– Эм… да? – неуверенно ответила она, по привычке пряча руки за спину. Нервы, всё нервы. Рамеша её ответ привёл в полный восторг.
– Потрясающе! Совершенно новый типаж! Я уже вижу ваш стиль, шарани, о да, я вижу!
Выхватив из открытого книжного шкафа стопку разноцветных тоненьких книжек без обложки, Рамеш грузно плюхнулся на полосатый диванчик и принялся яростно переворачивать страницы. Орис с интересом наблюдала за ним. Джулека, в очередной раз бесцеремонно положив руку ей на плечо, доверительным шёпотом сообщила:
– Мастер творит!
Творит – пусть творит, конечно, но многое Орис смущало. Она удивлённо похлопала глазами. Насколько она была знакома с шитьём, для начала стоило хотя бы снять мерки, но, кто знает, может секрет изящных нарядов людей равнин заключался именно в их вольном подходе к изготовлению одежды…? Рамеш быстро перебирал страницы неожиданно тонкими для такого плотного мужчины пальцами с длинными заострёнными ногтями. Ногти были покрыты оранжевыми и красными узорами, а в некоторых из них торчали металлические колечки и бусины. Орис прежде не видела, чтобы кто-то так тщательно заботился о такой мелочи во внешности, как ногти. Нет, у Джулеки они тоже были длиннее привычного и покрашены в красный, но всё же они были далеко не столь бросающимися в глаза.
Рамеш пошарил рукой под столом и вытащила оттуда толстую стопку чистых листов бумаги, которые тут же расстелил по всей столешнице. Следом он достал резную деревянную коробочку, изнутри обитую бархатом, в которой лежали разноцветные карандаши. Орис тут же с любопытством уставилась на них. Наверняка рисовать ими было куда удобнее, чем жидкими или сыпучими красками. Марбл бы наверняка оценил их прелесть. Интересно, на базаре можно достать такие, или это что-то, чем владеют исключительно шалемские гости? Если подумать, их должно быть совсем несложно изготовить. Просто в горах им было не до рисования, потому никто не задумывался о том, чтобы придать писчим палочкам цвет.
Разложив своё богатство на столе, Рамеш, забыв о волшебницах, принялся вдохновенно рисовать. Гирд мягко подтолкнула Орис к стоящему с другой стороны низкого столика диванчику. Она покорно села. Слева от неё мягко приземлилась Гирд, а справа шлёпнулась Джулека, с хихиканьем утонув в подушках. Прежде чем Орис успела спросить, зачем они здесь сидят, раз «мастер» занят, взявшиеся откуда ни возьмись помощники Рамеша накрыли стол. Орис вымученно посмотрела на чай и сладости. Всё это, конечно, прекрасно, но сколько вообще чая могут выпивать за день жители равнин?!
– О, кто-то получал посылочку с родины! – прощебетала Джулека, хватая с тарелки небольшую коричневую конфету. Удивительно, но красотка не слопала её сама, а услужливо протянула Орис. – Ты должна попробовать, шалемские сладости – это нечто!
– Они… из Шалема? – уточнила Орис, пусть это и казалось слишком очевидным. Она потихоньку училась не смущаться, задавая кретинские вопросы, благо, практики хватало. К счастью, Гирд была достаточно снисходительна, а Джулека, казалось, не замечала чужой тупости точно так же, как не замечала попыток себя задеть. Орис с опаской взяла коричневый шарик из когтей Джулеки. Пахло приятно.
– Ага, – радостно подтвердила Джулека, проворно запихивая вторую конфету в рот сопротивляющейся Гирд. – Ешь, ешь, вспоминай дом!
Орис поспешно откусила кусочек, прежде чем Джулека решила и ей помочь в этом нелёгком деле. Конфета оказалась настолько вкусной, что Орис невольно замычала от удовольствия. Гирд же угощения не оценила – её глаза метали молнии. Она шлёпнула Джулеку по руке и принялась недовольно отплёвываться, шипя себе под нос ругательства. Ну, по крайней мере, по тону это точно были ругательства. Настроение Джулеки после совершённой небольшой гадости было просто прекрасным.
– Гирд у нас беженка, – сообщила она так радостно, будто это было величайшим праздником в жизни и её, и самой Гирд. Волшебница, вытирающая лицо от остатков конфеты, просверлила её убийственным взглядом. На месте Джулеки, Орис бы побоялась продолжать разговор на эту тему, но Джулека не была бы собой, если бы остановилась. – От Мемриса до границы Шалема пара часов езды на хорошей лошади, так что как у них вся эта история с революцией началась, все беженцы сюда рванули. Вот и сидит наша бедняжечка, грустит по дому и мёрзнет, мёрзнет, мёрзнет!
Конечно, Орис не знала ничего о том, что происходило и происходит в Шалеме. Все её знания о загадочной стране заканчивались тем, что где-то в ней была пустыня. Расспрашивать об этом Джулеку казалось глупой затеей, ведь Гирд могла рассказать гораздо больше. Так что Орис, отметив, что это уже становится привычкой, просто кивнула, сделав вид, что ей всё понятно.