Жаль, что исполнить её желания не могли никакие деньги…
– Орис…?
Она ойкнула, осознав, что стоит перед Нейссером, глубоко погружённая в мысли об орденах, деньгах и лицензиях. Духи, какой же она, наверное, кажется странной со стороны! Орис украдкой куснула губу, через боль заставляя себя вернуться в этот мир, и попыталась изобразить дружелюбную улыбку.
– Прости, Нейс. Задумалась. И что же, ты можешь выполнить задание мэра?
Честно говоря, Орис спросила это, во-первых, из вежливости, а во-вторых, чтобы отвлечь Нейссера от вероятных мыслей о том, какая же она странная. Каково же было её удивление, когда он тяжело вздохнул и, устало опустившись на стул, признался:
– Не знаю. Понимаешь, поддерживать многослойную иллюзию несколько часов очень сложно. Тут нужно составлять руны, а сам я в этом… Ну, ты сама знаешь, – пробормотал он пристыженно, и Орис с пониманием кивнула.
Она попыталась разобраться в грамматике рун, но не ушла далеко. Честно говоря, все её знания умещались в понятие: «Вот эта окружность со вписанными внутри знаками – руна». Выглядело это воплощение заклинаний и правда великолепно. Стоило зарядить их магией, как они начинали сиять и переливаться. Достаточно было завершить специально недорисованную окружность, и руна срабатывала так же, как будто бы волшебник только что прочёл формулу. Всё это экономило время и силы в ответственный момент, ведь зарядить себе необходимое количество рун можно было заранее. Ещё более удобными были долгоиграющие руны, как раз такие, в каких сейчас нуждался Нейссер. Ну какой идиот будет читать заклинание иллюзии всё время, что идёт банкет? Гораздо проще просто нарисовать нужные руны, а дальше только следить, чтобы всё прошло гладко. Именно на таких рунах работали светильники, заряженные магией света. Горячая вода в ванной получалась с их же помощью. Когда руна разряжалась, она переставала сиять и нужно было поскорее дать ей мощного магического пинка.
В хранилище у них валялась куча уже готовых листов и каменных плиток с различными рунами: бытовыми, защитными ловушками, атакующими, на случай войны с другими орденами, и даже погодными. Но на деле всё это казалось жалким, ведь новые руны в их ордене делать было некому, а значит, запасы стоило приберечь на самый крайний случай. И, разумеется, на их складе не было рун, содержащих в себе иллюзии пира! Значит, Нейсу предстояло либо несколько часов подряд читать многоступенчатое заклинание, либо всё же рискнуть составить руну самому. Орис с жалостью взглянула на волшебника. Вот так попал. Ему стоило отказаться от этого заказа, но тогда пострадала бы честь ордена. Волшебники вроде друзей Джулеки тут же с усилившимся восторгом принялись бы повсюду рассказывать о том, в каком упадке находятся «Ночные Ткачи». Конечно, ответственный Нейс не мог этого допустить.
– Мой наставник умеет делать нужные руны, но он сейчас не в Спаэ, и я не могу с ним связаться, – угрюмо буркнул Нейс. – Он мне с детства пытался вбить в голову руны, но это просто не моё!
Он выглядел таким несчастным и потерянным, что Орис непременно захотелось прийти на помощь. Увы, она точно не могла считаться специалистом по письменам, потому смогла лишь неловко спросить:
– И что, без его помощи ты не сможешь составить формулы? Должен быть другой способ.
– Он есть, – невесело согласился Нейс, снова зачёсывая назад непослушные каштановые волосы. Орис зачем-то отметила, что они ничуть не менее ухоженные, чем у Джулеки. – Но для этого мне нужно найти книжку, в которой Эрл на полях подписал подсказки, потому что без них мне с формулами не разобраться.
– Эрл – твой наставник? – уточнила Орис. Нейссер издал короткий смешок и покачал головой.