— Угу. Я не могу отсюда уйти, отец, кто тогда будет тебе помогать? — буркнула Стефания с укором и украдкой улыбнулась, ведь она придумала отличную отговорку.
— Я тебя не держу. Ты же мне как дочь, я был бы рад твоим успехам, — продолжил Влад говорить с теплотой.
Стеша широко открыла глаза, шумно задышала, сверля взглядом пустой бокал. Нервно облизнув губки, выпалила:
— А толку-то? У меня нет такой фигуры! Лиза там расстаралась вся, иначе и быть не может! В коротких платьях ляжками светит!
— Не забывайся, сестра. Пётр Константинович относится к Елизавете с уважением и тактом, они партнеры и не более, — снова вмешался Алексей.
— Ты-то свечку не держал, Лёша!
— Так в чем проблема? — Маркус хлебнул пива и снова рыгнул. — Покажи себя тогда, сестра. Как ж он что-то узнает, если ты торчишь с нами здесь?
— Если впечатлена, так и скажи. Мужчины любят искренних женщин, — добавил Влад. — Все видели, как ты с него глаз не спускаешь.
Стеша смутилась. Не будь она упырем, покраснела бы сейчас до кончиков ушей. Взявшись за хвостики, свела их вместе, будто пыталась закрыть лицо.
— Это… Не знаю даже. Дурачки вы все! Советуете непонятное, отстаньте! — девушка поднялась и ушла из комнаты. — Нельзя же вот так подойти и сказать! — продолжила вещать Стеша из кладовки, в которую зашла по ошибке, потом вышла из нее еще более смущенной и отправилась в другую дверь.
— Может быть стоило упомянуть, что Пётр Константинович просто слишком юн? — осторожно прошептал Алексей.
— О, сын, поверь мне, Стеша только выглядит чуть старше, на деле она столь же неопытна в амурных делах, — со смешком ответил Влад.
Пусть Пётр и выглядел как ребенок, Влад осознавал, что он взрослее, и причина не только в силе. Девушки тоже сразу почувствовали это, но им пришлось куда сложнее, поэтому Стеша и страдала. Она была под впечатлением с первых же дней, но вместе с тем Пётр выглядел слишком молодо для нее, поэтому смешанные чувства не давали ей покоя
Вполне возможно, что этот кудесник относился к неизвестному виду чуди или же был полукровкой, Влад предпочитал не допытываться, чтобы ненароком не навлечь гнев, но все же уже делал первые шаги навстречу. Старался подыскать возможность, чтобы пригласить в баню влюбленные парочки, и не позволял Стеше и Лизе пить кровь у кого-то, кроме девушек, и уж тем более не позволял им работать. Поскольку Влад считал их дочками, он и раньше-то не пускал их охмурять клиентов, но теперь следил за этим особенно тщательно. Хотя с той же Лизой это практически не требовалось, ведь после встречи с господином голод терзал ее крайне редко.
Влад улыбнулся своим мыслям. Было бы неплохо, если бы Петр влюбился в его дочерей. Тогда клан стал бы еще сильнее, и можно было укрепить влияние не только в Липецке и окрестностях, но и замахнуться на другие губернии. Вместе с этим Влад надеялся в будущем отыскать еще симпатичных «дочерей», если у этих двоих ничего не получится.
Первые недели после знакомства мы с Лизой «привыкали» друг к другу. Впрочем, она оказалась очень исполнительной и весьма талантливой, так что с клеймом дурочки я был не согласен. Скорее уж Влад был виноват — слишком оберегал «дочурку», вот из-за голода девчонка и сорвалась, особо не задумываясь о последствиях.
Поскольку удалось разобраться со множеством дел, о которых раньше приходилось без толку ломать голову, я был в хорошем расположении духа. И поскольку Лиза обычно беспрекословно выполняла мои указания, на этот раз решил ее порадовать.
Она как раз вышла из типографии, а я, задрав голову в небо, стоял в тени дерева и провожал взглядом воздушный корабль. Каждый раз — как первый, слишком уж завораживающее зрелище. Верфи были сравнительно далеко от центральных районов Липецка, но даже в виде небольшого силуэта эти могучие машины каждый раз меня вдохновляли. Раз даже простые люди способны сотворить такое, с силой и знаниями вербоманта я обязан добиться еще большего.
«Ого, братик, а ты воспылал! Приятно осознавать, что ты идешь к цели и наслаждаешься жизнью!»
Да, сестрица, именно так. Но еще очень много надо бы сделать.
«Держу за тебя кулачки, воть».
— Господин? — Лиза склонила голову набок, посмотрев на меня. — Что-то не так?
— На улице лучше без этих обозначений, ты же моя матушка, — хмыкнул я, а Лиза виновато улыбнулась, на миг продемонстрировав удлиненные клычки. — Все хорошо?
— Да! Надо будет заглянуть через три недели, я обо всем договорилась, — девушка подмигнула мне, после чего одернула короткую юбку платья и поправила подвязку чулка. — Куда бы ты хотел сходить, сынок? — серьезным тоном заявила Лиза, но в ее взгляде читалось веселье.