Из-за клановой способности упыри и не спешили сразу искать много новичков. Хотя, со слов Влада, он еще и не всех отыскал, так что где-то находится еще несколько кандидатов или кандидаток… Если учесть, каких размеров было кладбище возле крошечной Миролюбовки, я ни капельки не удивлен, а ведь оно могло быть и не единственным. Вот только сама причина возникновения нежити пока была загадкой, хоть и очевидно, что во всем виноваты мутные типы в капюшонах.
В остальном же мы могли помочь друг другу хотя бы тем, что у кровососов была возможность заниматься делами в городе, а у меня, как ребенка, нет. Конечно же, в первую очередь меня заинтересовала баня и ее происхождение, ведь это фактически бизнес, а далеко не все могли позволить себе такое.
Оказалось, что нет — Император всячески поощрял строительство бань, особенно если они общественные и со льготами для простолюдинов, ну а если речь заходила о дополнительном заработке, тут уже вмешались жадные владельцы многоэтажки, и это как раз оказались те самые убийства, о которых я читал в газете. Так что кровососы действительно не убивали без крайней нужды, хотя это все равно стало моим условием. Даже не потому, что я переживал насчет дворянских жизней, а больше из-за потенциальных проблем. Это им еще повезло, что дело оказалось проходным, поскольку погибли какие-то мелкие дворяне с последних страниц общественного справочника гамаюна, а новые владельцы дома не лезли в чужие дела. Пистоль, к слову, был от тех же жадных дворян, просто так огнестрел не раздобыть, и упыри приберегали его для отчаянных случаев.
А еще баня нужна была упырям по неожиданной причине: чтобы разогреть тело. Конечно, хоть они и являлись нежитью, но по факту были магическими существами, а не ходячими трупами, так что истлеть под воздействием внешних факторов не могли. Обычно у кровососов кожа была холодной. Вернее, комнатной температуры, и чтобы походить на людей при более «тесном» контакте, они хорошенько засиживались в парилке. Туда же путь и для продвинутых в магии посетителей: алкоголь, легкий флирт от близняшек, и вот уже семейка сыта, пока разомлевшие чистюли дрыхнут после возлияний. А поскольку такие клиенты еще и при деньгах, то на расходы средства тоже имелись. Кровососы особо не наглели, а дворяне толком и не помнили, куда по пьяни слили карманные расходы в сотню-другую рублей.
Вместе с тем упыри охотились на особо ушлое ворье, чтоб не спугивали клиентов, поэтому Влад знал выход на ломбард для «своих» и мельком слышал о теневой торговле. Скупщики краденого, подпольные клубы, игорные заведения — степень вовлеченности разная, поэтому где-то людей совсем уж со стороны не пускали, но барахлишко продать можно, чем я и занялся, постепенно переводя скопившееся барахло в наличность.
Помимо денег и расширения возможностей я еще получил Лизу в роли своего рода моей помощницы. Обычно она играла роль моей «матушки», выглядела, правда, довольно юной для этого, но при деньгах дворян не так уж и сложно следить за собой, поэтому можно было не переживать на этот счет. Даже самой Лизе пришлась по вкусу возможность наконец-то преобразиться… Если при первой встрече она выглядела неухоженной бестией, но теперь тщательно следила за внешностью. Ухоженные волосы, немного макияжа, (особенно полюбилась девчонке яркая алая помада), духи, маникюр. Облегающие платья подчеркивали женственные изгибы, и если Лиза хотела окончательно завладеть вниманием, то использовала еще и чулки на подвязках. Стоило признать, что выглядеть девушка стала очень эффектно, и это замечательно отводило от меня взгляды, когда мы были вместе.
Приятной неожиданностью оказалось и то, что Лиза после встречи со мной научилась жить при дневном свете. С чем это оказалось связано — пока что оставалось для меня загадкой, но я сделал это своего рода приманкой для упырей. Мол, если будут хорошо себя вести, то еще кого-нибудь сделаю архиупырем. Высшим? Упырищем⁈ Неважно, поскольку усиление Лизы осталось исключением из правил. Вполне возможно, что она просто самая сильная из местного клана благодаря запредельной регенерации, так как после моей атаки руки Влада и сломанные шейные позвонки одной из близняшек заживали довольно долго. Уж точно не сравнить со считанными секундами Лизы! Поэтому попытка воссоздать события ночи была бы сопряжена с риском выкосить весь клан, а они мне еще нужны были живыми… Или мертвыми? В общем, в стандартном состоянии.