Наташка провела меня по комнатам. Особо разглядывать их было некогда, тем более в темноте, но останки дворян я успел увидеть. От одного почти ничего не осталось, поскольку его раздавил толстенный бес, «Рыцарь Жирнобок», как гласила карточка, которую показала мне Наташка. Еще двоих сожрала саранча-переросток, а первый из погибших превратился в мумию, поскольку его утянул к себе в логово массив теневого «мха» — видимо, только часть монстров совпадала в разных участках Чертогов.
Со всех напарников Наташа собрала гамаюны — в случае гибели без возможности забрать тело это оказалось распространенной практикой, чтобы хоть что-то поместить на надгробие. Конечно, при желании можно было организовать все как следует, но точно не в зоне аномального холода.
Как только мы добрались до выхода, Наташка показала на двери. Они уже были вскрыты гораздо раньше, о чем говорили следы разрушения после долгого воздействия непогоды — открытие первого зала произошло годы назад, именно тогда, видимо, и забрали найденный после у Одержимого самоцвет. Однако, как коротко объяснила Наташка, после полученных за это время разведданных стало ясно, что эти Чертоги связаны с другими, после чего стали искать всю информацию, относящуюся к этому делу. Видимо, по этой причине Птыц и показал мне свежие новости.
Вместе с тем мы выглянули на улицу… Холодно. Заснеженные поверхности гор, внизу — деревья, ни единой дороги и бескрайние поля, кое-где упирающиеся в спокойное море. Везде сплошная белизна, лишь вдалеке можно увидеть огни, дым поселения и весьма высокий забор, почему-то тоже явно созданный изо льда.
— Это оберегаемая зона, братец, — шепнула мне Наташка. — Так называемая нейтральная от влияния Родов территория, где несколько народов Чуди живут почти без вмешательства людей и под охраной — рядом военная и научная база Российской Империи. Но демоны — дело иное, в общем, все непросто… Такие делишки.
Зайдя внутрь, мы закрыли дверь изнутри. Полагаю, что вход в Чертоги сложно заметить среди сложного рельефа гор, но все же не стоило рисковать.
— Я так понимаю, Морозовы заполучили самоцвет отсюда первыми?
Наташка с интересом посмотрела на меня.
— А ты много знаешь, братец.
— Но если здесь военная база, то как?
— Тогда ее еще здесь не было. Условия-то непростые, могли захватить камень несколько десятков лет назад, потом воспользовались, когда уже никаких подозрений не возникло, — предположила Наташка. — Так, погоди, Петь… Вроде бы фигурировал только один камень… Ну конечно! — сестра даже остановилась.
— Что такое?
— Братик! Это же ты был тем самым спасителем Светловой, а⁈
— Это вопрос в качестве агента ИСБ или свободная беседа? — усмехнулся я, а девушка ткнула меня кулачком в бок.
— Петя, какой кошмар. Я же вела то дело… Так ты фамилию и отчество поменял? — озадаченно спросила девушка.
— Ага. Но не воспринимай на свой счет или…
— Нет-нет, так даже лучше! Хе-хе, — Наташка как-то очень коварно усмехнулась, посмотрев на меня с хитрецой. — «Затейница» — так меня называют, поэтому если где-то слышал, речь шла обо мне.
— Наверное, лучше не спрашивать, почему зовут именно так, — осторожно добавил я, а сестра захихикала.
Мы уже добрались до центра и направлялись через ранее пройденный мной залы.
— Из-за историй о брате, полагаю. Думают, что выдумка и таких людей не бывает, — улыбнулась девушка. — Или все вместе сложилось… Я, конечно, уточню… Но ты демонов поглощал оберегом, да?
— Да.
— Вот уж не знаю, что я тогда вложила в этот кусочек металла, — Наташка посмотрела на оберег, который я достал. — Кажется, многое зависит от эмоций, братик. Я всей душой хотела, чтобы он тебя защитил, принес удачу, и очень-очень скучала. Но почему-то получилось, что я поглощаю души демонов, которых ты ловил этой простой железкой, — невинно выложила девушка, и теперь уже я остановился.
— Ты поглощаешь?
— Угумс. Это усиляет и укрепляет способности и возможности демонолога, но я даже не понимала, что это именно братец снова и снова помогает мне издалека.
— Смотря как оценить, ты ведь тоже мне помогала, — улыбнулся я, пытаясь оценить оберег. Я видел его очень много раз, но, конечно, из-за природы хаоса понять работу было сложно. Даже у простых вербов хаоса могли быть сотни разных значений случайного срабатывания, поэтому узнать сейчас точную — все равно что пытаться понять, какие объявления на щите были первыми под толстым слоем новых рекламных листовок.
Показатели Наташки я уже мельком глянул. Конечно же, после услышанного я уже не особо удивлялся, но сестра действительно отлично постаралась.