Все равно опасно. Убедившись, что все волхвы скрылись и закрыли за собой дверь, я накрыл себя тенями от Тьмы, чтобы подобраться незамеченным к двери. Подготовленный «ключ»… Есть! Замки послушно щелкнули, а я проскользнул внутрь и прислушался. Тихо.
На этот раз не стал зажигать шар Света, поскольку помнил дорогу, лишь на лестнице двигался максимально осторожно. Скрыть себя тьмой в отсутствии света весьма просто и не затратно, но умертвие наверняка видит в темноте.
Нужный зал, коридор. Шагов не слышно. Всматриваясь в неясные очертания, почти на ощупь продвигаюсь вперед, ближайшая дверь. Она наконец-то поддалась, предательски скрипнув при этом, но внутри не было и следа вербинита. Следующая дверь… Послышался лязг и хруст мертвых костей, сопровождаемый мерзким шуршанием висящей на скелете почти истлевшей плоти, и все это, отраженное от стен, только усиливало гнетущее ощущение страха, невольно пробирающееся в глубины разума. Ничего, прорвемся!
Третья дверь. И с каждой новой комнатой все ближе к твари. Тут что, у каждого мутного типа своя спальня⁈ Покрывшись липким потом, подскочил к четвертой двери, уже слыша, как Теобальд достает из ножен меч, между нами сейчас уже меньше двадцати метров!
Больше не успею прямо сейчас. Сосредоточимся… Изгнание!
Яркая вспышка, кажется, осветила вообще весь склеп изнутри, меня от резкой траты сил даже качнуло, но расчет в системе был верен. Послышался лязг металла, заглушенного мерзким хриплым воем. Открыв глаза, как только свечение начало гаснуть, я выглянул в коридор и увидел, что Теобальд замер на месте, вполне по-человечески схватившись за лицо костлявыми руками, а я нашел в себе силы промчаться мимо него. Не знаю, сколько он будет в отключке, не знаю, хватит ли сил на еще одно Изгнание, но назад пути нет.
Завернул за угол и проскользнул через арку, ведущую в еще один большой зал. Маленький шарик света высветил нечто, больше напоминающее то ли камеру пыток, то ли операционную, где не слишком-то заботились о санитарных правилах. Каменные столы с кандалами, вскрытые, но пустые гробы, столики с инструментами, и самое важное — статуэтка, манящая меня свечением. Стащив ее с постамента, я изо всех сил бросился назад мимо все еще замершего Теобальда, даже чуть не забыл выбросить вещь Кулакова по пути к выходу. И заодно — немного расшвырять вещи в первых комнатах, для этого было достаточно дать лишь легкий толчок телекинетикой, как книги сами посыпались с полок, а что-то даже разбилось. Собственно, я и не знал, что именно находилось в комнате, да и не стал останавливаться.
Дверь осталась открытой, а теперь скорее, бегом отсюда! Последнее дело — где спрятать статуэтку? Я не мог надеяться на авось и не знал всех возможностей местных магов. Да и я бы не планировал все так долго, если бы одной лишь статуэтки было достаточно.
Статуэтка действительно из вербинита, но для полноценного использования вербинит еще нужно активировать. Пока что из плюсов лишь возможность свободно управлять фигуркой с помощью телекинетики, либо использовать ее как ретранслятор вербов, но это просто расточительство, и пока не подвернется возможность активации, стоит спрятать… Дома скрывать не хотелось, но в дымоходе кузницы достаточно надежно, благо ноотикой выудить оттуда статуэтку можно так же быстро, как и поместить.
Родителям при возвращении объяснил, что испугался выстрела и спрятался за домом, и этого было достаточно, поскольку суматоха поднялась впечатляющая… Светлов со своей ненаглядной скрылись, как только стало очевидно, что никаких следов нечисти рядом не нашлось, и, судя по разговорам родителей между собой, волхвы были сейчас заняты поисками нарушителя в ближайших окрестностях.
Николай остановил машину, как только умнофон затрезвонил в очередной раз за сегодня. Катерина сразу же занервничала и начала озираться, поскольку вокруг — лишь лес, ни единого намека на цивилизацию.
— Николай, мне страшно! — дрогнувшим голосом сказала девушка, подергав жениха за рукав.
— Отстань. Ты не видишь, что я занят делом⁈ — вспылил парень, после чего выскочил из авто и ответил на звонок. — Да⁈
— Мы вернулись, господин, — не слишком уверенным тоном ответил один из волхвов. — Кто-то был здесь.
У Николая внутри все похолодело, бросило в пот. Выудив из кармана платок, он поспешно протер лоб и внезапно запотевшие очки.
— Что-то исчезло?
— Оберег. И…
— Что⁈ — парень даже не стал дослушивать, а его собеседник решил не продолжать. — Вы хоть понимаете… Такой оберег обойдется в тридцать, сорок тысяч! Если вообще на рынке сейчас найдется кусок такого размера! Да вы у меня будете до конца жизни бесплатно работать!