— Допустим, но для имперцев какой прок?
— Применений немало, от получения разведданных до облегчения контроля над демонами. Или можно двери открыть, — добавила Наташка и улыбнулась, указывая на нишу возле двери. На этот раз никаких мест под самоцветы, только витиеватый силуэт как раз под карточку баронета.
— Там будут еще монстры?
— Нет, это центральный зал Чертогов. Если его не отрубить, то условия могут измениться или кто-то из существ даже возродится. Однако новых подарочков ждать не приходится, братец, поэтому польза минимальная… Как-то так.
Если дела так и обстоят, то ситуация с Чертогами в Нижнем Новгороде становится очевидной. Некто сразу же вырубил грифонов и забрал лидера с карточкой или просто с каким-нибудь ключом, чтобы никто не смог каким-либо образом вырубить Чертоги со стороны Российской Империи. Конечно, оставались еще вполне себе физические способы воздействия: если устроить обвал или замуровать двери, то выбраться будет сложно, но нет гарантий, что не возникнет третий ход и так далее…Возможно, что и в окрестностях Тулы такая же история.
— А это только в демонических так? — вставляя карточку, я посмотрел на Наташку, та в задумчивости накручивала прядку на палец.
— Сложно сказать. Я все-таки в Нулевом отделе, поэтому хорошо знакома только с демонами, братец. Готов?
— Готов.
Открывающиеся двери подняли столб пыли, затем в глаза ударило яркое свечение.
На постаменте находился крупный самоцвет, в десяток раз больше, чем те, что использовались в дверях. От него исходила мощная магическая энергия, и даже так понятно, что это нехилая такая мана-батарейка, но с ограниченной ноотической активностью. По своей структуре она напоминала гибрид кристаллита и артефакторита, и я предположил, что суть примерно такая же, как у активированной подобным образом Пыли, то есть самоцвет одновременно мог поддерживать определенные вербы и питал их же маной. А вот откуда бралась эта мана — вопрос интересный.
— Впечатляет, — прошептала Наташка, смотря на самоцвет. — Ты же такие не видел, братец?
— Нет. Но маны явно много.
— О да. Такие сердечники используют в технике. Не думаю, что этого хватит для воздушного корабля, но для автолета… Возможно! Ты бы мог подарить его Романовым или продать. Мне кажется, его с легкостью купят тысяч за двести, братец!
Наташка неотрывно смотрела на самоцвет, но я не видел в ней алчности, лишь незамутненная радость.
— Ты пришла за ним?
— Это было бы приятным дополнением, но нет, — сестра вымученно улыбнулась. — Я хотела найти тебя, Петя, чтобы оплатить для тебя самое лучшее обучение! Немного неловко говорить, братец… Но еще в детстве ты поразил меня, особенно когда помог понять суть магии. Я чувствовала, ощущала хаос всем телом, но родители не замечали этого, а благодаря тебе я смогла раскрыться! Никто не сделал для меня больше, чем ты… Воть.
Речь далась сестре и впрямь непросто, она покраснела.
— Наташка, да мне твоих фруктов и паштетов было вполне достаточно, — вздохнув, я подошел к вновь впечатлившейся сестре и опять ее обнял, прижал к себе и погладил по волосам, ласково, успокаивающе. — Тише, тише.
— Я старшая, не надо… Ух! — еле сдержавшись, чтобы опять не пустить слезу, Наташка обняла меня в ответ. — Фрукты… Да… Мне приятно тебя угощать, братец. Видишь, все пошло впрок, каким ты крепким вырос, — Наташа ткнулась в меня носом и выдохнула с облегчением. — Хорошо. Я поняла.
— Ага. Поэтому не стоит переживать из-за обучения. Но у меня есть весьма затратные идеи и без этого, расскажу попозже, — решил я ударить тем же оружием. Надув щечки, Наташа посмотрела на меня с укором, а я невинно развел руками. Я как бы помнил, что лучше перестраховаться и не торчать здесь долго.
— Ладненько, мы это еще обсудим. Забираем кристаллик и идем отсюда!
Самоцвет просто лежал в нише, и стоило его забрать, как тусклое свечение от стен исчезло, даже гнетущее ощущение словно бы слегка стихло. Выйдя из помещения, я глянул в сторону дверей — ниши светились, и похоже, что это единственный механизм Чертогов, который продолжал работать.