— Поясни, — попросил Игорь.
— У меня способность. Глупо отпираться. Но я не могу исчезнуть сейчас и встретить вас вчера или завтра. Так не выйдет. Существует какой-то закон. Все путешествия случаются не так просто, за ними стоит какая-то сила. Но не я ею управляю, скорее — она мною.
— Специфическая способность, — добавил Алик и вздохнул. — Докопаться бы до сути.
Эл тоже вздохнула.
— А где вы были еще? — спросил Курк. — И что вы там делали?
— Преимущественно, мы попадали в разные потасовки, — ответила Эл неопределенно и скромно улыбнулась. — По моей вине.
— Все весьма пристойно и романтично, — также туманно ответил Алик.
— То кинжал в ногу воткнут, то шпагой перед носом водят, а то и… — Димка не успел перечислить все достоинства — Эл сильно пнула его под столом ногой. — То в Эл влюбится настоящий король. Одним словом — красота.
Димка поморщился и хотел толкнуть Эл в ответ, но она предусмотрительно убрала ноги.
— Извините, — вдруг сказал Алик, — мы, получается, путешествовали, а вы по тюрьмам сидели.
— А при чем тут вы? — спросил Игорь. — Мы сами виноваты. Что касается нас, нам давали шанс, но мы отказались участвовать в оборонительных действиях против Галактиса. За экспедицию на Уэст нам меньше всех попало, а под трибунал мы угодили, потому что поступали в соответствии со своими убеждениями. Мы не хотели палить из орудий в тех, кто спас Эл, Марату, Расселу и Димке жизнь. Это была наша форма благодарности. Может и выглядит наивно, но от души.
— Давайте о будущем поговорим, — предложила Эл. — Мы снова ворвались в вашу жизнь.
— Летать бы вместе в одном экипаже, — вздохнула Ольга. — Эл, как ты на счет своего экипажа? Все есть: и штурман, и пилот, и врач, и инженер. Видишь, все сходится, как мы в детстве мечтали.
— Да, только у Эл такой личный транспорт, что ему экипаж не нужен, да и капитан тоже, — сказал Димка. — Эл ему такую свободу дала, что он считает себя главным. Знаете, что он мне заявил, что для хорошей реакции мне не хватает еще двух пар рук, что я, вообще, туповат для пилота, что я гожусь для того, чтобы драить палубу.
— Что? — переспросила Ольга.
— Это означает, что я гожусь в мусорщики.
Ольга рассмеялась.
— Ты его неверно понял, — Эл встала на защиту своего умного корабля. — Ты хотел научиться им управлять, у тебя не вышло. Он подобрал образное выражение, подходящее к конкретному случаю, а не к твоим способностям.
— А что значит «драить палубу»? — спросил Игорь.
— Вы что, книжек не читаете? — воскликнул Алик.
— Алька, забыл, где ты! — улыбнулась Эл. — Тут книжек в нашем понимании нет. И палубы никто не драит.
— Зря ты, Эл, мы знаем, как выглядели книги в ваше время, — сказал Игорь.
— Я могу объяснить, что такое «драить палубу», — сказал Курк. — В древности, даже во времена Эл и ребят, по морю корабли плавали. Мыть пол на корабле и означает «драить палубу».
— Браво, Курк! — воскликнула Эл.
— История с сурком пошла мне на пользу. — Курк улыбнулся и чинно поклонился Эл.
— Значит, у нас не будет экипажа? — спросила Ольга, возвращая разговор в прежнее русло.
— Экипаж будет. Дайте время, — сказала Эл уверенно и осмотрела всех. Рассел, я думаю, откажется. Он уже знает, как с нами связываться.
— С тобой, Эл, — поправил ее Курк. — Против остальных я ничего не имею против.
Эл улыбнулась в ответ.
— Давайте договоримся. Я сначала узнаю, что хочет от меня Галактис, а потом решим, что будем делать. При желании всего можно добиться. По рукам?
Эл вытянула вперед руку.
— Идет, — Игорь уверенно протянул свою.
— Согласен, — кивнул Алик.
— С удовольствием, — сказала Ольга.
Димон кивнул вместо ответа. Курк промолчал, только улыбнулся. В его глазах, они были похожи на детей, затевающих шалость.
— Тогда на борт? — предложила Эл.
— Как на борт? Где мы возьмем корабль? — спросил Димка. — Твой монстр нас всех не возьмет. Он нас с Аликом считает грузом.
— Корабль во дворе. И он так не считает, — сообщила Эл. — Придется тебе извиниться. Привыкайте, он не похож ни на один известный вам корабль, это не биомеханическая, бездушная конструкция, а живой организм. Зовут его Геликс, если кто-то не знает, и обращаться с ним прошу с уважением. Это я, как капитан, говорю.
— Мы куда-то летим? — спросила Ольга.
— Да, — сказала Эл.