Почему она? Из всех в деревне, почему она?
Впрочем, Таллис явно хуже. С другой стороны, она лежит себе спокойно в доме покойных родителей, пока Орис вынуждена петлять по лесу, словно бешеный заяц. На секунду она позавидовала Таллис, но потом поняла, что, если будет и дальше думать такую бредятину, то скоро встретится с дорогой подругой и сможет узнать из первых рук, спала ли та с Даретом.
Тьфу! Как будто это теперь так важно! Дарет, Дарет, жёлтые тюльпаны запихнуть бы ему куда-нибудь, паскуде!
Она остановилась перевести дух. Белое платье манило, словно пламя костра – мотыльков. На секунду ей подумалось, что было бы неплохо вовсе снять его, но бегать голой по лесу представлялось ещё худшей затеей. А ведь могла бы надеть одежду Таллис и легко скрыться!
– Вижу её, сюда!
Роган всё же смог вырваться из плена корней. Вот же прицепились! Зачем она им теперь? Орис увидела тёмные силуэты и стрелой кинулась, куда глаза глядят. Не хватало сил и дыхания, духи не слышали её молитв. Деревья всё ещё были на её стороне, но помогало это слабо. Бесполезные растения! Ей бы сейчас пригодилась чёрное колдовство, способное убить, а с веток что толку?
Знать бы, где она, далеко ли ушла от обрыва с водопадом. В отчаянии она просто бросилась в противоположную сторону от той, откуда шли её недруги.
Кровь пульсировала в ушах, дыхание сбилось, ноги саднили. Орис хотелось упасть. Что они могут сделать с ней? Убить? Да пожалуйста! Сил уже нет. Она остановилась, присела, уперев руки в колени. Пот градом катился по её лицу. Пусть убивают!
А ведь могут не сразу убить. Запоздалая догадка вкупе с богатой фантазией заставили её подскочить, словно ужаленной, и снова мчаться вперёд, жалея о потерянных секундах. Перед глазами плыли тёмные круги. Даже толстая кожа не спасла ноги от ссадин и царапин, но сейчас ей было не до такой мелочи, как жжение в ранках. Орис едва ли не врезалась в деревья, спотыкалась о камни, выходящую из земли породу и корни, но не падала. Слишком хорошо отточено равновесие у жителей гор. И слишком сильно гнала её вперёд жажда жить.
Как же замечательно начиналось это утро…
Шум крови в ушах всё громче. Ах, нет, то не кровь – вода. Орис выскочила из-за полосы леса и еле успела остановиться перед обрывом. Внизу шумела река и продолжались лес и скалы, а далеко впереди лежали равнины, которых она так и не достигла. Жаль, отсюда их было не увидеть. Орис балансировала на самом краю, широко расставив руки. Камни осыпались из-под её ног. Она задержала дыхание. Цепкие пальцы ног ухватились за самый край. Орис смогла выпрямиться и сделала осторожный шаг назад, переводя дух. Спаслась.
Спаслась от падения вниз. А вот преследователи вышли из-за деревьев с широкими улыбками. Их трое, среди них Корин с виноватым видом. Орис постаралась не пересекаться с ним взглядом. Помощи от него не дождёшься. Если бы он не трусил, вдвоём у них были бы хоть какие-то шансы, но по его убитому виду Орис понимала, что старый друг не поймёт её выразительных взглядов. А если и поймёт – то захочет ли встать на её сторону? Сомнительно. Она хотела было метнуться вправо, но они предвидели это и разошлись, не давая ей прохода. Засада. Слева тоже маячило счастливое лицо Рогана. Что ж, её окружили.
Кинуться со скалы или пойти в объятия старых друзей?
Они тяжело дышали – их тоже доконала эта гонка. Все были покрыты царапинами и следами, будто их хлестали плетью. Растения, быть может, были бесполезны, но старались как могли. Похоже, Орис так никогда и не сможет узнать, как у неё это вышло и было ли это колдовством.
Уозли вытер пот тяжёлой рукой, Роган сложил пальцы в замок. Его улыбка говорила сама за себя. Они вообще очень довольные жизнью ребята! Кроме Корина, он выглядел так, будто собирался броситься со скалы вместе с ней.
– Не дури, Орис. Ты же не прыгнешь?
– Ну это от вас зависит, – ответила она, пытаясь восстановить дыхание. Они были совсем рядом, любой мог протянуть руку и схватить её. Но они не спешили. Орис ясно осознала, что она тоже добыча, и они не хотят её терять, по крайней мере, не сейчас. Ей стало жутко, гораздо более жутко, чем в комнате с двумя трупами. Но истерика не наступала. Не иначе, духи гор даровали ей стойкость!
Однако сейчас трезвый ум вряд ли мог спасти её. Вряд ли хоть что-то могло. «Лучше поздно, чем никогда», – всегда говорил отец. Не тот случай. Разумно действовать надо было раньше. Уозли – один из самых симпатичных парней в деревне, чего он полез в это дело? – чуть улыбнулся, осторожно протянув ей руку.