Орис оставалось лишь вздохнуть и покорно кивнуть. Мягкая улыбка Майрис пропала с лица, глаза её сделались встревоженными, почти испуганными.
– Тебе столь многому нужно научиться, моя милая Орис… Знаешь ли ты, как я прикипела к тебе за это время?
Орис вперила удивлённый взгляд в наставницу. Она казалась невероятно уязвимой сейчас. Орис подошла ближе и взяла её за руку, проникновенно заглядывая в глаза.
– Я знаю, наставница. А ещё я знаю, что вы ни за что не сказали бы такое, если бы у вас всё было в порядке.
Майрис нервно дёрнула уголком губ.
– Да, моя дорогая, ты не любишь деликатничать.
– Гирд мне уже говорила, – усмехнулась Орис.
Майрис тяжело опустилась на диванчик, и Орис села рядом. Несколько томительных мгновений они молчали. Майрис явно нужно было время обдумать что-то и подобрать слова. Наконец, она спросила:
– Я люблю иногда задавать тебе этот вопрос, всё надеясь услышать иной ответ. Как твоя жажда мести?
Орис смутилась, вспомнив, как в пьяном угаре орала Гирд, что не успокоится, пока сердце каждого из ублюдков не окажется у неё в руках. Орис нервно сглотнула.
– Крепка.
Майрис вздохнула.
– Что ж, так тому и быть. Я говорила тебе, что устрою экзамен. Самостоятельное задание: только ты и жестокий город. Оно полезно для тебя вдвойне. Во-первых, ты научишься действовать одна, а во-вторых – сможешь получить ценные сведения.
– Какие же? – флегматично спросила Орис.
– В городе есть торговец информацией, Брэндон. Всегда знает, кто и когда проходил в городе. Если кто-то пересёк границу легально – он точно знает об этом. Если нелегально – знает скорее всего. Ордену он должен, крепко должен. Итак, какую информацию он может тебе дать?
Орис не пришлось долго думать.
– Горцы не могут пересечь границу, не заплатив отступные. Значит, о переходе границе знают власти Мемриса, а раз знают они – знает и ваш форминатор.
– Информатор, – Майрис добродушно кивнула. Орис заискивающе улыбнулась:
– Но вы же пойдёте со мной? Я не знаю, что говорить и как себя вести!
Лицо наставницы выражало безжалостность. Это служило Орис ответом.
– Ну можно хотя бы Марбла взять с собой? – взмолилась она. Майрис закатила глаза.
– Хорошо. Но говорить должна ты. Помни – ты здесь волшебница. Ты должна прочувствовать свой авторитет. И сделать первый шаг к отмщению, если таково твоё желание. Это твой выбор, твой путь – и от меня здесь не жди ничего, кроме советов. Считай это проверкой перед тем, как ты будешь заниматься настоящими делами. Я поговорю с твоим братом.
***
В итоге то, что она взяла Марбла с собой, могло помочь ей только в качестве моральной поддержки. Она хотя бы не одна. Жестокий брат всем своим видом показывал, что сейчас он – просто тупой телохранитель, и даже сменил щегольской костюм на мрачную одежду, которую обычно носили охранники ордена, более подходящую в случае драки.
Орис знала, что у него есть пистолет, потому надеялась, что до драки не дойдёт. Эти громовые палки, изобретение волшебников огня, никогда не внушали ей добрых чувств.
Икара выдала ей тёмно-серый костюм и накинула чёрный плащ на плечи – мизгирь тут же принялся творить на драпировке новую паутину. Это был не настоящий плащ, как у других волшебников ордена. Того самого плаща-робы со зловещим капюшоном и вышивкой в виде герба ордена у Орис не было, ведь она и клятв ордену до сих пор не дала. Но и этот плащик выглядел весьма симпатично и вполне в духе Ткачей, ну, какими они казались за пределами родного уютного дома.
Заколка удерживала чёлку, которая уже могла служить второй вуалью для всей повреждённой половины лица.
Марбл тоже накинул чёрный плащ. Теперь они оба выглядели очень зловеще – и очень модно. Орис выбрала туфли с более высоким каблуком. Она старалась всё время нарастить каблук, уже привыкнув постоянно носить обувь. В горах Орис ещё могла смириться со своим ростом, но здесь она на самом деле выделялась. Да, на таких каблуках было почти невозможно ходить, но когда отправляешься на переговоры с торговцем информацией, нужно выглядеть солидно – они ушлые ребята, эти торгаши! А разве может выглядеть солидно девушка ростом с ребёнка?
В руках Орис держала заветную бумажку с адресом. Ей казалось, что если она не будет смотреть на неё хотя бы минуту, то тут же забудет, куда идти. И это при том, что Майрис чётко расписала ей, где находится дом и как он выглядит.
Они пришли в элитный район города, расположенный на возвышении. Дома здесь были дорогими, сплошь с огромными садовыми участками. Нужный им дом ничуть не уступал соседним: украшенный колоннами с лепниной и белым мрамором, он блистал на солнце. Забор был сплошным, а ворота коваными. Орис остановилась перед ними, смущённая и неуверенная. Она с тревогой посмотрела на брата, глазами указывающего ей приблизиться к воротам.