Вздохнув, Нейс вскочил с кресла, подошёл к полке, наугад выхватил книгу, пролистал её и небрежно засунул обратно. Его поиски не выглядели очень эффективными. Орис ободряюще улыбнулась.
– Помочь? – предложила она. Нейссер раздражённо тряхнул кудрями, но затем взгляд его стал извиняющимся.
– Это бесполезно, я считаю. Но спасибо.
– Хоть время скоротаю, – пожала плечами Орис.
Нейссер был прав, конечно, но Орис воспользовалась моментом, чтобы выхватить пару книг с интересными названиями, убедиться, что они стоят внимания, и отложить их для себя. Несмотря на старания, она всё ещё знала о мире гораздо меньше, чем любой из её новых друзей и знакомых, но не теряла надежды наверстать однажды. Конечно, география и история – науки до невообразимого скучные, но на что только не пойдёшь, чтобы во время светской беседы не казаться неотёсанным варваром. «История пяти цивилизаций»? Берём! «Отпечаток волшебных войн в мировой культуре»? От одного названия хотелось заснуть, но можно взять как раз на случай бессонницы. «Символика и геральдика волшебных орденов»? Какой кошмар. И её в стопку! От полки с книгами по этикету Орис отпрыгнула, как от огня, и даже на всякий случай отошла ещё на три стеллажа дальше, оказавшись прямо у шкафа, золотая табличка на котором гласила: «Юриспруденция». Признаться, Орис с трудом прочитала длинное слово с первого раза. Пожалуй, одним сочетанием этих звуков можно было заколдовать человека. Рука невольно потянулась к самой толстой книге. «Формирование юридической базы при создании магического ордена». Интригующе. Орис полистала книгу и удивлённо приподняла брови. Так это же просто свод законов! Довольно толстая книга, кто бы мог подумать, что волшебным орденам нужно столько правил?
– Нейссер? – позвала она, подходя к столу, где она складывала интересные открытия, и на ходу листая свод. – А у магических орденов есть какие-то особенные законы?
Он высунулся из-за шкафа, кинул короткий взгляд на книжку в руках Орис и кивнул.
– Разумеется, – он снова скрылся за шкафом, и голос его стал звучать чуть приглушённо. – Есть общие законы, а некоторые отличаются, больше по мелочи. Но не думаю, что рядовым членам орденов это правда надо знать. Высшим магистрам, разве что, ну и юстициарам.
– Кому…?
– Законникам. Так что, если не собираешься кого-то обвинять или защищать в суде, тебе это точно не надо.
«Точно не надо!» А если интересно? Орис покачала головой и всё же отложила книгу для себя. В горах к законам относились с большим трепетом, так что Орис считала своей обязанностью знать законы ордена, который сейчас давал ей кров и пищу. Положив книгу на верх образовавшейся стопки, Орис вымученно вздохнула. Как будто мало ей было книг, которые оставила ей Майрис! Чтобы прочитать обе эти горы, ей нужно уехать на несколько недель в заброшенную хижину в лесу. Там точно ничего не будет отвлекать её от чтения.
Нейссер с равнодушным лицом открыл очередную книгу, пробежал глазами по строчкам, раздражённо скрипнул зубами и оглушительно её захлопнул. Орис захотелось как-то его ободрить, но вряд ли её слова могли помочь. Вместо этого, она решила поделиться с ним внезапно посетившей её и совершенно очевидной мыслью:
– Если ты просто перероешь все книги в библиотеке, это никак не проявит твои дективинные навыки, – сказала она. Судя по возмущённому взгляду Нейса, он решил, что она издевается, потому Орис быстро ткнула пальцем в книгу с пометкой и прочитала по слогам: – Де-тек-тив-ные. Почему бы тебе просто не проверить шкаф с детективными романами?
– Что? – Нейссер поражённо распахнул глаза. Орис пожала плечами.
– Просто догадка.
Ей было слишком сложно объяснять Нейссеру причины своего предположения, но если его друг правда затеял игру, то он должен был оставить подсказку, а ничего больше в его подписи не отсылало к книгам.
Нейссер подарил Орис долгий скептический взгляд. Нехотя, он поднялся и направился к стоящим в самом начале библиотеки шкафам с развлекательной литературой. Выглядело это так, будто он пошёл по указке Орис только чтобы доказать, что она не права. Орис последовала за ним. Ей было даже интересно проверить, правильно ли она поняла туманный намёк неизвестного друга Нейссера. Детективы занимали половину шкафа. Нейссер хмуро оглядел полки.
– Надо пересмотреть их все?
Орис издала протяжное «хм», проводя тонким пальцем по корешкам книг. Человек, который спрятал первую подсказку, специально найдя книгу, которая столь язвительно высмеивала отношения Нейса с Джулекой, явно не мог просто засунуть вторую подсказку в случайную книгу. В том, что они найдут не «Пиктограммы», а вторую подсказку, Орис почему-то не сомневалась. Она внимательно вчиталась в названия на корешках. «Убийство на Янтарной улице», «Похищение Алоизы», «Грабитель из Дривяны» – всё было слишком безлико. Не то. К тому же, все знали, что Нейссер обожает именно детективы. Разве можно было допустить, чтобы он случайно нашёл вторую подсказку? Нет, это должна была быть книга, которую он никогда не тронет, но при этом говорящая сама за себя. Внимание Орис привлекла книга с яркой обложкой. «Пропавшие буквы»? Ну конечно! Она потянулась к цветному томику.