476
Каким-то чудом вам удается выловить из жидкой грязи черный цилиндрик с кнопкой на одном торце и «глазком» на другом.
Клуша выдает фразу, целиком состоящую из слов, которые явно не заложены в ее память инженерами. Где она только нахваталась подобных выражений?.. Впрочем, ее отвращение можно понять. На ладони у вас лежит самый ненавистный для Клуши предмет — «Черный луч». Это прибор, создающий полосу мощных электромагнитных помех. Стоит нажать на кнопку — и любой робот, на который вы направите этот цилиндрик, будет надолго выведен из строя. Если возьмете находку с собой, то учтите: чтобы пустить ее в дело, надо прибавить 100 к номеру параграфа, на котором будете находиться.
Клуша обращает ваше внимание на то, что «эта мерзость» явно принадлежит к вашему миру. Обронить ее мог только Бронсон. Преступник шел этим путем! Что ж, это обнадеживает...
Теперь можно продолжить путь.
477
Вскоре лес остается за спиной. Перед вами река — полноводная, широкая. Сойдя на берег, склоняетесь над водой, чтобы напиться... и тут на плечи с шумом падает сеть. Трое верзил, возникшие из прибрежных кустов, деловито вяжут вас по рукам и ногам, вы даже не успеваете пустить в ход оружие.
Из разговоров этих негодяев вы понимаете, что они приняли вас за узника, бежавшего из каменоломни. Они быстро убеждаются в своей ошибке, но отпускать вас не намерены: в каменоломне всегда нужны рабочие руки, а тот ли, этот ли — какая разница? Даже если на вас рыцарский шлем — это ничего не меняет. Мерзавцы просто-напросто утопят шлем в реке.
Вам предстоит ломать киркой каменные глыбы, проклиная барона Кириаса Многоземельного, который поклялся построить себе замок их голубого камня. Правда, его можно понять: камень этот очень и очень прочный. Вы убеждаетесь в этом на свирепом солнцепеке, под свист бичей надсмотрщиков, под стоны умирающих от непосильного труда товарищей...
478
Пенная струя пробивает вам дорогу, и вскоре пылающий коридор остается позади...
479
Дорожка, петляя среди колючих кустов, ведет на северо-восток. Внезапно кусты расступаются. Перед вами возвышается что-то, напоминающие рыцарский замок, только башни странно округлены сверху. Клуша тут же информирует вас, что это муравейник. Муравьи — разумные, но почти не изученные, поскольку на контакт идут крайне неохотно.
Рискнете подойти к муравейнику в надежде узнать что-либо о Воротах? Или как можно осторожнее, пробираясь кустами, обойдете муравейник и пойдете дальше на север?
480
Каменные дома мрачны и безжизненны. Пройдя пару кварталов, обнаруживаете по левую руку подворотню. Свернете туда или продолжите путь по улице?
481
Вы все еще разглядываете свое новое приобретение, как вдруг легкий шорох заставляет вас обернуться.
Чародей исчез. Улетел? Растворился в воздухе? Нет, скорее уж юркнул в придорожные кусты... Жаль, у такого занятного спутника можно было бы многое узнать...
А теперь пора двигаться дальше, не стоять же на дороге до ночи! Идти в деревню, пожалуй, не стоит: жители ее сейчас несколько... э-э... возбуждены. Безопаснее идти по дороге в сторону леса. И Клуша, кстати, тоже так считает.
482
Отличные очки! Вы видите во мраке каждую трещину в крутой стене тоннеля, каждый выступ на пути. И успеваете вовремя остановиться, когда у ваших ног разверзается черный провал. На противоположной стороне его — глухая стена. Вы забрели в тупик! Остается лишь вернуться на развилку и пойти другой дорогой.
483
Оскорбленное существо высоко подпрыгивает над водой и посылает вам в лицо сильную и точную струю воды. Видимо, плевок морского жителя ядовит, потому что глаза ваши обжигает резкая боль. С трудом удается протереть глаза, но вы долго еще не сможете видеть так же хорошо, как прежде (вычтите 1 из своей ЛОВКОСТИ)...
Пока Вы занимаетесь своими глазами, мерзкое существо успевает скрыться.
484
За дверью — небольшая, уютная кают-компания. Как раз сейчас под веселую музыку стол сервируется к обеду. Из прорези в стене выскакивают тарелки, стаканы, вазочки с искусственными цветами; тонкие манипуляторы расставляют все это на столе. Стол накрыт на десять персон, но где же люди?.. А еда, кстати, выглядит очень аппетитно. Хотите перекусить или оставите кают-компанию и пойдете дальше по коридору?
485
Барон брезгливо морщится.
«Все ясно... Стража! В темницу самозванца! Потом решу, что с ним делать...»
И не вздумайте сопротивляться: стражники вооружены арбалетами, а со стрелой не поспоришь...
486
Очнувшись, выбираетесь из-под каменных обломков. Только сейчас вы замечаете огромную глыбу, лежащую рядом. Если бы она упала чуть левее... Ладно, не стоит об этом размышлять. Лучше вернуться к развилке и свернуть в другой коридор.
487
С трудом дотянувшись до бластера, выжигаете вокруг себя безопасный круг и, на ходу срывая впившиеся в тело обрывки корней, покидаете горный склон. Вот как погибли прежние экспедиции!.. От этой передряги ваша СИЛА уменьшается на 6.
Отступая, вы не глядите по сторонам, думая лишь о том, не метнется ли из-под ног еще один корень-убийца. Вы стараетесь держаться дна каменистой расселины — там меньше нор. Но вот расселина раздваивается. Куда свернете — налево или направо?
488
Вам удается проскочить линию огня между всплесками очередей, но две пули все-таки успевают зацепить вас (вычтите 6 из своей СИЛЫ). Если раны не смертельны — продолжайте свой путь.
489
Старая служанка по винтовой лестнице ведет вас в башню, в горницу ее светлости баронессы Горфриды.
Баронесса, высокая и статная женщина средних лет, сидит на деревянном стуле с резной спинкой, а горничная расчесывает ее длинные волосы. Возле стула стоит широкий ушат с водой, и баронесса время от времени поглядывает на свое отражение. Вы замечаете, что в комнате нет ни одного зеркала.
Если в рюкзаке найдется зеркало, можете преподнести его в подарок ее светлости. Если не можете или не хотите сделать это — начинайте беседу.
490
Чудовище сотрясается, из пасти его вырывается звук, похожий на гул землетрясения. Точно порыв ветра подхватывает вас и вышвыривает из пещеры-пасти. Похоже, от боли монстр закашлялся, и это спасло вас.
491
Лиана настолько длинна и прочна, что может служить веревкой. Поблагодарив стрекозу, сматываете свое новое приобретение в моток и укладываете в рюкзак.
492
Нажимаете кнопку — и бешеная стальная черепаха начинает тупо вращаться на одном месте. А вы спокойно проходите мимо нее.