– Мы не настолько экзальтированны твоим декольте, чтобы прыгать на задних лапках и таскать твой хлам, – отрезала Гирд. Орис решила запомнить эту фразу на будущее. – Ты вызвалась идти с нами, потому что утверждала, что мы без тебя не справимся, вот и помогай нам, а не добавляй хлопот.
Тогда хитрая Джулека решила действовать под прикрытием. Она сделала вид, что страстно желает купить всяких мелочей для Орис.
– А что же вы приехали с совсем пустыми руками? Новая жизнь – новые вещи? Это так романтично! Тогда тебе надо всё-всё-всё! Посмотри, какие гребешки! Это бронза? Тебе так пойдёт! Ой, это бусики из натуральных камней!
– Они крашеные, – безошибочно определила Орис. Стыдно жить в горах и не разбираться в драгоценностях, хотя великаны, говорят, вообще по одному короткому взгляду могут сказать о камне всё.
– Но такие красивые! – не смутилась Джулека. – И недорогие. Да никто и не узнает, что они крашеные, если не говорить!
– Дешёвка, – хмыкнула Гирд. Джулека оскорблённо открыла рот. В глазах её читалась попытка найти достойный ответ. Увидев её лицо, Гирд хрипло рассмеялась. – А ты всегда такие слова на свой счёт принимаешь? Знаешь себе цену, так сказать? – Джулека закрыла рот так быстро, что только зубы раздражённо клацнули. Её глаза стали узкими, как щёлки, но Гирд невозмутимо продолжила: – Я вообще про бусы говорила. Они редкостная дешёвка. Надо же, возвышенные волшебники допускают ношение подделок, как простолюдины?
– Ты гундосая зануда! – Джулека демонстративно махнула рукой и отвернулась. Её обида длилась несколько мгновений, ровно до следующий палатки, где она заорала: – Благовония из Айшвары!
Стоящие вокруг люди тут же обернулись на них, приняв Джулеку за зазывалу. Все тут же захотели купить благовония, которые предлагала столь прелестная девушка. Из-за того, что Орис и Гирд стояли рядом с красоткой, создавалось впечатление, что смотрят и на них тоже, и Орис почувствовала, что цепенеет. Это было чудовищно неуютно! Гирд втянула голову в плечи и попыталась оттащить Орис подальше из образовавшейся людской воронки. Она без сомнений отпихивала людей локтями. Выбравшись из окружения, они обнаружили, что Джулека уже тут как тут, рядом с ними. Перед её ликом толпа расступалась сама по себе, разве что путь лепестками роз не усыпали. Орис вздохнула. Как же хорошо быть красивой в мире равнин, где о тебе судят по лицу да по платью!
Они стояли между двух палаток, будто пытались спрятаться. Впрочем, они и пытались. Джулека, скрестив руки на груди, нетерпеливо топала ножкой.
– Зачем вы сюда залезли? – спросила она капризно. – Неважно! Пошли уже.
– У нас есть какая-то цель? – робко поинтересовалась Орис, с тревогой вслушиваясь в гомон толпы. Джулека задумчиво накрутила на палец прядь волос. Прядь была настолько гладкой и блестящей, что казалась вырезанной из дерева и покрытой лаком, и совсем не верилось, что её можно накрутить, как обычные волосы.
– Цееель? – переспросила Джулека и надула губки. Невинный вопрос поставил её в нешуточный тупик.
– В самом деле, – иронично хмыкнула Гирд, – у настоящего воина нет цели, только путь. К счастью, мы не воины, а значит, мы отправимся в весьма интересное место. Скажи мне, горцы ведь не боятся высоты?
Какой странный вопрос. Ещё более странным было то, что Джулека, похоже, поняла, на что намекает Гирд, и это её обрадовало. Она и так и расплылась в заговорщицкой улыбке. Пожалуй, их единодушие могло считаться чем-то пугающим и неестественным, но у Орис не было возможности подумать об этом – её запихнули в повозку, и главной её задачей стала попытка удержать в себе только что съеденное и выпитое. Оказалось, что едут они к самой городской окраине, так что натряслась в ужасное переездной пыточной она вдоволь.
– Боги, почему ты не сказала, что тебя так укачивает? – спросила Гирд, когда Орис выпала из повозки прямо в её объятия. Придирчиво осмотрев её и убедившись, что она всё ещё жива, несмотря на зеленоватый оттенок лица, Гирд покачала головой и сообщила: – Не уверена, что приехать сюда было хорошей идеей, раз у тебя такие проблемы с транспортом.
Орис подняла голову и охнула. Впервые она начала осознавать, насколько на самом деле волшебны города равнин.