За дверью начинались ступени коридора, спиралью уходящие вниз. Свечи мягко мерцали в темноте, перемигиваясь со звездами на темном куполе. Застывшая в прыжке скульптура неведомого чудовища сверкала белыми боками в начале лестницы.
Я так и не смогла догнать призрака. Девушка растаяла у подножия возле одной из дверей. Незнакомка, очевидно, не хотела раскрывать своих секретов, но при этом упрямо вела меня к одной, только ей ведомой цели. Что ж, если она так хочет, то я зайду.
Очередная роскошная комната, на этот раз гостиная. В ней царил полумрак, озаряемый лишь огнем камина, перед которым стояло громоздкое мягкое кресло. И оно уже было занято. Виден был только мужской профиль, скрытый в тени. Правильные линии, темные волосы, прядями спадающие на глаза, рука с длинными музыкальными пальцами на подлокотнике…
- Что ты здесь делаешь?
Камин вспыхнул искрами, разгоревшись сильнее. Языки рвались из каменного плена, освещая всю комнату и лицо внезапно вставшего незнакомца. Оно привлекало какой-то чужой, нечеловеческой красотой. Скупые линии, тяжелый подбородок, хищные черты и… голубые глаза. Незнакомец казался опасным и смутно знакомым.
- Кто вы? По какому праву держите меня здесь? – ответила я вопросом на вопрос.
Мужчине явно не понравились эти слова. Взгляд стал пристальным, изучающим.
- Я хозяин этого замка. А ты моя гостья.
- Гостей не похищают, они сами наносят визит, - с вызовом посмотрела ему в глаза.
Незнакомец усмехнулся, оглянув с ног до головы, показывая свое пренебрежение.
- Я не похищал тебя. Вы с дружком сами нарушили границы моих владений, – ядовито улыбнулся он.
- Чудовище! Что вы с ним сделали? – не помня себя от ярости и страха за Нэда, я набросилась на него, чуть не порвав рубашку.
- Спокойнее, человечка, – он скрутил меня как котенка, зафиксировав руки и вынудив прислониться спиной к его груди. – Я не добивал твоего парня. Дальнейшая жизнь целиком и полностью в его руках. Не сможет – убьется, выберется – будет жить.
Последнее он еле слышно прошептал мне на ухо. Слезы бессильной ярости вырвались помимо воли. У этого монстра, похоже, вместо сердца камень. Радует только то, что дракон не успел тронуть друга. Значит, у Нэда есть шанс выжить.
- Зачем вам я? – возможно, если его отвлечь, то мне удастся выбраться. – На свете слишком много девушек, чтобы обращать внимание на одну, к тому же излишне костлявую.
Мужчина беззлобно рассмеялся. От неожиданности я даже перестала брыкаться.
- А у тебя есть чувство юмора, человечка, умеешь удивлять.
- Отпустите, я в клоуны не нанималась, - сердито крикнула, все еще пытаясь вырваться из капкана.
И он действительно выпустил меня из своих объятий. Перед тем как позорно сбежать, хлопнув дверью, я услышала тихие слова дракона. Настолько странные, что стала сомневаться, а не показалось ли?
- Не отпущу. Ты слишком интересна…
Отступление
Дракон
Забавно. Когда он стал таким мягкотелым? Вечное одиночество мешает мыслить здраво? Нет. С годами можно убедиться, что чувства эфемерны. Столь же недолговечны как падающие на землю снежинки. Молочно-белые, непохожие друг на друга, пушистые осколки облаков. Они танцуют свой особенный неповторимый танец. Завораживают, заставляют испытывать сильные эмоции, дарят счастье тому, кто его достоин. Но, однажды, это маленькое ледяное солнце попадает на ладонь. И снежинка тает, оставляя за собой холод и маленькую прозрачную каплю, хранящую воспоминания о тронувшем сердце чуде. Первое впечатление, первое чувство невозможно повторить. Все, что следует дальше лишь попытка окунуться в омут и забыть былое.
- Может прекратишь философствовать? Твои самобичевания за сто лет уже порядком надоели, – огонь в камине вспыхнул сильнее и сложился в фигуру еще не сформировавшегося подростка лет пятнадцати. Мальчишка взял со стола бокал с темной жидкостью и уселся прямо на ковер, скрестив ноги.