По коридору они почему-то шли крадучись, впрочем, дом казался пустынным. Комната Джулеки оказалась такой же красной и бархатной, как и её хозяйка. Мягкие игрушки, от крошечных кроликов до неправдоподобно огромного медведя, бесстрастно взирали из каждого угла, со всех полок, где они располагались вместо книг, с кровати, кресла, стола и пола. Орис поёжилась.
У Джулеки оказался целый ящик с цветными красками и кисточками. На взгляд Орис всё это больше подходило для малярных работ, но Джулека уверенно начала наносить бесконечные краски на её лицо. Наконец, она выпустила Орис из своих тисков и позволила посмотреться в зеркало. Выглядело… устрашающе, но Джулека явно была довольно своей работой. Лицо Орис напоминало маску, так и хотелось сковырнуть кусок, как штукатурку со стены. Плотный слой перекрывал веснушки и румянец, потому Джулека нарисовала ей новый, куда более розовый. Брови Орис более всего напоминали толстых гусениц бражника. Чёрные ресницы, наклеенные поверх родных, сильно выделялись, к тому же от них слезились глаза, что придавало Орис болезненный вид. Губы были обрисованы, значительно выходя за их родной контур, из-за чего Орис была похожа на чокнутую утку. Она нервно сглотнула. Столкнувшись с такой дамой ночью, можно и заикой стать.
– Ну вот, теперь ты хотя бы не выглядишь как малолетка! – счастливо сообщила Джулека. С этим сложно было поспорить.
– Ты уверена, что в таком виде можно покидать дом? – осторожно уточнила Орис. Не хотелось обижать Джулеку и ставить под сомнение её мастерство покраски, но, на скромный взгляд Орис, это было, мягко сказать, чересчур. Джулека предпочла не отвечать на этот вопрос, вызывав у Орис ещё больше сомнений.
– Пойдём, нас уже битый час ждут!
Опаздывать Орис ненавидела, потому тут же вскочила и покорно последовала за сияющей Джулекой.
Марбл и Нейссер, который всё ещё оставался загадкой, терпеливо ожидали их в холле. Выглядели они так, как будто и в самом деле заждались. Орис почувствовала укол вины.
– Нейс, это что? Выглядишь как псина! – сообщила Джулека вместо приветствия. Интересно, это что-то обидное? Наверняка же. Джулека говорит приятные вещи только о себе любимой. – Мы не на похороны идём!
Она показательно закатила глаза и обмахнулась веером. Разумеется, она играла на публику. Впрочем, публика была неблагодарная: и Нейссер, и Марбл поглядывали на Джулеку со снисходительным раздражением.
– А куда идём? – робко спросила Орис, решив, что это самый подходящий момент. Джулека хитро улыбнулась.
– Придём – и увидишь! Тебе понравится.
Почему-то Орис очень сильно сомневалась в этом.
Глава 19
Ядовитый красный цветок
Скрестив руки на груди, Орис строго сказала:
– Подожди. Надо сказать наставнице, что мы…
Прежде чем она договорила, Джулека с боевым криком «Митра передаст!» бесцеремонно вытолкнула её за дверь. Орис чуть не слетела со ступеней, и только врождённое горское чувство равновесия спасло её и позволило мягко ступить на дорожку. Подавив рвущееся из горла рычание, Орис обернулась, чтобы высказать Джулеке всё, что думает о ней и о ночной прогулке, но та, выскочив следом, принялась трещать с такой скоростью, что нельзя было вставить и звука. Казалось, она пытается загипнотизировать всех троих. И, барашкин дед, даже без магии получалось у неё неплохо! Потому как Орис и не заметила, каким образом они оказались далеко от дома ордена, в совершенно незнакомой части города. Яркие шары света, парящие в воздухе, придавали улице праздничный вид, а компании весёлых смеющихся людей и вовсе навевали мысли о фестивале. Может, здесь и правда была ночная ярмарка? Но почему тогда не было видно прилавков, бродячих актёров и аттракционов? Зато разноцветных светящихся надписей над дверями было хоть отбавляй. Джулека потащила их к огромной двухстворчатой двери из стекла. Переливающаяся голубым и фиолетовым надпись «Поцелуй гадюки» не казалась располагающей.
И почему здесь так любят стеклянные двери и огромные окна? Так непрактично!
У двери, прислонившись спиной к косяку, стоял пугающе рослый и мощный мужчина. Он курил трубку и ленивым взглядом поглядывал на проходящих мимо него по улице людей. Завидев, что их компания направляется к нему, он выпрямился и сделал шаг в их сторону. Его бесстрастный взгляд перескочил с одного на другого, пока не остановился на Орис.
– Несовершеннолетним вход воспрещён, – сообщил он. Орис закатила глаза. Ну сколько можно? Жители равнин сами виноваты, что выглядят такими старыми! Впрочем, сейчас ей это играло на руку. Можно было просто отправиться домой, заодно и брата прихватить с собой.