Пусть так, ты хорошо меня знаешь.
Достаточно хорошо, чтобы понять — я не остановлюсь, пока не стану вербомантом хотя бы твоего уровня.
Нет, лучше!
Не знаю, с кем я говорил про себя, сидя на заднице в пустой комнате, пока родители хлопотали над Мариной, но от этого стало спокойнее. По крайней мере, я нашел для себя цель, а повисшая неопределенность с момента моего появления здесь отступила.
Глава 3
Планы
Пока что не стоило и думать о том, чтобы найти вербинит. Я надеялся, что мутные типы в капюшонах не переедут слишком далеко, и я смогу их отыскать, когда достаточно окрепну. Стырить статуэтку у магов — явно не то, с чем сможет справиться ребенок в один год, поэтому я бросил все силы на саморазвитие, заодно внимательно слушая разговоры, чтобы не упустить важную информацию.
Граф среди зимы не счел нужным порадовать нас своим присутствием, а я расстроился, что не смог поглядеть на эльфийку в шапке-ушанке. Вместо его Сиятельства в феврале приехал один лишь «любезный», звали которого Игнат, а уровень у него был даже ниже, чем у пятилетней Наташки. Подозреваю, что она могла бы его даже прикончить одним заклинанием, если бы догадалась направить хаотический болт с пальцев в его сторону, и это заставляло задуматься о балансе сил.
Нет, конечно, ребенок бы вырубился от такой нагрузки, поскольку направленный верб жрет куда больше энергии истока, чем тот, которому я учил сестру в самом начале. Я решил разделять понятие Истока и Источника, первое говорило о запасе маны конкретного человека, как в игрушках, и являлось основой силы местных магов, а вербоманты черпали силу из Источника. Для подключения к которому, собственно, и нужен вербинит, так что без него я все равно лишь более образованный, но все еще слабый маг.
Баланс же в мире держался на аристократах. Без доступа к Дару и Родовым способностям-Благодати любой вольный маг оказывался слабее дворян, поэтому-то носители знатных фамилий ставили себя выше остальных. Частота рождения успешных магов среди девочек в этом плане теряла актуальность, поскольку потомкам Дар передавался от мужчины, причем дворяне даже официально могли иметь при себе пять жен, а наложниц и вовсе без счету. Собственно, большинство дворян были сильными магами, поэтому от брака потомкам почти гарантированно доставался и талант к магии, и Дар, и Благодать, за счет чего влияние только крепло.
Насчет этого у Ленки была теория. Не именно по этому миру, а вообще. Поскольку ноотика являлась своего рода воплощением энергии жизни (может где-то и существовал ИИ, но проверить влияние кремниевых болванчиков на Ноосферу сложновато), женщины, как колыбель жизни, имели больше предпосылок к владению магией. Сюда же относились и похотливые, жадные до десятков юбок, мужики.
«То есть и ты, братик?»
Э-э! В моем возрасте какие барышни, сестренка!
«Но ты и не отрицаешь»
Ох. Ладно, ладно. Не могу же я врать Ленке?
Все это в более мягкой форме рассказывали и Наташке долгими зимними вечерами, без нашей с Ленкой теории, конечно. Оказалось, что и экономия на еде была вызвана не неприязнью ко мне, как таковой, а необходимостью оплатить обучение, сам Иван вообще уже считал вопрос решенным. Как только Наташка пройдет проверку в свои семь лет, ее отправят в магическую школу, откуда она может пойти на получение высшего образования, чтобы стать Имперской Ведьмой. Акцент на Природе был из-за того, что родители надеялись на ее карьеру в роли лекаря-тыловика, вдали от настоящих боев, но вообще наседали на то, что Наташка должна будет найти какого-нибудь третьего-пятого сына из не шибко зазвездившихся дворянских родов и выскочить замуж. Можно даже не первой женой, главное простой любовницей при нем не остаться.
Мне казалось, что такая информация для девочки лишняя, но пусть делают, как знают. Ясно лишь, что единственная помощница исчезнет из моей жизни уже в следующем году. Возможно, что навсегда, поскольку меня в магическую школу не возьмут абсолютно точно, и даже не из-за навыков, а потому что я голодранец.
В апреле снова приезжал граф, но мы не ходили глядеть на эльфийку… Кхм. То есть… На процесс становления новых членов общества, конечно. Других бесталанных детей так и не было, кроме магов еще и богатыри объявились, так что я оставался достопримечательностью. Мне даже седые волосы стричь перестали, когда поняли, что это насовсем.
Жизнь шла своим чередом, мне наконец-то начали давать каши, ведь даже самая плохая каша лучше гадкого шпината, брокколи и всех их мерзких зеленых сородичей, жаль только, что фруктов и мяса для меня лично так и не появилось.