169
Кольцо согревает вам палец — и, соскользнув со стены, вы плавно опускаетесь к подножию холма, на котором стоит замок. В ту минуту, как ваши ноги касаются земли, кольцо становится холодным. Больше оно не сможет помочь вам.
170
Зверь издыхает у ваших ног. Вы небрежно осматриваете его логово — и присвистываете: на полу валяются обрывки ткани, в которой лишь наметанный глаз может признать клочья формы астронавта. Такую одежду носят в торговом космофлоте... ну, и пираты зачастую тоже. Кого же сожрала эта зверюга? Надо быть осторожнее...
Вы нагибаетесь и внимательнее изучаете впадину. Вот обрывок портупеи, вот пряжка пояса без опознавательной бляхи... а это что?
В руке у вас — тонкая пластиковая трубочка с зеленым шариком внутри. Клуша моментально определяет, что это такое:
«Меорвин. Сильнейший тонизатор... и реакцию улучшает. Одного такого шарика хватит на две недели...»
Если проглотите шарик, можете прибавить 1 к ЛОВКОСТИ... А затем выбирайтесь из логова ракоскорпиона и идите дальше.
171
«Есть люди, — говорит незнакомец медленно и отчетливо, ни к кому не обращаясь, — которые цепляют себе на голову кухонный горшок и считают, что все должны скулить от страха при встрече с ними. Ры-ца-ри!.. Меч у пояса, железо на лбу — и норовят вышибить мозги всем встречным-поперечным. А у самих зачастую храбрости — как у земляной пыхтелки! А умения сражаться — как у болотного хлипуна! А благородства — как у ползучего проглота!»
«Клуша, — мысленно спрашиваете вы, — вероятно, по здешним обычаям я должен прищемить язык этому нахалу?»
«Да, — очень неохотно отзывается Клуша. — Правила хорошего тона требуют, чтобы вы искрошили наглеца уже на второй фразе... Но, шеф, не станете же вы рисковать жизнью из-за местных варварских порядков!..»
Что будете делать? Поставите грубияна на место? Или не станете обращать внимания на явно провокационные слова?
172
Укрывшись за грудой битого зеленого камня, бывшего когда-то стеной дома, выжидаете, когда проедет колонна. Автоматные очереди не дают поднять голову. Что-то больно упирается в ребра. Осторожно откатившись в сторону, обнаруживаете, что лежали на небольшом металлическом цилиндрике, раскрашенном красными и белыми полосами. Да это же огнетушитель! Маленький, одноразового действия... Хотите взять его с собой (если, конечно, в рюкзаке найдется место)? Тогда имейте в виду: когда вы захотите его использовать, вычтите 100 из номера параграфа, на котором будете находиться...
Решайте, пока продолжаете ждать...
173
Кроны лесных великанов смыкаются над головой, мешая определить направление по солнцу. Кажется, вы идете на север, но уверенности в этом нет. Блуждание наобум продолжается до вечера. Солнце уже скрывается за верхушками деревьев, когда вы напролом, сквозь кусты, выходите на длинную прогалину, густо усыпанную громадными темно-синими цветами. Сейчас они складывают лепестки, засыпая. Пора и вам подумать о ночлеге, а эта прогалина — место не хуже прочих. Вы опускаетесь в мягкую теплую траву и спокойно засыпаете (прибавьте 1 к своей СИЛЕ)...
174
Чудом удается вам пробежать через пылающий коридор. Ожоги уменьшают вашу СИЛУ на 6. Если после этого вы живы — идите дальше.
175
Досадно, что вы так и не успели сорвать ни одного плода... Сердито махнув рукой, покидаете поляну.
176
Дверь оказывается крепче, чем вы думали, придется высаживать ее плечом...
Бросайте кубик по два раза до тех пор, пока оба раза не выпадут одинаковые цифры. За каждый двойной бросок вычитайте 1 из своей СИЛЫ. Конечно, в любую минуту вы можете оставить дверь в покое, выйти из подъезда или подняться на второй этаж. Но если все же удастся выломать дверь — войдите в комнату.
177
Вы интересуетесь, что это за семена. Маг выглядит смущенным.
«Пожалуй, это моя неудача... Я мечтал создать растение, которое прорастало бы мгновенно, едва семечко коснется земли, и так же быстро давало бы плоды. И мне это удалось! Но я не ожидал, что вырастет такой ужасный сорняк! Он убивает все растения вокруг себя, а потом засыхает сам. У меня было около десятка таких семян, но осталось только два... после испытаний в саду одного невежественного и ограниченного сельского жителя. Собственно говоря, мне пришлось очень быстро удалиться оттуда... Если ты, благородный путник, считаешь, что семена эти пригодятся тебе в странствиях, — они твои!»
Если решите, что такой подарок вам ни к чему, вежливо откажитесь. Но если возьмете мешочек, он займет 1 место в рюкзаке. Когда захотите использовать одно из семян, прибавьте 160 к номеру параграфа, на котором будете находиться.
178
Голова начинает кружиться так сильно, что вы ничего не видите вокруг. Стараясь удержаться на ногах, жадно глотаете воздух. Вас оглушает рев снарядов, треск пулеметных очередей, свист пуль. Прижавшись к подножию полуразрушенной стены и зажмурившись, чтобы преодолеть головокружение, слушаете рапорт Клуши:
«Мир Роботов. Планета земного типа. Еще недавно на ней существовала цивилизация, по уровню развития примерно соответствующая концу 20 века цивилизации Земли. Существа гуманоидного типа, возможно — потомки земных колонистов Эпохи Великого Переселения. Тогда многие из заселенных планет остались неучтенными... Продолжительная война стала для цивилизации катастрофой. Используемые обеими враждующими сторонами боевые механизмы истребили практически всех людей и теперь воюют между собой, попутно воспроизводя себе подобных из подручных материалов. За годы битв оба враждующих лагеря перемешались, цель войны давно забыта, каждый боевой робот сражается сам за себя...»
Да, не самое уютное местечко во Вселенной... Вы осторожно открываете глаза и сразу смотрите на браслет. Индикатор остается черным.
Кажется, стрельба переместилась чуть в сторону. Теперь можно осторожно осмотреться: куда же закинул вас переход?
179
Стрекоза потрясена. Растение, убивающее другие растения! Зеленый сторож, охранник с корнями! Почему эта мысль не пришла ей в голову раньше? Она умоляет дать ей хоть одно семечко... разумеется, не даром! Ей есть чем отплатить за такую драгоценность!
Стрекоза взвивается над занавесом из вьюнков. Раздвинув тяжелые гибкие плети, вы шагаете следом.
Перед вами сад стрекозы. Глаза разбегаются — столько тут деревьев, кустов, цветов странных форм и невероятных расцветок. Стрекоза по-хозяйски порхает среди них.
«Нет-нет, это не пригодится... это тоже... А вот это можно взять... и это... и это...»
Что выберете? Продолговатый, напоминающий маленькую тыкву коричневый плод? Тяжелую гроздь, напоминающую виноград ярко-алого цвета? Круглую, мясистую зеленую ягоду размером с кулак? Длинную тонкую лиану? Или не согласитесь на обмен?