Бессмертные духи гор, её брат – еретик!
– Но Марбл, – залепетала она почти заикаясь. – А как же жертвоприношения во имя доброй охоты? Разве не ловили вы после них больше дичи?
В её голосе ясно слышалась плохо скрываемая надежда. Марбл задумчиво прищурился, будто вспоминая, затем равнодушно пожал плечами.
– Да столько же и ловили. Это же удача: сегодня дичь сама в руки прыгает, может, место нашёл хорошее, а завтра хоть весь день по лесу броди – с пустыми руками вернёшься. А жертвы эти – просто традиция. У нас много больных традиций, вспомни, как раньше девки за букетами ходили в одиночку в лес.
Орис в недоверии смотрела на брата широко распахнутыми глазами. Он словил её взгляд и засмеялся.
– Что за лицо?
– Обычное лицо моё, – мрачно буркнула Орис в ответ. Чтобы увести взгляд, она демонстративно придвинула к себе толстенную книгу, с которой мучилась уже целую неделю. Взгляд привычно забегал по строчкам, но сосредоточиться на их смысле она не могла.
Марбл, усмехнувшись, подошёл и сел рядом.
– Что не так? Поделишься?
Орис подняла на него недовольный взгляд.
– Как же с тобой делиться, если ты еретик, – бросила она возмущённо. Марбл вновь засмеялся.
– Сестрица, так ведь это ты ученица ведуньи и должна верить во всю это фигню. Мы ребята простые, не задумываемся о том, кто или что управляет жизнью. Если и есть эти духи, то больно уж переменчивое у них настроение. Слишком похоже на случайность.
Орис пытливо глянула на него, требуя продолжения мысли. Марбл вздохнул.
– Помнишь, зимой у Аны сестра заболела? Отец две недели пытался её вытащить. Вся их семья приносила духам жертвы каждый день, но всё попусту. Но стоило Айке лишь прийти и пошептать над ней – на следующий же день она пошла на поправку. Все сказали: «Духи благоволят этой девочке». Но если так, почему же сразу не помогли? Им нужно было, чтобы попросила именно Айка?
Орис затихла, думая, что ответить, но Марбл ещё не закончил список вопросов:
– Почему духи слышат только определённых людей, и учеников ведуны себе так тщательно выбирают? Может, дело в людях, а не в духах?
Орис радостно кивнула.
– Конечно, в людях. Кого-то любят духи, а кого-то нет. Потому они слышат молитвы не всех подряд.
– Ладно, допустим, – отмахнулся он. – Я всё равно не понимаю, почему любовь их такая упорная. Можно бесконечно молиться и приносить жертвы, но милостью тебя не одарят. А кого-то они возлюбили просто ни за что.
Они замолчали, каждый задумавшись о своём. Орис подумала, что брат, вероятно, просто недоволен, что сам милостью духов не одарен, вот и говорит гадости. Хотя такое поведение было вовсе ему не свойственно. Марбл не завистлив и умеет довольствоваться малым. Нет, похоже, что он и правда так считает. А зря. Айка всегда говорила, что, проявляя неуважение к духам только отдаляешь от себя их милость, потому те, кто ропщет из-за неудачи, обычно не могут закончить чёрную полосу в своей жизни. Духи капризны, одно недоброе слово и…
…и всё же первый росток сомнения был посеян.
Глава 9
История засохшей вербы
Орис взяла в руку угольный карандаш. Когда-то в деревне она сама делала их. Кладёшь в ступку уголь и мел, хорошенько перемалываешь до состояния порошка, добавляешь немного спирта, а потом сушишь – можно писать! Ну и что, что руки пачкаются, это же мелочи. Но Майрис с раздражением повторяла, что на равнинах они не будут больше писать «этой гадостью».
Люди равнин были странными, особенно странно в них было то, что слова они записывали так, как они произносятся. Нельзя было просто написать значок солнца, нужно было непременно разобрать всё слово по буковкам. И не обязательно слово пишется именно так, как оно слышится! Впрочем, родные письмена гор тоже оказывались не так просты, если изучать их глубже: коварные значки бывают слишком похожи. Читать их было гораздо проще, чем писать на них. Пока она в очередной раз выводила символы на листе, Майрис ходила взад-вперёд, скандируя на уже ненавистном, но привычном прантее:
– Основой для составления формулы заклинания может быть текст на любом языке, вокализация или вовсе жесты – по отдельности или действуя вместе. Текст более распространён по очевидной причине: знание в форме текста легко передать другому. Любое заклинание может иметь бесконечное количество формул на разных языках. Но найти формулу – только полбеды. Её нужно использовать правильно – ошибка может привести к неожиданным последствиям. Не менее важна энергия – и чувства! На твоём этапе, Орис, заклинание без эмоций – пустышка. Ты не вылечишь человека без желания ему помочь, так и не убьёшь, если не хочешь убить.