Иногда сердце её вдруг сжималось от тоски. Её дом, родители и бабушка, былые бестолковые подружки – всё это осталось позади, а Таллис так и вовсе давно была с духами. В такие моменты Орис становилось стыдно, что она не мстит, а ест шоколад (от одной мысли о нём текли слюнки) и читает книжки. Но она знала, что ей пока нечего противопоставить Дарету. А убить его она должна была сама. Непременно сама. Думая так, она улыбалась, мрачно и холодно, и повторяла себе под нос эту клятву, клятву истинного горца: «За свои обиды я отвечу втройне». И тоска на пару с совестью на время отпускали её.
Помимо книг много времени отнимали занятия фехтованием, изучение свойств трав, изготовление лекарств, но, увы, не волшебство. Майрис слишком боялась навредить своей ученице. Потому Орис, стащив книги из библиотеки, по ночам пыталась хотя бы теорию заклинаний постигнуть самостоятельно. Она ждала того момента, когда ей позволят ощутить магию равнин.
Неделя сменялась следующей, за месяцем сменялся месяц, и на место горячей весны пришло жаркое лето. Никогда прежде они с Марблом не сталкивались с такой жарой, но у них не было выбора, кроме как смириться с ней. Хорошо, что в доме ордена всегда царила приятная прохлада.
В летний день, когда ничто не предвещало беды, наставница решила преподнести ей неожиданный сюрприз.
– Что? – переспросила Орис, не веря своим ушам. Майрис мотнула головой, словно отгоняя наваждение.
– Я уеду сегодня же. Пока меня не будет, Гирд присмотрит за вами. Вы отлично ладите, разве нет? – при этих словах наставницы брат показательно скривился, а Гирд отвесила ему заботливую затрещину, словно кошка лапой. Майрис, уже привыкшая, не обратила никакого внимания на их ужимки. – Орис, прошу тебя, не колдуй. Марбл, ты займёшься…
– Почему вы бросаете нас? – насупилась Орис, невежливо перебивая наставницу. – Что за важность?
Майрис улыбнулась ей легко и нежно.
– Это касается твоей жизни. Я опасаюсь дальше откладывать этот вопрос. Надеюсь, ты не в обиде, что я решила срочно заняться этим? Если ты не против и дальше изучать волшебство лишь теоретически, то я, разумеется, останусь.
Орис смущённо прикусила губу и покачала головой.
– Я поняла. Не смею вас задерживать.
Майрис благосклонно кивнула.
– Вот и умница. С этим и правда не стоит затягивать, тем более что путь предстоит долгий. Не могу предсказывать, как скоро вернусь. Прошу тебя: ни во что не вляпывайся до моего приезда.
– А как вернётесь – можно? – брякнула Орис. Майрис устало прикрыла веки.
– Всегда вы так, – флегматично встряла Гирд. – Только приедете, как сразу находите тысячу дел, лишь бы на месте не сидеть.
Майрис развела руками.
– Что я могу сказать в своё оправдание? У меня всегда найдётся тысяча дел, не терпящих отлагательств.
Майрис не спешила делиться, куда держит путь, зато щедро поделилась поручениями и наказами. В основном для Гирд. Понятно, что Орис и Марбл были слишком бестолковы, старших волшебников затруднительно было о чём-то просить, Джулеке Майрис вряд ли бы что-то доверила, а Нейссер был вечно занят. Казалось, он работает за весь орден разом. Нейс был иллюзионистом, и его искусство, к большому удивлению Орис, было не менее востребовано, чем любовные настойки Джулеки.
Прощаться с Майрис было… страшно. Но Орис нашла в себе силы и гордость не цепляться за наставницу, как потерянный ребёнок, тем более что действовала Майрис исключительно в её интересах. На прощанье наставница обняла их обоих, ещё раз повторила свои наказы и поручения, а затем вскочила на спину роскошного чёрного коня – легко и просто, словно она всю жизнь только этим и занималась. Перекинула через плечо волосы, снова собранные в косу, улыбнулась напоследок – и была такова.
Как ни странно, отсутствия Майрис они почти не заметили. Марбл постоянно был занят тем, что учился обращению с местным диковинным оружием вместе с охранниками, уже не так ради служения, как из собственного интереса. Орис же привыкла к своему равномерному распорядку дня и соблюдала его даже без наставницы, так что виделись они с братом в основном по вечерам.