Погасла последняя свечка. Тьма обволакивала, заполнив почти всю комнату. А огонь уже лизал ковер, отрезая от выхода. Никогда не мечтала о столь жарком конце. Благосклонность проклятого змея обернулась мне боком. Яркая огненная вспышка ослепила и, пошатнувшись, я упала под стол, неудачно поцеловавшись с полом головой. Боль прострелила висок, затаившись где-то в районе затылка.
- Ты в порядке? – сочувственно поинтересовались откуда-то сверху.
От неожиданности я снова чуть не стукнулась. Голос вроде был мальчишеский. Дети же безобидные, наверное. И ничего плохого не произойдет, если поползу вперед. Должно мне хоть когда-нибудь повести!
- Ты настоящий? – я застыла в полнейшем изумлении.
Парнишка, стоящий напротив, имел потрясающую внешность. Растрепанная шевелюра, багровые глаза, взирающие на меня с живым любопытством. Долговязый, весь какой-то помятый, но при этом добродушный и располагающий. Хотя самым шокирующим в его облике было совсем не это. Мальчик весь горел от макушки до пяток. Словно являлся чистым огнем.
- Еще как настоящий! Хочешь, можешь проверить, – а у самого улыбка хитрющая. – Только предупреждаю, я очень горячий.
И сказано это было таким предвкушающим тоном, что не смеяться просто невозможно.
- Как тебя зовут?
- У меня исключительное имя, ни за что не угадаешь какое, – скорчил довольную рожицу парнишка. И, дождавшись моего утвердительного хмыка, продолжил. – Келар. Пять букв, все разные. Но самое главное достоинство – оно короткое и по-мужски брутальное.
Сдержала себя, прикрывшись ладошкой. Новый знакомый оказался очень смешным, даже чересчур веселым.
- А я Алия. Так это ты избавил нас от света в комнате?
В кабинете царила непроницаемая тьма. Келар немного разгонял ее.
- Вообще-то, свет – это тоже был я, – смутился парень. Догадавшись, что его не поняли, продолжил. – Все из-за моей сущности, силы огненного элементаля. Это долгая история, связанная с драконом…
- Расскажи! – может быть, он хоть немного прояснит ситуацию, – Я уже так устала от неизвестности.
Багровые глаза смотрели понимающе. Как будто Келар прекрасно знал, что творится в моих мыслях.
- Хорошо. Начну издалека, – мальчик вздохнул, вспоминая. – Несколько столетий назад хозяин этого замка потерял возлюбленную. И убили ее твои сородичи. Как он жил после? Сомневаюсь, что такое существование можно назвать жизнью.
Даже у бессмертного тела есть свой срок. А любовь… любовь – единственное, что может претендовать на место в вечности. Эта истина пришла ко мне вместе с болью, проникшей так глубоко, почти ставшей смыслом всей жизни. Каждый день я корил себя. За то, что не уберег. За то, что полюбил слишком сильно. За то, что недопустимо расслабился и позволил чувствам править моей жизнью.
Я неоднократно пытался избавить мир от сомнительного соседства со мной. Это было наивно. Он не собирался отпускать. Такое решение проблемы казалось слишком легким. И тогда я дал себе последний шанс. Шанс жить без оглушающей боли и мучений. Раз чувства всему виной, значит, от них нужно избавиться.
Драконья сила позволяла многое. Лучший выход заключался в разделении души. Все чувства и стремления прежнего Келара трансформировались в новое существо. Как будто в насмешку, им оказался мальчишка, умеющий любить и сопереживать. Мудрый не по годам, отчаянно желающий жить.
Все, что осталось небесному дракону – циничный зверь, не жалеющий никого, идущий напролом к своей цели. Хвала богам, мне достало ума изначально сделать из Келара элементаля, перекачав большую часть силы в мальчишку. Что бы натворил бесчувственный зверь, обладающий таким могуществом…
Стало ли легче? Не уверен. Где-то глубоко внутри сохранилась частичка тепла, тщательно взращиваемая мальчишкой Келаром. Она удерживала дракона на краю пропасти. В шаге от безумия. Сам того не подозревая, я создал чудовище, окончательно искалечив свою душу.
- Значит, дракон и ты один и тот же мужчина, – тихо сказала я, переваривая полученную информацию.