460
В полумраке вы не замечаете тонкую проволоку, натянутую поперек рельсового пути, задеваете ее ногой — страшный взрыв разносит все вокруг. Кто мог подумать, что тоннель заминирован?..
461
Дорога бежит по лесу, уводя вас все дальше на северо-запад. Темнеет, вы уже начинаете сожалеть, что не свернули в деревню. И тут лес расступается. Вы видите высокий холм, на вершине которого гордо поднимает серые стены замок, похожий на рисунок из детской книжки...
Зайдете в замок и попроситесь на ночлег? Или обойдете его стороной и проведете ночь в лесу?
462
Будят вас голоса. Осторожно приподнимаетесь на каменном «балкончике» — и тут же вновь распластываетесь ничком. Одного взгляда вполне достаточно.
Подземный зал полон народа. Не меньше трех десятков верзил в форме звездолетчиков... да, тут лучше затаиться. Тем более что один из голосов, доносящихся снизу, вам очень даже знаком. Принадлежит этот голос пиратскому адмиралу по кличке Паук. Это не человек, а стихийное бедствие! Сейчас он, судя по всему, совещается со своим помощником. Разумеется, вы стараетесь не пропустить ни слова.
Когда голоса стихают, вы сосредоточенно перебираете в мыслях все, что узнали. А узнали вы многое!
Оказывается, мерзавцу Бронсону удалось определить звездные координаты одного из Миров. Вот этой самой планетки. Здесь и назначена встреча похитителя и Паука. Пираты расположились неподалеку от Ворот и ждут, когда прибудет их друг и благодетель. А Ворота — рядом, в небольшой каменной нише на противоположном конце пещеры.
Попытаетесь добраться до Ворот, чтобы перехватить Бронсона в Веренице Миров и не дать ему встретиться с пиратами? Или будете дожидаться похитителя здесь, чтобы отобрать аннигилятор?
463
Перед глазами вашими — необычное и очень красивое зрелище. Деревья переплетены длинными тонкими лианами. Их сплошь усеяли громадные яркие бабочки. Стараясь сохранить равновесие, бабочки вразнобой взмахивают крыльями. От этого лианы раскачиваются, и кажется, будто среди деревьев танцуют пестрые змеи...
Ваше появление вспугивает бабочек, и они радужным облаком исчезают в небе. Вы уже собираетесь уходить, но ваше внимание привлекают лианы. Они выглядят очень прочными, хотя и тонкими... С трудом удается дотянуться до одной из них. Лиана и в самом деле так прочна, что с трудом поддается ножу. Пожалуй, она сможет выдержать большой груз. Если в рюкзаке найдется свободное место — будет у вас в дороге веревка.
А теперь возвращайтесь на тропинку.
464
Хватило одного глотка! Горло словно огнем обжигает, вы задыхаетесь, страшное головокружение валит с ног (вычтите 4 из СИЛЫ).
С трудом приходите в себя. Клуша вскользь замечает, что бесконтрольный дурак — явление крайне опасное... но наотрез отказывается уточнить, в чей адрес это сказано.
Ладно, надо продолжать путь. Но куда? На север, северо-запад или северо-восток?
465
Вскоре у обочины вы замечаете низкий, но просторный бревенчатый дом. Над дверью — вывеска, прочесть которую вы, разумеется, не можете, но Клуша тут же сообщает, что это таверна. Войдете туда заночевать? Или свернете с дороги и переночуете в лесу? Не забывайте, кстати, что вам нечем платить хозяевам...
466
К вашему удивлению, пещера освещена. Неяркое серебристое свечение исходит от сотен ползающих по стенам жуков. На фоне этого колышущегося светового покрывала четко выделяется широкая черная щель. Исследовав ее, обнаруживаете, что расщелина превращается в коридор. Вы идете по коридору до тех пор, пока он не раздваивается. Куда свернете: налево или направо?
467
Бросьте кубик. Если выпадет 1 или 4, вы попали сюда. Если 2 или 5, то сюда. Если 3 или 6, то сюда.
468
Стряхнув со своей спины неизвестного врага, оборачиваетесь. Перед вами худой, оборванный человек с блеском в глазах. Он хрипло кричит что-то бессвязное и замахивается на вас ножом. Сумасшедший!..
Если вы снизили его СИЛУ до 2, дело обернется так. Если вы пустите в ход бластер, то так.
469
Яркий свет сквозь сомкнутые веки ударяет по глазам и заставляет проснуться. Над вами склонились трое стражников с факелами.
«Этот?» — спрашивает один из них. Второй молча кивает.
«Идем!» — коротко приказывает вам первый.
Подчинитесь или будете сопротивляться?
470
Вы продолжаете путь на север. Вскоре справа от тропинки различаете в густой траве странный отблеск. Закатный луч солнца отражается в чем-то блестящем... Хотите свернуть с тропки и поинтересоваться, что там сверкает? Или не станете задерживаться?
471
Почва противно чавкает под ногами. Вы начинаете беспокоиться, не забрели ли вы в болото, и потому стараетесь держаться ближе к деревьям, которые, к счастью, растут все чаще и чаще.
472
Вы плавно взлетаете над улицей и приземляетесь позади стального чудовища, которое продолжает ползти своей дорогой. Увы, полет израсходовал остатки энергии. Зеленое свечение индикатора угасло — больше пояс-антигравитатор вам не пригодится.
473
Деревня остается за спиной. Вы идете на север, но постепенно дорога становится все более заброшенной, заросшей. Она превращается в тропу, а затем и вовсе теряется. Вы пытаетесь идти в прежнем направлении, но вскоре понимаете, что заблудились.
474
Воздух наполняет басовитое гудение — и перед вами возникают два черно-серебристых шершня, каждый с крупную птицу размером. Они намерены напасть на вас! Если у вас есть средство избавиться от шершней — воспользуйтесь им. Иначе придется взяться за оружие.
475
Впереди слышны гулкие удары и топот. Осторожно идете вы вперед, держа наготове оружие. Внезапно по правую руку от тропы кусты расступаются, открыв полянку, на которой идет яростный бой. Два шестиногих существа, похожие на жуков-носорогов, но размеров с настоящих носорогов, сцепились в поединке. Они расходятся в противоположные концы полянки, тяжело бегут навстречу друг другу и с грохотом ударяют противника изогнутыми черными рогами. Затем вновь расходятся и начинают все сначала. Поединок, видимо, длится долго: черные блестящие бока жуков покрыты царапинами и вмятинами. Жуки так увлечены боем, что, кажется, не замечают ничего вокруг.
Попробуете перебежать открытое пространство и идти дальше по тропинке? Или решите, что благоразумнее затаиться в кустах и выждать, пока эти «броневики» не кончат выяснять отношения?