Но Орис была скептична. Нет, конечно, звучало всё это здорово, но она никак не могла представить, как деревья могут ей помочь справиться с кем-то вроде Дарета, или вот Рогана – ему бы она тоже прописала нож в печень. Ну опутают они врагу ноги, оставят пару кровавых полос на лице – что дальше?
– Вот если бы у вас в запасе было что-нибудь… Чтобы можно было убить врага, да так, чтобы он помучился, и перед смертью у него можно было узнать всё, что нужно! Вот это было бы кстати. Для нас обеих, двух зайцев одним заклинанием!
Майрис недобро прищурилась.
– Неужели ваше спасение недостаточно показывает, на что способна магия, вам непременно нужно что-то гадкое и тёмное? – Орис стало немного стыдно от этого вопроса. – Что ж, сами напросились. Вы хотите чёрное колдовство – я покажу его вам. И познакомлю со своим бывшим мужем.
Она встала и ушла в другую часть дома, за перегородку. Орис с сомнением смотрела ей вслед. Она уже убедилась, что Майрис не сумасшедшая, но почему же она иногда вела себя так, будто мозги у неё и правда набекрень?
Женщина вернулась и встала перед ней с протянутой рукой. На раскрытой ладони лежала небольшая игрушка в виде сердца, вырезанного из дерева. Орис пригляделась. Нет, не вырезанного, казалось, что крошечное деревце выросло в виде сердца. Оно состояло из отдельных тоненьких веточек, сосуды были веточками потолще, а из места, где у настоящего сердца выходила артерия, рос небольшой листик. Орис часто видела сердца животных, но что-то ей подсказывало, что эта штучка точно повторяет человеческое. Всё сердце было покрыто корой, которая не выглядела сухой и мёртвой. Словно это и правда живое растение. Красивая вещица, хоть и странная. Может, как подарок она могла выглядеть романтично. Орис сделала бы из неё кулон, пусть и слишком крупный на её взгляд. Она недоумённо перевела взгляд с сердца на Майрис. Та лучилась улыбкой.
– Познакомьтесь с Ло́гаром!
Взгляд Орис стал ещё более недоумённым. Отчаянная мысль вспыхнула в её голове: Майрис точно сумасшедшая. В подтверждение этому, она взяла деревянное сердечко и нежно поцеловала его, а затем бросила на пол перед ногами ошарашенной Орис.
И тут сердечко стало быстро обрастать новыми и новыми ветками, увеличиваясь в размерах. Сначала оно напоминало кривое деревце, но потихоньку приобретало форму, прорастая всё выше и выше. Ветки становились толще, а кора менялась, приобретая вид и цвет светлой человеческой кожи. Орис икнула.
Последние листики опали – и перед ней предстал мужчина крепкого телосложения. Всё в нём выдавало типичного жителя гор: округлое лицо, вздёрнутый нос, светлые волосы, редкая щетина, напоминающая пух. Только лёгкие линии на месте стыков позволяли понять, что он кукла. Одежда на нём казалась вполне настоящей, как и пара длинных причудливых ножей на его поясе.
Но, барашкин дед, он был живым! Он вздохнул, расправил плечи, обернулся на Майрис, вымученно глядя на неё. По его движениям и мимике его ничем нельзя было отличить от живого человека. Разве кукла может быт сделана столь искусно?
Орис поняла, что сидит с широко раскрытым ртом. Майрис улыбнулась, подойдя ближе, и по-хозяйски положила руку на плечо мужчины.
– Это мой бывший муж, – жизнерадостно сообщила ведьма. Её приподнятое настроение всё больше пугало Орис, хотя, казалось бы, тут было иное, чему пугаться. Она переводила жалобный взгляд с Майрис на мужчину, одновременно пытаясь смириться с тем, что повреждения её мозга всё же оказались неизлечимыми, и она сошла с ума. Иначе как ещё можно объяснить то, что она видела?
Это. Чёрное. Колдовство!
– Женщина, говори же быстрее, что тебе нужно! – не выдержал кукольный человек. Майрис хищно улыбнулась, проведя тонким пальцем по его груди, словно заигрывая. Она вмиг стала другой личностью, словно и не была никогда сдержанной отшельницей, замкнутой в себе настолько, что никогда не доводила до конца высказанные мысли. Сейчас она казалась по-настоящему жуткой. Колдуньей.
Орис казалось, что древесный человек мучается от боли. По его лицу ходили желваки, а от прикосновения Майрис его и вовсе затрясло. Она толкнула его в спину, одновременно делая шаг вперёд, ближе к Орис. Мужчина послушно упал на колени. И снова казалось, что ему невероятно больно. Майрис скрестила руки на груди.
– Я обещала вам рассказать, как добиться нужного от мужчины. Достаточно просто похитить его сердце.
– Влюбить? – с надеждой спросила Орис. Майрис вновь улыбнулась – она очень много улыбалась сегодня! – и покачала головой.