— Действовали профи, — настойчиво ответил собеседник. — Магистр школы Света и, предположительно, Магистр псимагии. Мы нашли вещь, с виду — детская. Подставили кого-то из деревенских, вряд ли они сами способны были все это провернуть. Это абсолютно точно намек от другого Рода, я предупреждал. Они выяснили о наших делах и…
— Не несите чушь, любезный! — прошипел Николай, хотя сердце его бешено колотилось. — Доложите о деталях, хоть носом землю ройте, я не знаю, вы должны найти! Из-за вас, тупиц, мне придется подключить отца, и вам лучше помалкивать, ясно?
— Как скажете, господин.
Волхв был рад, что не пришлось посвящать Николая в остальные детали, иначе масштабы скандала вообще сложно было бы предсказать.
— Работайте.
Звонок прервался. Николай еще немного постоял на месте. По иллюзии он и сам понимал, что действовал кто-то из мощных кудесников. Неизвестные ублюдки наняли специалиста именно в магии Света, чтобы поглумиться над ним, Николаем! Тем, кто развернул очень прибыльное дело, пока папаня только и может, что прожигать дармовые деньги на пирах! Но кто мог это устроить? Точно не Романовы, но если они прознают, то последствия будут ужасными. У них точно есть достаточно магистров, чтобы все устроить, но нет причин действовать скрытно.
Тульские? Вряд ли, но неужели хотят подмять под себя и Липецкие заводы? Или Пушкины? Позарились на металл? Или кто-то из сибирских, почувствовал конкуренцию в торговле?
А если затаиться и не продолжать торговлю, пока идет расследование, то заказчики из Британии тоже могут спросить с него! Везде засада.
Вернувшись в машину, Николай все еще пытался успокоиться.
— Все хорошо? — с участливой улыбкой спросила Катерина.
— Заткнись, не мешай думать.
— Вот как? Ладно! — фыркнув, Катерина отвернулась и набрала сообщение своему отцу.
Приезда графа ждать долго не пришлось, примчался в тот же день, вечером, когда уже даже стемнело. На этот раз вместе с сыном, но без дочери, охрана же была куда серьезнее. К моей печали, Ириниэль оставалась единственным представителем чуди, а помимо бугаев из ранее виденных телохранителей добавились маги. Не принадлежащие к роду, наемники? Они могли похвастаться неплохими, но все же слабыми по сравнению с графом характеристиками, а вместо пистолей у них за спинами висели длинноствольные винтовки с оптикой. Так-так, снайперы все-таки есть… Интересно, как маги справляются с такой подлянкой.
По школам же у наемников — солянка, но без продвинутой магии, сплошь элементалисты.
На площади собрали всех жителей, даже специально проверили все дома и как только Охламонов уверил, что все в сборе, Светлов начал говорить.
— Сегодня мы здесь собрались из-за преступления, — с надрывом сообщил граф, а его сын покачал головой. — Воровство. Важен сам прецедент, ведь кто-то из вас решил, что он выше законов Империи. Не так ли? Хотя нет, не будем спешить с выводами, — улыбнулся граф. — Но если кто-то знает или даже, не побоюсь этого слова, скрывает… Поверьте, имперский суд не покажется вам развлечением. Итак, что скажете?
— Ваше сиятельство! Да мы завсегда рады помочь, коль зло какое приключилось, — протирая лысину, заголосил Охламонов, кланяясь каждые несколько секунд.
— Да-да, несомненно. Немного сузим круг поиска. Ирина?
— Да, господин, — певучим голосом отозвалась эльфийка, со стуком сведя каблучки вместе.
— Приступай.
Некоторые скривились, но страх был сильнее презрения к нелюдям. Иван выглядел спокойным, тогда как Мирослава одергивала Маринку так активно, что та уже была готова заплакать просто из-за столь пристального внимания.
— Чья это вещь? — эльфийка подняла высоко над головой потрепанную футболку с номером и полустершейся от времени фамилией футболиста. — Молчите? Хорошо.
Охламонов стал громко шептать, упрашивая всех стать подальше друг от друга и не толпиться, но плеть эльфийки сработала убедительнее. Пристально поглядывая на каждого яркими сиреневыми глазами, будто бы слегка светящимися в сумерках, Ириниэль начала ходить между рядами людей, время от времени останавливаясь.
— Ты.
— Аааа! Что⁈ Я не знаю! — Кулаков заголосил, бабка Кулакова перешла на визг, но эльфийка схватила мальца за шкирку и подняла, как нашкодившего щенка. — Кто тебя нанял?