– Я знаю, куда вы идёте, – прошептала она заговорщицки. Орис с трудом улавливала её слова, задумчиво глядя прямо в маячивший перед её глазами вырез платья. Между двумя кусками ткани, то ли пытаясь прикрыть, то ли подчеркнуть грудь Джулеки, её мизгирь сплёл паутинку. И как она не смущается так оголяться? – И я считаю, что я моя обязанность пойти с вами!
– Зачем ты нам нужна? – уныло спросила Гирд, будто сил сопротивляться в ней совсем не было. Джулека капризно топнула каблучком.
– Посмотри на неё! – рукой она очертила фигуру Орис. – Разве так выглядит волшебница? Где лоск, где роскошь, где изюминка?
Орис смущённо оглядела выданную ей светло-серую вязаную кофту с широким пояском и длинную тёмную юбку. Из-под неё виднелись симпатичные полосатые чулки и тяжёлые туфли на ремешке. Икара, помогая ей одеться, никак не выказывала своего ужаса, потому Орис решила, что эта одежда вполне нормальна, чтобы явить себя миру, но, как оказалось, снова что-то пошло не так. Демоны лавовых пещер, что именно нужно напялить, чтобы к ней перестали цепляться?!
– Волшебница может выглядеть так, как ей хочется, – железным тоном прервала Джулеку Гирд. – Не обязательно облачаться в перья и блёстки. Посмотри на старших: сдержанность и элегантность во всём.
Джулека лишь отмахнулась.
– Они слишком долго сидят в этой глуши, вот и растеряли вкус. В Спаэ, поверь мне, они мигом бы вспомнили, как нам полагается выглядеть. Люди должны с первого взгляда понимать, что мы – высшие существа, не чета им!
– Если хочешь, чтобы люди принимали тебя за высшее существо, попробуй не одеваться, как падшая женщина, – отрезала Гирд и, подхватив Орис под локоть, потащила её за дверь.
Орис подумала, что не обидеться на такое просто невозможно, но Джулека обладала потрясающим свойством каждым словом оскорблять других и совершенно игнорировать попытки оскорбить её в ответ. Она увязалась за ними.
– Мы волшебницы! – говорила она нараспев. – У каждого волшебника должен быть свой неповторимый стиль. Мы купим тебе платья, самые роскошные. И косметика! У тебя огромные глаза, ой, ну то есть глаз, как у лани, это надо подчеркнуть!
Орис не понимала, что несёт эта сумасшедшая, потому тревожно отступила ближе к Гирд. Та ободряюще похлопала её по плечу.
– Что, тяжко? Это ты ещё с Эммой не знакома. Джулеке хотя бы можно противиться. Вот увидишь, закончится всё тем, что она накупит себе всякого барахла, а тебя не тронет.
– Кто такая Эмма? – спросила Орис, хоть и сомневалась, что запомнит это имя в любом случае.
– Дочь Майрис. Познакомитесь, как будешь в Спаэ.
Сколько раз она уже слышала это название, и по-прежнему не имела не малейшего понятия, что это за место. Воспользовавшись тем, что Джулека отвлеклась, Орис тихонько спросила:
– Что такое Спаэ?
Гирд всегда была готова прийти на помощь. Она тоже понизила голос, будто они обсуждали что-то секретное.
– Чёрный город, столица ордена. Сосредоточие волшебников – ну, не таких, как здесь сидят, а самых… настоящих и элитных, хех, – усмешка Гирд напоминала по звучанию ворону, которой прямо посреди карканья закрыли клюв. – Поверь мне, попав туда, ты будешь всей душой мечтать вернуться в Мемрис.
После этих слов нельзя было сказать, что Орис очень уж хотелось там побывать. Не просто наставница так отчаянно не спешила попасть туда. Для начала было бы неплохо хотя бы к Мемрису привыкнуть.
Стоило выйти за ворота, как сразу стало труднее дышать. Сделав первый пробный вдох, Орис даже закашлялась и торопливо натянула вуаль на нос. Гирд, повторившая её движение, глянула на неё снисходительно.
– Не была ты в Шалеме, – протянула она наставительно. – Там без маски и платка не выйти на улицу – песком ноздри забьёт.
– Скоро и здесь так будет, если учесть, с какой скоростью разрастается пустыня. И знаете, что? Мне совершенно не жаль этот город, потому что он – дыра, – сморщила носик Джулека, поправляя вуаль, блестящую и красную, как и все её платья. – Мемрис просто лютое дно!
Орис попыталась представить лютое дно. Рисовалась ровное песчаное дно озера, в котором вдруг обнаруживалась огромная пасть с острыми зубами, готовая затянуть каждого встречного. Вряд ли Джулека имела в виду что-то подобное, но вот то, что город ей не нравился, было слишком очевидно. Кажется, Гирд была совершенно права насчёт задранных носов волшебников. На взгляд Орис, город был роскошным – устрашающим, но роскошным.