– Это молодое и сильное дерево. Только грустит, потому что щегол, что свил гнездо в его ветвях и пел ему всё лето, сейчас улетел на зимовку.
Майрис удивлённо приподняла брови и задумчиво кивнула.
– Тебе не нужны травы, чтобы узнать это?
Орис отрешённо покачала головой.
– Нет, я просто знаю. Мне достаточно взглянуть, чтобы узнать почти всё о растении, но это работает только с ними. Бабушка говорила, что их духи мне особенно благоволят, – Орис призналась в этом как в чём-то постыдном.
– У тебя зелёное зрение, – загадочно сказала Майрис. Разумеется, Орис ничего не поняла, потому начала оправдываться:
– Как и всем, мне нужен сбор, чтобы видеть духов.
– Духов? – переспросила Майрис, и слабая улыбка тронула её тонкие губы. Орис, задумавшись, не обратила внимание на странную реакцию наставницы. Думала она о другом.
Ах, чудесные травы Айки! Брось их в костёр, завари чай или просто набей ими трубку – и вот уже твои глаза открыты, уши прочищены, а сердце готово ко всему. Весь мир меняется, покрываясь разноцветной сияющей вязью: растения, камни, небо, люди – всё становится совсем другим. В такие моменты особенно легко было договориться с духами, ведь всегда проще иметь дело с тем, что видишь. Айка учила её, как обращаться с духами растений, чтобы они росли быстрее и давали больший урожай. Без этой магии они бы все непременно голодали: короткое горное лето не располагает к тому, чтобы сделать запасы на долгую зиму. Если дух соглашается, он становится покорным, и узор на нём меняется по просьбе ведуна, изменяя и рост самого растения.
Однажды, сложив два и два, маленькая Орис спросила у бабушки, можно ли так же менять души людей. Глаза Айки тут же стали колючими и холодными, и она объяснила, что через магию можно исцелять тело, не более. И то, злоупотреблять этим не стоит – пусть сначала поработают лекари, и, если уж у них не выйдет, тут выступят ведуны.
Врала Айка, как пить дать врала.
– Духи не имеют никакого отношения к магии, – промолвила Майрис, заставляя Орис тут же забыть про Айку, да что уж там, про всё. – Вернее, имеют, но не в том виде, что ты привыкла представлять.
– А? – отсутствующим тоном переспросила девушка, рассеяно моргая.
– Духи – такие же обитатели мира, как и мы. Они не создают магию, – повторила Майрис, поворачиваясь к ней и спокойно выдерживая её панический взгляд. – Это просто деревенские поверья. Я уже пыталась сказать тебе об этом.
– Но как же… – пробормотала Орис. Внутри неё поднялась буря возмущения, она встряхнулась, сдвинула брови и решительно заявила: – Все эти чудеса, они же не только от нас зависят! Надо попросить, и…
– А можно не просить. Можно заставить, приказать, или просто сказать. Это неважно. Всё, что важно – это твоё желание, Орис. Желанию волшебников покоряется мир.
Она сказала это так просто, как нечто само собой разумеющееся, что весь боевой пыл Орис тут же иссяк, оставив место лишь растерянности и непониманию. Она уставилась на наставницу, неторопливо расхаживающую перед ней вперёд-назад.
– Духи есть, это правда. Но вряд ли травы помогают их увидеть, да и распространены они далеко не так широко, чтобы жить в каждом камушке и травинке. То, что ты привыкла звать «духами» есть сама суть магии, которая существует… да, собственно, во всём. Волшебники могут взаимодействовать с ней. Каждый раз, когда ты, как тебе казалось, просила о чём-то духа, ты просто манипулировала магией.
Орис вновь заморгала. Мало ли того, что Майрис говорила вещи, заставляющие по-другому смотреть на мир, она ещё и употребляла слова, которых Орис никогда не слышала.
– Мани… что?
– Управляла, меняла, влияла… Неважно. Мы говорим о другом сейчас, Орис. О том, что всё вокруг есть не более чем сочетание физического воплощения и магии.
– Физиче.. че.. чего?
Майрис вздохнула и чуть закатила глаза.
– Да, будет сложно. Может, я не с того начала.
Она вновь провела тонкой рукой по стволу ясеня. Орис подумала, что наставница наверняка вспоминает бывшего мужа. Отчётливая хмуринка пролегла между её тонких бровей.
– Я помню, как Айка внушала мне, что надо молить духов о снисхождении, и тогда они сделают то, о чём просишь, – пробормотала Майрис. – А если не вышло, значит, ты у духов в немилости. Нужно умаслить их. А на деле вся проблема не в духах. Если у тебя не получается – это твоя ошибка, и виноват тут только ты.