Покидать дом ордена она по-прежнему не любила. Много людей, шум, ворьё. Ей казалось, что она никогда не освоится до конца, потому Гирд нарочно заставляла её выходить почаще. Орис казалось, что её страх перед толпой не пройдёт, но всё же потихоньку она привыкала. Справившись с покупками однажды, она всё равно предпочитала выходить в город в компании.
Самое страшное в этом городе заключалось в природе. Растения здесь росли сплошь незнакомые, Орис не могла почувствовать их. Все они росли здесь не по велению природы, а были посажены людьми. Даже парк, который издали напоминал лес, оказался искусственным до последней травинки. Орис чувствовала, что задыхается. Ей казалось, что если она узнает хотя бы названия этих растений, то сможет их понять. Потому она невольно превращала совместные прогулки с Гирд в настоящие пытки для последней.
– Что это? – спросила она, тыкая пальцем в голубые цветы, растущие в каменной вазе. Гирд устало закатила глаза. Впрочем, для неё это было обычное выражение лица, оно вовсе не означало, что Гирд что-то бесит.
– Я не знаю, Орис. Я же не ботаник. Что тебя вечно тянет ко всяким кустам? Все зелёные так делают?
Орис почувствовала, что краснеет.
– Да не то что бы мне так уж интересно, – залепетала она, оправдываясь, – я просто увидела и спросила. Так-то мне всё равно!
Для пущей убедительности она небрежно ткнула цветок пальцем. Почему-то ей до сих пор казалось стыдным то, что она – всего лишь бестолковая зелёная волшебница. Не хотелось иметь с зеленью ничего общего. Гирд иронично изогнула густую широкую бровь.
– Ты стесняешься, что ли? Чего? Ты же горец, у тебя в крови зелёная магия. Я зелёнок в последний раз видела на родине, так это такая проблема была их найти! Честно говоря, сложилось впечатление, что все они, немного… Хммм. Странные. Но ты не такая, – поспешно заверила её Гирд. В последнее время при общении с Орис она вообще была оживлённой, совсем не такой, как в день их встречи.
Орис навострила ушки.
– Зелёные волшебники – редкость?
– Ну конечно, – Гирд почему-то нахмурилась. – Они рождаются только в горах и на болотах. Горцам выходить особо не дают, а болотные жители сами не выходят, вот приличную зелёнку и не найти. Вне этих двух точек водятся только белые. Они тоже волшебники жизни, врачеватели. А зелёные были достоянием Шаваньяши.
– Че… го?
– Горной империи, – терпеливо пояснила Гирд. – Ты называют её на моей родине.
– Это история четырёхсотлетней давности, да? – спросила Орис, стараясь подавить саркастические нотки. Гирд их не уловила.
– Ну да. Зелёные волшебники умели не только лечить болячки. Они умели вдыхать жизнь в то, что мёртво. Вся соль была в их связи с растениями, без которых сама жизнь была бы невозможна. Говорят, где проходил горный волшебник, расцветали поля и луга, а засохшее дерево наливалось соком. Потому их и прозвали зелёными. Ни один целитель, пусть даже самый сильный, не заставит поле зеленеть. Его потолок – это срастить сломанную ветку. Зелёные могли исцелять, а могли просто… не позволить умереть.
Орис почувствовала холодок в животе. Вот как, наставница?
Гирд прервала свою речь, чем крайне разочаровала Орис. Они остановились у лотка с мороженым. Гирд взяла черничное для себя и мятное для Орис. Странное лакомство, но в постоянной жаре и духоте Мемриса оно казалось уместным.
– И что же случилось с ними? – спросила Орис, сдвигая вуаль, чтобы ощутить сладкую прохладу на языке.
– Когда волшебник получает слишком много сил, это никогда не идёт ему на пользу, – с готовностью отозвалась Гирд. – Научившись вдыхать жизнь, волшебники гор очень скоро постигли науку обратной магии. И возомнили себя всесильными. Богами. Они отнимали жизни неугодных, при этом победить их казалось невозможным. Никакая рана для них не была смертельной. Они казались всемогущими, и их империя росла.
Орис задумчиво лизнула мороженое.
– Но что-то же их победило?
– Междоусобица, – Гирд развела руками. – Великие пошли на великих, а сливки сняли менее могущественные волшебники из других стран.
– Ясно, – коротко ответила Орис. Ей снова вспомнились слова Майрис: «Мы были культурой, ведущей в мире, пожалуй, но неудачно выбрали противника. Бойся тех, кто может ранить изнутри, кто может пробраться в разум твоих близких – или даже твой». Эти слова совсем не наводили на мысль о том, что волшебники горной империи сами перегрызли друг друга.
– Но сейчас зелёнки уже не те, конечно, – вдохновляюще поведала Гирд, прерывая её мысли. – Куда им до вопросов жизни и смерти. Овощи растят да болячки лечат, кому что больше нравится. Советую тебе первое – прибыльное дело, и с целителями конкурировать не надо!