, только на этот раз был изображен ранее увиденный мной демон: Баронет Гурман Пятый.
Подойдя к Наташке, я взял у нее карточку и немного поразглядывал, а сестра тем временем направилась к оставшимся дверям.
— И в чем смысл карточек?
— Так ты в первый раз попал в демонические Чертоги? Эхе-хе. Сестрица все покажет! — Наташка гордо задрала носик и тряхнула волосами, явно довольная тем, что может мне помочь. — Если провести аналогию, то правитель демонов раздает титулы своим подданным, одаривая тем самым своей силой. Чем выше титул — тем сильнее демон. Весьма просто! Если побеждает чужая семья королевских кровей, то они забирают себе карточки и становятся сильнее, но случается и переход из рук в руки внутри семьи…